Vokalmusik sjungs traditionellt av en kör eller församlingen (eller en blandning av de två), vanligtvis ackompanjerad av en orgel. Ibland kan andra instrument som piano, klassiska instrument eller moderna bandinstrument ingå i gudstjänsten, särskilt i kyrkor som influerats av den samtida gudstjänströrelsen. Vissa kyrkor är utrustade med toppmodern multimedieutrustning för att förstärka gudstjänstupplevelsen. Församlingen kan sjunga med i psalmböcker eller så kan orden till psalmer och lovsånger visas på en skärm. Mer liturgiska samfund kan ha orden till specifika böner skrivna i en missalett eller bönbok som församlingen följer.
Men även om majoriteten av gudstjänsterna fortfarande äger rum i kyrkobyggnader som är utformade särskilt för det ändamålet, äger en del gudstjänster rum i ”skyltfönster” eller i tillfälliga miljöer. För dem som inte kan närvara vid en gudstjänst i en kyrkobyggnad finns en växande televangelism och radiotjänst som sänder gudstjänster. Ett antal webbplatser har inrättats som ”cyberkyrkor” för att tillhandahålla en virtuell gudstjänstlokal som är gratis för vem som helst på Internet.
Kyrkans gudstjänster planeras och leds ofta av en enskild pastor eller en liten grupp av äldste, eller så följer de ett format som fastställts i enlighet med samfundets föreskrifter. Vissa kyrkor är ”lekmannaledda” där församlingsmedlemmar turas om att leda gudstjänsten eller helt enkelt följer ett format som har utvecklats med tiden mellan de aktiva medlemmarna.
En del kyrkor börjar sina gudstjänster med att ringa i en klocka (eller ett antal klockor). Gudstjänsten omfattar vanligtvis sång av psalmer, läsning av bibelverser och eventuellt en psalm samt en predikan. Om kyrkan följer ett lektionarium kommer predikan ofta att handla om de bibelverser som tilldelats den aktuella dagen. Eukaristiska kyrkor har vanligtvis nattvard antingen varje söndag eller flera söndagar i månaden. Mindre liturgiska församlingar brukar lägga större vikt vid predikan.
Många kyrkor tar upp en kollekt under gudstjänsten. Motiveringen till detta är hämtad från 1 Korintierbrevet 16:1-2, 1 Korintierbrevet 9:9-11 och 1 Timoteus 5:16-18. Men vissa kyrkor undviker denna praxis till förmån för frivilliga anonyma donationer för vilka en låda eller ett fat kan sättas upp vid ingången, eller så kan man tillhandahålla kuvert med returadress som gudstjänstbesökarna kan ta med sig. Offerter via Internet har blivit en vanlig praxis i många evangeliska kyrkor.
Vissa kyrkor erbjuder söndagsskoleklasser. Dessa är ofta avsedda för yngre barn och kan äga rum under hela gudstjänsten (medan de vuxna är i kyrkan), eller så kan barnen vara närvarande i början av gudstjänsten och vid en förutbestämd tidpunkt lämna gudstjänsten för att gå i söndagsskola. Vissa kyrkor har söndagsskola för vuxna antingen före eller efter huvudgudstjänsten.
Efter gudstjänsten kommer det ofta att finnas möjlighet till gemenskap i kyrkorummet eller på annan lämplig plats. Detta ger församlingsmedlemmarna en möjlighet att umgås med varandra och att hälsa på besökare eller nya medlemmar. Kaffe eller andra förfriskningar kan serveras.
Typer av gudstjänstEdit
Kyrkliga gudstjänster har många olika former, och fastställda liturgier kan ha olika namn. Till gudstjänsterna hör vanligtvis:
- Reguljära söndagsgudstjänster. Dessa är en del av de flesta traditioner. Den heliga nattvarden kan firas vid några eller alla dessa; ofta ingår den antingen en gång i månaden eller en gång i kvartalet. Några få samfund har sina viktigaste veckogudstjänster på lördag i stället för på söndag. Större kyrkor tenderar ofta att ha flera gudstjänster varje söndag, ofta två eller tre på morgonen och en eller två på sen eftermiddag eller kväll. Vissa kyrkor har börjat erbjuda religiösa gudstjänster som utförs med hjälp av internetteknik.
- Middagsmiddagsmiddagar. Återigen kan den heliga nattvarden vara en del av dessa, antingen vid varje tillfälle eller regelbundet.
- Semestergudstjänster. Behandlas som en vanlig söndagsgudstjänst, men görs mer specifik för dagen.
- Bröllop. Dessa är normalt separata gudstjänster, snarare än att införlivas i en ordinarie gudstjänst, men kan vara båda.
- Begravningar. Dessa är alltid separata gudstjänster.
- Dop. De kan ingå i en vanlig gudstjänst eller vara separata.
- Konfirmation. Den ingår normalt i en vanlig söndagsgudstjänst, som också innehåller nattvard. Traditionellt var det konfirmandens första nattvard, men på senare tid bjuds barn in till nattvard i vissa samfund, oavsett om de är konfirmerade eller inte.
- Ordination av präster. Nya biskopar, äldste, präster och diakoner ordineras eller installeras vanligen vid en högtidlig men festlig ceremoni på lördag eller söndag som vanligen är öppen för allmänheten, antingen av deras egen överordnade eller av en annan godkänd överordnad präst med ordinationsbefogenheter, antingen i områdets huvudkyrka eller i katedralen eller i en annan kyrka som de som ska ordineras och de ordinerande prästerna kommer överens om. Ordination av biskopar eller äldste kan kräva invigning av mer än en person och ha en mer begränsad publik.
- Första nattvarden. Barn får fira nattvard för första gången.
- Invigning av nya kyrkor eller kyrkobyggnader.
- Invigning av nya missionärer eller de som är på väg att sändas ut på nya uppdrag.