För den brittiska trädgårdsskribenten och stadsträdgårdsexperten Isabelle Palmer är trädgårdsarbete förknippat med lyckliga barndomsminnen. ”När jag växte upp på landsbygden i Worcestershire var trädgårdsarbete en central aktivitet i min familj”, säger hon. ”Efter att ha flyttat till London för att studera konst och arbetat med PR i sex år blev hennes gröna tummar rastlösa och hon började leta efter något utomhusutrymme för att tillfredsställa sin längtan efter att odla.
Troligt nog för Palmer visade sig två balkonger i hennes lägenhet i en ombyggd kongregationskyrka vara den perfekta platsen för ett eget grönområde. Efter att ha anlagt sina stadsträdgårdar startade Palmer en nätbutik där hon sålde åtråvärda förplanterade fönsterlådor och trädgårdsutrustning; The Balcony Gardener-verksamheten var född. Isabelle Palmer är nu författare till två böcker, The Balcony Gardener och den nyligen publicerade The House Gardener, och har blivit den främsta experten på att förvandla små trädgårdsutrymmen på den här sidan av Atlanten.
Vid ett nyligen genomfört besök i sin balkongträdgård delade hon med sig av sina tio bästa tips för att förvandla en tom balkong till en blomstrande trädgård.
Fotografier av Jonathan Gooch för Gardenista.
Överst: Palmers lägenhet ligger på de två översta våningarna i en ombyggd kongregationskyrka med en balkong på varje våning. Här hennes övre balkong sedd från gatan.
1. Tänk på din balkong som en förlängning av ditt inomhusutrymme.
En balkong har störst effekt som en förlängning av inomhusutrymmet, och det är viktigt att fråga dig själv hur du kommer att vilja använda din balkong i förhållande till ditt inomhusutrymme. För små balkonger är målet att ta in utomhusmiljön. För dem med större balkonger kan det innebära en plats att sitta och njuta av lite tid i solen med en kopp kaffe och en bok. Små utrymmen kräver att du tänker kreativt och effektivt, och det är klokt att ha en klar uppfattning om vad du vill ha innan du börjar.
2. Bygg upp ditt självförtroende genom att börja i liten skala.
Trädgårdsarbete är en långsiktig satsning och en balkongträdgård är inte annorlunda. Underminera inte dina avsikter genom att börja för stort, eftersom för många växter och det underhåll som krävs kan överväldiga en ny trädgårdsmästare. Börja i stället med några få växter som kräver minimal skötsel. När du lägger till fler, bygg på din kunskap genom att dokumentera dina misslyckanden, vilket i sin tur ger dig självförtroende att försöka mer.
Ovanför: Upplevelsen av grönska utanför varje rum skapar en effektfull koppling till utsidan och får ditt inomhusutrymme att verka större. Även om du bara har en liten balkong är det värt ansträngningen att placera något grönt där ute eftersom det ger en fokuspunkt bortom väggarnas gränser. Palmer gillar att fortsätta sitt färgschema, som hon ändrar årligen, från inomhus till utomhus. I år återspeglas en mörkgrå vägg i färgen på hennes behållare och kompenseras med starkt rosa hortensior i fönsterlådan.
3. Behåll alltid en bas av vintergröna växter.
Detta ger dig färg året runt, även under de djupaste vintermånaderna.
4. Använd säsongsmässiga tillägg för att skapa variation.
Palmer introducerar säsongsmässiga tillägg genom en blandning av frön och lökar. ”Det är inget fel med färdiga produkter heller för lite omedelbar tillfredsställelse”, säger hon.
Ovanför: Vintergröna växter som buxbom, eukalyptus, timjan och ett lagerträd håller ställningarna för säsongens tillägg, hortensior, penséer, violer och en del oxalis.
5. Använd inte mer än tre färger, med grönt som en självklarhet.
Palmer rekommenderar att man inte använder mer än tre färger för att ett litet utrymme inte ska se för upptaget ut. Hon gillar att formulera sin palett genom att antingen använda olika toner eller nyanser av en färg eller använda komplementära och kontrasterande färger.
Ovanför: Olika toner av rosa och lila från hortensior och oxalis skapar säsongens färgpalett.
Ovanför: En hög bambu skärmar av det angränsande taket. Vita ranunkelplantor har placerats längst bort på balkongen för att dra blicken till den mest avlägsna punkten som ett sätt att öka känslan av djup och få balkongen att verka större.
