B-Roll
Gigantiska pandan Mei Xiang (may-SHONG) födde en unge på Smithsonian’s National Zoo i dag, den 21 augusti. Djurvårdspersonal bevittnade förlossningen klockan 18.35. Mei Xiang plockade upp ungen omedelbart och började vagga och ta hand om den. Pandagruppen hörde ungens röst och fick en glimt av ungen för första gången en kort stund direkt efter födseln. De övervakar Mei Xiang och hennes unge via djurparkens pandakameror. En nyföddhetsundersökning kommer att utföras när djurskötarna kan hämta ungen, vilket kan ta några dagar. Könet på ungen kommer inte att fastställas förrän vid ett senare tillfälle.
”Jättepandor är en internationell symbol för utrotningshotade vilda djur och hopp, och med födelsen av denna dyrbara unge är vi glada över att kunna erbjuda världen en välbehövlig stund av ren glädje”, säger Steve Monfort, John och Adrienne Mars direktör för Smithsonians National Zoo and Conservation Biology Institute. ”Eftersom Mei Xiang har en hög moderålder visste vi att chansen att hon skulle få en unge var liten. Vi ville dock ge henne ytterligare en möjlighet att bidra till sin arts överlevnad. Jag är otroligt stolt över vår djurvård och våra vetenskapliga team, vars expertis om jättepandans beteende var avgörande för denna framgång i bevarandet.”
Zoo veterinärerna bekräftade tecken på ett foster på ett ultraljud den 14 och 17 augusti. Under ingreppen såg de tydliga bilder av en skelettstruktur under utveckling och ett starkt blodflöde i Mei Xiangs livmoder. Det var ett betydelsefullt tillfälle eftersom Mei Xiang vanligtvis väljer att inte delta i ultraljud under de sista veckorna av sina graviditeter och pseudograviditeter.
Kvinnliga jättepandor är bara i brunst, eller kan bli dräktiga, i 24 till 72 timmar varje år. För att bestämma den optimala tidpunkten för artificiell insemination har djurparkens expertteam av pandavårdare och en beteendevetare noga följt Mei Xiangs beteende, vilket är den bästa indikatorn, förutom hormonanalys, på att hon har haft ägglossning. Dessa beteenden innefattar en ökning av positiva vokaliseringar som blåsningar och kvitter och att hon går baklänges med svansen uppåt. Historiskt sett har detta beteende följts när östrogen och progesteron har stigit mest.
Reproduktionsforskare från Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) och djurparksveterinärer utförde en artificiell insemination på Mei Xiang den 22 mars med fryst sperma som samlats in från Tian Tian (tee-YEN tee-YEN). Mei Xiang fyllde 22 år den 22 juli. Hon är den äldsta jättepandan i USA och den näst äldsta dokumenterade födseln i världen. Detta är också första gången som ett zoo i USA har upplevt en lyckad dräktighet och födsel via artificiell insemination med hjälp av enbart fryst sperma. Enligt uppgifter från forskare i Kina och andra djurparker med pandor kan honorna fortplanta sig i början av 20-årsåldern. Tian Tian fyller 23 år den 27 augusti.
I slutet av juli uppvisade Mei Xiang beteenden som tyder på graviditet eller pseudodräktighet. SCBI:s forskare bekräftade att en sekundär ökning av Mei Xiangs progesteronnivåer i urinen började den 10 juni. Dagarna före födseln sov Mei Xiang mer, åt mindre, byggde bo och slickade på kroppen.
Pandahuset vid David M. Rubenstein Family Giant Panda Habitat är för närvarande stängt för att ge Mei Xiang och hennes unge lugn och ro. Pandateamet startade en dygnet runt-övervakning av beteendet på pandakamerorna den 14 augusti. Som en försiktighetsåtgärd för folkhälsan på grund av COVID-19 har Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute uppdaterat sina öppettider och inträdeskrav.
Mei Xiang har fött tre överlevande ungar: Tai Shan (tie-SHON), Bao Bao (BOW BOW) och Bei Bei (BAY BAY). Tai Shan föddes den 9 juli 2005 och flyttade till Kina i februari 2010. Bao Bao föddes den 23 augusti 2013 och flyttade till Kina i februari 2017. Bei Bei föddes 22 augusti 2015 och flyttade till Kina i november 2019. Som en del av djurparkens samarbetsavtal med China Wildlife Conservation Association flyttar alla ungar som föds på djurparken till Kina när de är fyra år gamla. Zoos nuvarande samarbetsavtal om uppfödning löper ut i december 2020.
Zoo kommer att fortsätta att ge uppdateringar om Mei Xiang och hennes unge via Facebook, Twitter och Instagram med hashtaggen #PandaStory, och via det elektroniska nyhetsbrevet om den stora pandan.
# # # #