Minnesota är den nordligaste delstaten utanför Alaska; dess isolerade nordvästliga vinkel i Lake of the Woods är den enda del av de 48 sammanhängande delstaterna som ligger norr om den 49:e breddgraden. Minnesota ligger i den amerikanska region som kallas övre mellanvästern. Delstaten delar en vattengräns vid Lake Superior med Michigan och Wisconsin i nordost; resten av den östra gränsen är med Wisconsin. Iowa ligger i söder, North Dakota och South Dakota ligger i väster och de kanadensiska provinserna Ontario och Manitoba ligger i norr. Med 87 014 kvadratmil (225 370 km2), eller cirka 2,26 % av USA, är Minnesota den 12:e största delstaten.
Geologi och terräng
Se även: Lista över sjöar i Minnesota och Lista över floder i Minnesota
Minnesota innehåller några av de äldsta stenarna som finns på jorden, gnejs som är cirka 3,6 miljarder år gammal, eller 80 procent lika gammal som planeten. För cirka 2,7 miljarder år sedan strömmade basaltisk lava ut ur sprickor i botten av urhavet; resterna av denna vulkaniska sten bildade den kanadensiska skölden i nordöstra Minnesota. Rötterna av dessa vulkaniska berg och verkan av prekambriska hav bildade Iron Range i norra Minnesota. Efter en period av vulkanism för 1,1 miljarder år sedan har Minnesotas geologiska aktivitet varit mer dämpad, utan vulkanism eller bergsbildning, men med upprepade intrång av havet som lämnat efter sig flera lager av sedimentära bergarter.
Under senare tid har massiva istäcken med en tjocklek av minst en kilometer härjat delstatens landskap och skulpterat dess nuvarande terräng. Istiden i Wisconsin lämnade för 12 000 år sedan. Dessa glaciärer täckte hela Minnesota utom längst i sydost, ett område som kännetecknas av branta kullar och vattendrag som skär in i berggrunden. Detta område är känt som Driftless Zone på grund av avsaknaden av glaciala drivor. En stor del av resten av delstaten utanför den nordöstra delen har 15 meter eller mer av glacial jord som lämnats kvar när de sista glaciärerna drog sig tillbaka. För 13 000 år sedan bildades den gigantiska sjön Agassiz i nordväst. Sjöns utflöde, glaciärfloden Warren, skapade Minnesotaflodens dal och dess botten skapade de bördiga markerna i Red River-dalen. Minnesota är geologiskt sett tyst idag; det upplever jordbävningar sällan, och de flesta av dem är mindre allvarliga.
Statens högsta punkt är Eagle Mountain på 701 meter (2 301 fot), som ligger bara 20,9 km från den lägsta punkten på 183 meter (602 fot) vid stranden av Lake Superior. Trots dramatiska lokala höjdskillnader är en stor del av delstaten ett mjukt böljande halvplatå.
Två kontinentala skiljelinjer möts i den nordöstra delen av Minnesota i den lantliga staden Hibbing och bildar en trippel vattendelare. Nederbörden kan följa Mississippifloden söderut till Mexikanska golfen, St Lawrence Seaway österut till Atlanten eller Hudsonbuktens avrinningsområde till Norra ishavet.
Statens smeknamn, The Land of 10 000 Lakes, är ingen överdrift; det finns 11 842 sjöar som är större än 10 acres. Minnesotas del av Lake Superior är den största på 962 700 acres (3 896 km2) och djupaste (på 1 290 fot (390 m), 393 m) vattenförekomsten i delstaten. Minnesota har 6 564 naturliga floder och bäckar som sammanlagt flyter över 111 000 km (69 000 miles). Mississippifloden börjar sin resa från sitt källflöde vid Lake Itasca och korsar gränsen till Iowa 680 miles (1 094 km) nedströms. Den förenas med Minnesota River vid Fort Snelling, med St. Croix River nära Hastings, med Chippewa River vid Wabasha och med många mindre vattendrag. Red River, i botten av istidens Lake Agassiz, avvattnar den nordvästra delen av delstaten norrut mot Kanadas Hudsonbukt. Ungefär 10,6 miljoner acres (42 900 km²) våtmarker finns inom Minnesotas gränser, vilket är mest av alla delstater utom Alaska.