6. Håll dig inom samma färgskala för krukor och behållare.
För att undvika att dina växter blir uppställda av krukor och behållare, håll basutsikten lugn genom att hålla dig inom ett och samma färgintervall.
7. Använd en toppdressing i dina behållare.
Toppdressingar som stenar, skifferbitar, flisor av träbark eller grus från jordbruket (för frukt och grönsaker) ger en finess samtidigt som de förenar behållarna på ett estetiskt sätt. Jorden i en behållare torkar snabbt ut, och ett toppdressing förhindrar att vatten avdunstar för snabbt. För fler sätt att spara vatten i trädgården, se Ask the Expert: Seven Ways to Save Water from a Graywater Crusader.
Ovanför: Palmer använder vita stenar som toppdressing medan de gröna växterna i bakgrunden har visuellt företräde framför hennes gråtonade behållare. Palmer spraymålar vanligtvis sina krukor för att uppnå den färg hon är ute efter. I Paint it White: The World’s Easiest DIY Project är terrakottakrukorna målade vita med en matt utomhusfärg.
Ovanför: Med sin utbildning på konstskolan tillämpar Palmer ett målande tillvägagångssätt när hon blandar färger i sina fönsterlådor. Lila Prince-hortensior fyller en låda som hänger från balkongräcket.
8. Kontrollera balkongens bärförmåga.
Det är alltid klokt att låta en byggnadsingenjör kontrollera hur mycket vikt din balkong kan bära. Tänk på att den svagaste punkten på en balkong kommer att vara i mitten; håll de tunga krukorna runt omkretsen.
9. Ju större desto bättre för containrar.
När du har förvissat dig om att din balkong kan bära tunga laster är Palmers tumregel för containrar att du ska välja så stor som möjligt. Större behållare rymmer mer jord, vilket innebär att växten utsätts för mindre påfrestningar, vilket ger den en optimal chans till sund tillväxt. ”Estetiskt sett ser proportionerna i större krukor också bättre ut”, säger hon.
Ovanför: På sin nedre lilla triangelformade balkong har Palmer placerat ett litet hopfällbart Fermob Bistrobord och en Fermob Bistrostol för sitt morgonkaffe.
10. Gör trädgården lättskött.
När du har installerat och planterat din balkongträdgård innebär all tid du kan spara på underhåll mer tid att luta dig tillbaka, slappna av och njuta av den. Några tidsbesparande bevattningstips är:
- Att använda ett slangrör för att vattna går snabbare än att använda en vattenkanna.
- När du tillsätter vattenbesparande granulat i jorden ökar dess förmåga att absorbera vatten, vilket minskar behovet av att vattna.
- En vattenboll eller plant minder håller en reservoar av vatten som långsamt sipprar in i jorden och behöver bara fyllas på ungefär en gång varannan vecka.
- Ett droppbevattningssystem på instegsnivå är något att överväga om du investerar långsiktigt. Se Hardscaping 101: Droppbevattning för att lära dig mer.
Ovan: Hellebores och penséer planterade i fönsterlådor av galvaniserad zink sitter på en smal stenbräda.
Ovanför: Palmers köksträdgård innehåller mynta, gräslök, rosmarin, rödbetor, oregano och persilja.
Ovanför: En kruka med knappt urskiljbara sockerärter står ovanpå konstgräset som Palmer lade ut på sin lilla balkong för att ge mer färg. Se Hardscaping 101: Konstgräs för att få mer information om hur du använder detta material i din trädgård.
Ovanför: Palmer odlar ett olivträd och jordgubbar i en fönsterlåda.
Ovanför: Isabelle Palmer tar sig tid att sköta växterna på sin balkong. Om du vill ha fler råd om trädgårdsarbete i små utrymmen kan du läsa hennes böcker The Balcony Gardener och The House Gardener som är fulla av idéer.
Se fler av våra 10 tips om allt som rör trädgårdsarbete: 10 tips för den nyblivna trädgårdsmästaren och Sarah Ravens 10 tips om hur man odlar en köksträdgård och 10 hemligheter om hur man odlar en balkongträdgård i staden. På Remodelista kan du se vad vår färgexpert Eve Ashcraft har att säga om The Power of Pink.