Det finns många anledningar att älska din luftfuktare, särskilt under de kalla och torra vintermånaderna. (Foto: Getty Images)
Då de här praktiska prylarna släpper ut mer fuktfylld luft i ditt hem kan de hjälpa dig att bekämpa influensa, lindra torra ögon och bekämpa torr hud och bihålor. Saken är den att det finns en chans att du inte rengör din luftfuktare ordentligt – och att du kan förbereda dig för att bli allvarligt sjuk.
Studier har visat att så mycket som 75 % av svabbproverna från luftfuktare avslöjar svamptillväxt, medan så mycket som 87 % avslöjar bakterietillväxt, säger Aileen M. Marty, MD, en professor i infektionssjukdomar vid Florida International University. ”Detta händer inte bara i hemmen utan även på kliniker och sjukhus, inklusive intensivvårdsavdelningar”, säger hon.
Att andas in förorenad luft från en smutsig luftfuktare innebär en ökad risk för att utveckla lunginflammation, astmaattacker eller lungsjukdomar som legionärssjuka. Och om du har en kronisk andningssjukdom kan en luftfuktare faktiskt förvärra symtomen: ”Även om ökad luftfuktighet kan underlätta andningen hos barn och vuxna som har astma eller allergier, är det ironiskt nog så att när luftfuktaren släpper ut smutsig dimma – dimma som kan innehålla en ökad tillväxt av svampar som fungerar som allergener – kan den utlösa eller förvärra astma- och allergisymtom”, säger Dr Marty.
Här finns fyra viktiga sätt att använda luftfuktaren på ett säkert sätt.
RELATERAT: Bakterier och svampar trivs i stillastående vatten som lämnas kvar i en luftfuktare – och en hel del av dem kommer att ansamlas på bara ett par dagar”, varnar dr Marty. Därför bör du helst byta vatten i din luftfuktare varje dag för att förhindra att bakterier och svamp tar över, särskilt om du använder en luftfuktare med ”cool mist” eller ultraljud. Befuktningsfilter bör bytas ut varannan månad.
RELATERAT: 20 saker du inte bör göra innan du lägger dig
Inte alla rengöringsmetoder är lika bra
Enkla rengöringslösningar är bäst här. Dr Marty rekommenderar att du använder vatten eller ett alkoholbaserat rengöringsmedel för att fräscha upp din luftfuktare, var noga med att koppla ur enheten innan du tömmer vattentanken, sedan torkar du de invändiga ytorna och fyller på med rent vatten. Om det finns mineralavlagringar eller film på tankens ovansida kan du ta bort dem med ett etanolbaserat rengöringsmedel, t.ex. Purell Cottony Soft Sanitizing Wipes ($4; drugstore.com).
”Du bör aldrig använda kemiska rengöringsmedel, t.ex. produkter som innehåller väteperoxid”, säger hon. Anledningen? ”Det finns ett fruktansvärt tillstånd som kan utvecklas om någon använder fel typ av desinfektionsmedel för luftfuktare som kallas ’luftfuktardesinfektionsmedelsassocierad lungskada’. Det kännetecknas av spontana luftläckage i lungorna, snabb utveckling, brist på svar på behandling och kan till och med vara dödligt.”
Använd rätt vatten
Ledsen, men kranen räcker inte. ”Du bör alltid fylla din luftfuktare med flaskvatten, förfiltrerat eller demineraliserat vatten”, säger dr Marty. Demineraliserade patroner eller filter är också bra att använda om de är kompatibla med din enhet, tillägger han. Och även om du kan frestas att tro att du genom att använda filtrerat vatten kan hoppa över en rengöring eller två, så är det inte så: ”Även om du använder filtrerat vatten måste du fortfarande rengöra och förvara din luftfuktare ordentligt varje dag”, säger hon.
RELATERAT: Med tiden bildar luftfuktare så småningom avlagringar som är svåra eller omöjliga att ta bort och som uppmuntrar tillväxt av bakterier och svampar”, säger dr Marty. Med andra ord, om din enhet är mer än några år gammal eller om du inte har rengjort den regelbundet är det bättre att gå på den säkra sidan och investera i en ny. De goda nyheterna? Många luftfuktare är prisvärda: här är tre av våra redaktionellt godkända tips.
By Kathleen Mulpeter
Mer från Health.com
De bästa luftfuktarna för torr hud och täta bihålor
10 produkter som du tror är hälsosamma, men som inte är det
21 produkter för ditt livs bästa sömn