Flora och fauna
Tre av Nordamerikas biomes sammanstrålar i Minnesota: präriegräsmarker i delstatens sydvästra och västra delar, Big Woods lövskog i sydöstra delen och den nordliga boreala skogen. De nordliga barrskogarna är en vidsträckt vildmark av tallar och granar som blandas med fläckvisa bestånd av björk och poppel. En stor del av Minnesotas norra skog har avverkats, vilket gör att det idag bara finns några få fläckar av gammal skog i områden som Chippewa National Forest och Superior National Forest där Boundary Waters Canoe Area Wilderness har cirka 400 000 acres (1 600 km2) oavverkad mark. Även om avverkningen fortsätter, håller återväxten ungefär en tredjedel av delstaten skoglig. Förlusten av livsmiljöer har påverkat inhemska djur som t.ex. tallmårten, älg och bison, men vitsvanshjortar och lodjur trivs bra. Delstaten har landets största population av timmervargar utanför Alaska och stöder friska populationer av svartbjörn och älg. Minnesota ligger på Mississippi Flyway och är värd för flyttande vattenfåglar som gäss och ankor, och för viltfåglar som lund, fasaner och kalkoner. Det är hemvist för rovfåglar som havsörn, rödstjärtad hök och snöugglan. Sjöarna kryllar av sportfiskar som gös, abborre, muskeltunga och gädda, och bäckar i sydost är befolkade av bäck-, brun- och regnbågsöring.
Klimat
Minnesota genomgår temperaturextremer som är karakteristiska för dess kontinentala klimat; med kalla vintrar och varma somrar, rekordhöga och låga spännvidder 174 grader Fahrenheit (96,6 °C). Meteorologiska händelser inkluderar regn, snö, hagel, snöstormar, polarfronter, tornados, åskväder och rakstridiga vindar med hög hastighet. Växtsäsongen varierar från 90 dagar per år i Iron Range till 160 dagar i sydöstra Minnesota nära Mississippifloden, och den genomsnittliga medeltemperaturen varierar från 36 °F (2 °C) till 49 °F (9 °C). De genomsnittliga daggpunkterna på sommaren varierar från 14,4 °C i söder till 8,9 °C i norr. Beroende på plats varierar den genomsnittliga årliga nederbörden från 48,3 cm (19 tum) till 88,9 cm (35 tum), och torka förekommer vart 10:e till 50:e år.
Skyddade områden
Minnesota är hemvist för en mängd vildmarker, parker och andra öppna områden. Minnesotas första delstatspark, Itasca State Park, inrättades 1891 och är källan till Mississippifloden. I dag har Minnesota 72 statliga parker och rekreationsområden, 58 statliga skogar som täcker cirka fyra miljoner acres (16 000 km²) och många statliga naturreservat, som alla förvaltas av Minnesota Department of Natural Resources. Det finns 5,5 miljoner acres (22 000 km²) i Chippewa och Superior National Forests. Superior National Forest i nordost innehåller Boundary Waters Canoe Area Wilderness, som omfattar över en miljon hektar (4 000 km²) och tusen sjöar. I väster ligger Voyageurs National Park, delstatens enda nationalpark.
Den amerikanska delstaten Minnesota kan delas in i regioner på olika sätt. På en grundläggande nivå är delstaten uppdelad mellan storstadsområdet Minneapolis-Saint Paul eller Twin Cities (ofta lokalt kallat The Cities) och Outstate eller Greater Minnesota.
Minneapolis-St. Pauls storstadsområde omfattar elva Minnesota-distrikt med centrum runt Minneapolis, delstatens största stad, och angränsande Saint Paul, huvudstaden; plus två Wisconsin-distrikt. Ungefär tre av fem invånare i delstaten bor i denna konurbation.
