Globaliseringen har många negativa effekter på miljön. Företag som gynnas mest av globaliseringen måste arbeta för hållbarhet.
Av Megan Nichols (@nicholsrmegan)
I stort sett avser globalisering det ökade ömsesidiga beroendet mellan nationer och det sätt på vilket människor från olika kulturer och geografiska platser kan ta emot varor eller kommunicera med varandra tack vare bland annat frihandel och informationsteknik. Men det är ett mycket mer komplext fenomen än så, och det är nödvändigt att ha en allomfattande förståelse för vad det innebär. Här ska vi undersöka hur globaliseringen påverkar miljön på både positiva och negativa sätt, och vilka förändringar som skulle kunna göras för att mildra de negativa effekterna i en postglobaliserad värld.
Globaliseringen orsakar miljöförändringar som påverkar hälsan
I sin djuplodande akademiska artikel skriver Anthony J. McMichael från National Centre for Epidemiology and Population Health vid Australian National University hävdar att globaliseringens effekter inte är separata, inkapslade händelser utan mångfacetterade fenomen som har en domino-liknande effekt på miljön. Han diskuterar hur klimatförändringarna kommer att göra det exceptionellt svårt att odla grödor, vilket kommer att bidra till livsmedelsbristkriser, och han förutspår att globaliseringen delvis kommer att vara ansvarig för införandet av nya sjukdomar i vissa regioner. Ytterligare en konsekvens som McMichael överväger men som inte ofta förekommer i andra diskussioner om globaliseringens effekter är förändringarna i havsvattnet och hur de orsakar lägre proteininnehåll i fisk.
Och även om nackdelarna med globaliseringen är många finns det också en del positiva aspekter. Mildare vintrar skulle till exempel kunna minska dödligheten till följd av hälsoproblem som stroke. Det kan också bli svårare för myggor att överleva när vädret blir varmare och torrare på grund av klimatförändringarna, vilket skulle kunna leda till en minskning av antalet dödsfall till följd av myggburna sjukdomar som malaria.
Enligt McMichael har globaliseringen redan orsakat hälsorelaterade förändringar, och ännu fler förändringar kommer att inträffa i en särskilt snabb takt om inte många parter ingriper snabbt. Mer specifikt måste hälsosektorn samarbeta med andra branscher och ta reda på hur man kan förändra de sätt på vilka människor producerar och delar med sig av saker och ägnar sig åt aktiviteter som utgör deras existens, samtidigt som man har klimatförändringarna och dess effekter i åtanke.
Amerikansk professor och haitisk företagsledare slår sig samman för ett gemensamt mål
En positiv effekt av globaliseringen när det gäller miljön är att den underlättar för människor med olika bakgrund att komma samman för att ta itu med miljöfrågor. Professor Stephen Blair Hedges, chef för Center for Biodiversity vid Temple University, och Philippe Bayard, VD för Sunrise Airways och ordförande för Société Audubon Haiti, en ledande naturskyddsgrupp, samarbetade för att inrätta Haitis första privata naturreservat. De skyddade områdena i reservatet fungerar som en fristad för de arter som löper störst risk att dö ut, vilket är ett särskilt allvarligt hot med tanke på sambandet mellan skogstäckning och biologisk mångfald och det faktum att Haiti – som Hedges påpekar – är ett av de mest avskogade länderna i världen. Det aktuella problemet är allvarligt, men det projekt som Hedges och Bayard delar illustrerar hur globaliseringen hjälper människor att trotsa geografiska gränser och samla sina kunskaper.
Hedges har också varit medförfattare till forskning vars ett av de främsta målen är att förbättra data för rapportering av skogstäckning och koppla resultaten till biologisk mångfald. Enligt Hedges är den nuvarande metod som FN använder för att övervaka världens skogar inte tillräckligt detaljerad. Insatserna för att bevara Haitis försvinnande arter kan dock leda till positiva förändringar på regeringsnivå och ge upphov till liknande samarbeten mellan experter.
Hållbarhet som en del av företags- och nationella strategier
Och även om enskilda personer kan vidta personliga åtgärder för att stödja miljömässig hållbarhet, menar Ravi Fernando, verksamhetsledare för Blue Oceans Strategy Institute i Malaysia, att hjälp till att hjälpa planeten att blomstra bör vara en del av företags- och nationella strategier som utformas av personer i ledande positioner, eftersom det är de som har den makt och de resurser som krävs för att driva på en positiv utveckling.
I sin artikel ”Sustainable Globalization and Implications for Strategic Corporate and National Sustainability” pekar Fernando på hur klimat och fattigdom är ”de två allomfattande globala hållbarhetsutmaningarna”. Och även om ledare tänker på dessa utmaningar är det oftast bara med ett kortsiktigt tankesätt. Men när visionära ledare arbetar tillsammans med konsumenter som håller sig uppdaterade om relevant utveckling och upprätthåller verkliga uppfattningar, sker förändringar. Nationell politik är en bra utgångspunkt, men endast om den kompletteras med hållbara affärsmetoder och stöd från konsumenter som är villiga att göra saker annorlunda än tidigare till förmån för hållbarhet.
Fernando talar också om vilka enorma påverkare de mäktigaste nationerna och företagen är. Som sådana har de ett betydande ansvar och måste komma ihåg att när de vidtar åtgärder för att antingen hjälpa eller skada miljön tittar världen på, och vissa människor kommer att reagera på samma sätt. Oavsett om de är oberoende eller samarbetar med andra kan företag och regeringar kombinera kunskap och andra resurser för att göra vinster som kommer att gynna planeten.
När det gäller individuella insatser kan människor hjälpa till genom att reagera positivt när företag och regeringar gör val som är fördelaktiga för miljön. De skulle också kunna uttrycka sitt ogillande av alla lagförslag som potentiellt skulle kunna skada miljön. Och på det personliga planet kan de börja ändra sina vanor, till exempel genom att köpa varor från mer hållbara företag. För varje ansträngning är värd det.
Featured Image: En fräck skildring av globaliseringen av Esther Dyson, via Flickr.
-Megan Ray Nichols är vetenskapsskribent och redaktör för sin blogg Schooled by Science. Hon har en passion för lärande och är nyfiken av naturen. Hennes favoritämnen att utforska är bland annat astronomi, miljö och teknik. Följ Megan genom att följa henne på Twitter och LinkedIn.
Haitis allra första privata naturreservat som skapats för att skydda hotade arter. (2019). Temple University.
Hedges, S. B., Cohen, W. B., Timyan, J., & Yang, Z. (2018). Haitis biologiska mångfald hotas av nästan fullständig förlust av primärskog. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 115 (46), 11850-11855. DOI:10.1073/pnas.1809753115. Sammanfattning hämtad från https://www.pnas.org/content/115/46/11850.
McMichael, A. J. (2013). Globalisering, klimatförändringar och människors hälsa. The New England Journal of Medicine, (368)1335-1343. DOI:10.1056/NEJMra1109341.
Ravi Fernando, (2012), ”Sustainable globalization and implications for strategic corporate and national sustainability”, Corporate Governance, Vol. 12 Iss: 4 pp. 579 – 589.