Greater Minnesota är mindre urbaniserat än Twin Cities. Den är också geografiskt mer varierad, med jordbruksmark i söder och väster, sjölandskap i centrala Minnesota och skogar i den norra delen av delstaten. Ungefär 40 procent av Minnesotaborna bor i Greater Minnesota. Dess större befolkningscentra inkluderar Duluth, Rochester, Moorhead, St. Cloud, Mankato och Winona.
- Politiskt sett innehåller Minnesota åtta kongressdistrikt.
- Klimatologiskt sett varierar delstaten avsevärt från längst i norr, nära Kanada och Lake Superior till söder, där bördig jordbruksmark gränsar till Iowa, South Dakota och Wisconsin.
- Demografiskt varierar befolkningstätheten från mindre än 4 personer per kvadratmil i de minst utvecklade områdena till nästan 7 000 personer per kvadratmil i Minneapolis.
- Geologiskt finns variationer på grund av istäcket under den senaste istiden.
- Kulturellt och ekonomiskt varierar delstatens områden med avseende på industri, dominerande yrken och urbanisering.
De regioner som diskuteras här har kombinerat element från flera av dessa olika kriterier för att dela in delstaten i områden som känns igen av den typiske Minnesotan. Oenighet om de exakta gränserna är att vänta, men de exakta gränsdefinitionerna är inte nödvändiga för att på ett adekvat sätt definiera delstatens regioner.
- Den nordvästra vinkeln är det land i Minnesota som ligger norr om den 49:e parallella latitudlinjen.
- Arrowhead-regionen är den nordöstra delen av Minnesota. Den omfattar två av de tre järnkedjorna i Minnesota. Tillsammans kallas Mesabi- och Vermillion-järnbergen för Iron Range och i vardagligt tal för ”the Range”. Dessa delar av Arrowhead är översållade med järngruvor. Arrowhead-regionen omfattar även North Shore och Boundary Waters.
- Twin Cities Metropolitan Area omfattar 13 grevskap, varav två ligger i Wisconsin. Det är ett socioekonomiskt område som drivs av tvillingstäderna Minneapolis och delstatshuvudstaden Saint Paul.
- Och även om det inte finns några juridiska gränser för regionen, skulle de flesta definitioner av vad som utgör Centrala Minnesota inkludera de delar av delstaten som ligger inom det ekonomiska inflytandet av St. Cloud och Brainerd.
- Sydöstra Minnesota omfattar den natursköna Mississippidalen till Whitewater River och Root River i Coulee-regionen, även känd som Driftless Area.
- Sydvästra Minnesota omfattar Buffalo Ridge, som är den östra delen av Coteau des Prairies, en geologisk formation som kännetecknas av högre höjd och hög genomsnittlig vindhastighet, vilket ger möjligheter till kommersiellt lönsam vindkraft. Området omfattar också Pipestone-regionen.
- Red River Valley är en term som USA:s regering använder för att allmänt beskriva de delar av nordöstra North Dakota och nordvästra Minnesota som USA säkrade sin äganderätt till efter den angloamerikanska konventionen från 1818. Populärt används det för att hänvisa till större delen av territoriet i den nordvästra delen av delstaten. Specifikt kallas området på mediemarknaden Fargo-Grand Forks för Red River Valley av medierna (med hänvisning till både Dakota- och Minnesota-delen).
- Minnesota River Valley följer delstatens namne, ett bördigt jordbruksområde, som löper från gränsen till South Dakota till dess sammanflöde med Mississippifloden i St. Paul.
- ”Northern Minnesota” är en bredare benämning som omfattar flera regioner, bland annat North Woods, och kan definieras som vilket område som helst inom telefonnummer 218.
- ”East Central Minnesota” omfattar de fem grevskapen Pine, Isanti, Chisago, Kanabec och Mille Lacs. De regionala centrumen i East Central Minnesota är Cambridge och Pine City.
- ”South Central Minnesota” avser en grupp av mindre än ett dussin grevskap som är löst centrerade kring staden Mankato.
 Delstaten Minnesota |
Teman | Samhälle | Regioner | Största städer pop. över 25 000 |
Kommuner | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Mall:USA:s politiska indelningar geografier