Guitar Legends: Jimmy Page, hårdrockens fader som var mer än ”bara” en gitarrist

Även i panteonet av brittiska gitarräldringar – Clapton, Green, Gilmour, Beck, Townshend, Richards med flera – finns det ingen som verkligen kan jämföras med Jimmy Page. Page var en av en utvald grupp sessionsspelare på Londons scen i mitten av 60-talet, till och med innan han gjorde sig ett namn inom rocken. Det var här som han redan vid 17 års ålder lärde sig disciplinen studioarbete, blev producent innan han var 23 år (och fortfarande yngre än sina kompisar) och blev vän med de framtida Zeppelin-bandkamraterna John Paul Jones och John Bonham.

Hans sexsträngade krediter på 60-talets hitskivor är många och ibland ofta svåra att ens upptäcka – hans gitarr prydde singlar av Them (Here Comes The Night), John Barrys 007-tema (Goldfinger), Lulu (Shout), Herman’s Hermits (I’m Into Something Good), Petula Clark (Downtown) och till och med Val Doonican (Walk Tall). Många av dessa var bara bröd och smör för en jobbande sessionerare.

Men Page bidrog också till andra mer anmärkningsvärda utgåvor på 60-talet: The Who’s debut 7-inch I Can’t Explain, en Nico från före Velvet Underground (The Last Mile, som han var med och skrev och producerade), Donovan’s Hurdy Gurdy Man, Joe Cocker’s With A Little Help From My Friends, Chris Farlowe (Out Of Time), The Nashville Teens (Tobacco Road) och till och med en inspelning av David ”pre Bowie” Jones med The Manish Boys (I Pity The Fool).

Han släppte loss från andras krav och gjorde sitt avtryck kortvarigt med The Yardbirds med Jeff Beck också på leadgitarr, men – som vi vet – förverkligade han fullt ut sina egna ambitioner med Led Zeppelin (ursprungligen kallad The New Yardbirds) från 1968. Hans tidigare studioutbildning kom verkligen till god användning, då Zeppelin gjorde en rad olika album och han blev alltmer framgångsrik som producent.

Tidigare blev Zeppelin det mest hyllade livebandet på 70-talet. Efter Zeppelin har en del av hans utgivningar varit bra och dåliga: ytterligare två album med Robert Plant står sig bra, de med Fries Paul Rodgers (som The Firm) mindre bra. En engångs-CD med Deep Purple/Whitesnakes David Coverdale var arbetsmässigt bra, liksom Outrider, det enda albumet som hittills har krediterats som ett ”soloalbum”, och hans arbete med soundtracks döljer hans status som ”gitarrhjälte” i skuggorna. Men allt detta spelar en roll för Page: han har länge insisterat på att han inte ser sig själv som ”bara” en gitarrist. Så mycket att han har talat om planer på ytterligare en soloutgåva i över 15 år… men än så länge är han olycklig (eller ovillig) att släppa det han redan har spelat in…

”Det fina med att spela i bandet var att när vi gick upp på scenen visste vi egentligen aldrig vad som skulle hända inom ramen för låtarna. De förändrades hela tiden. Nya delar skulle komma fram under kvällen. Spontaniteten var på ESP-nivå, vilket innebar att det alltid var spännande.”

”Många tänker på mig som bara en riffgitarrist, men jag tänker på mig själv i bredare termer… Som skivproducent skulle jag vilja bli ihågkommen som någon som kunde upprätthålla ett band med obestridlig individuell talang och driva det i förgrunden under dess arbetskarriär.”

Jimmy Page: Page berättade för BBC 2005 att han ägde ”omkring 1 500” gitarrer, och The Anthology beskriver de bästa och mest kända av dessa. Om du inte har råd med boken – den är i begränsad upplaga och listas för 495 pund! – finns det fortfarande några detaljer som Page tidigare har delat med sig av. Du kan glömma att köpa en ”replika” Jimmy Page rig i sin helhet också, men det finns många mer (nästan) överkomliga alternativ att undersöka…

Gibson Les Paul Custom

Under sina sessiondagar använde Page ofta en Gibson Les Paul Custom ”Black Beauty”-modell från 1960, som köptes ny 1962 för 185 pund. Page lät eftermontera den med en Bigsby-vibrato, och du kan se den på omslaget till 1960-talets no-Zeppelin-samlingsalbum Jimmy Page And His Heavy Friends. Att äga ett liknande original är lite av en önskedröm för de flesta av oss, men för lite historia kan du läsa vår bedömning av en Les Paul Custom från senare 60-tal. Observera att Pages original försvann 1970 mitt under en turné… han återförenades så småningom med det 2016.

Fender Telecaster

När Page först anslöt sig till Yardbirds var det för att ersätta den just avhoppade basisten Paul Samwell-Smith, som mestadels spelade på en Epiphone Rivoli. När han också började spela gitarr med Yardbirds spelade han mestadels på en Fender Telecaster från 1959 som Jeff Beck hade gett honom – det var Page som ursprungligen hade rekommenderat att Beck skulle ersätta Eric Clapton i bandet. När Beck själv lämnade var Page plötsligt på egen hand. Han cementerade sin nya centrala position genom att lägga till speglar till Telecastern. Senare strippade han tillbaka den och målade sitt eget Dragon artwork. Båda gitarrerna replikerades av Fender 2019, och här är Jimmy som berättar historien för Fender.

Telecastern användes för större delen av Led Zeppelin I, och solot i Stairway To Heaven spelas också på denna Tele. Fast 1969 hade en välmenande men idiotisk vän strippat Dragon från sin finish när Page var borta på turné.

Gibson Les Paul Standard

Page köpte sin ”Number 1” Les Paul Standard av gitarristen Joe Walsh i mitten av april 1969 för 1 200 dollar… och gick på turné med den omedelbart (och ersatte Tele från 1959). I Walshs händer hade den redan blivit omlackerad och fått reparationer (vilket innebär att det inte finns något serienummer) men man tror att det är en 59:a. Detta är hans mest kända gitarr, som användes på allt från Whole Lotta Love upp till en stor del av albumet Walking Into Clarksdale med Robert Plant (1998), till halva den sista Led Zeppelin-showen på London O2 2007.

Hans Number 2 Les Paul Standard är en 59:a och anskaffades 1973, som en backup och för alt tunings också. Den brukar kunna urskiljas genom de svarta spolarna på den oskyddade nackpickupen. Den här har också genomgått olika modifieringar under årens lopp. Viktigt är att halsarna på Pages Les Paul Standards är rakade mycket lågt… vilket innebär att även om de båda är 1959 års, kan de kännas mer likt den smalare känslan av en 1960 års för vissa spelare.

Läs vår recension av Gibson Custom 60th Anniversary 1959 Les Paul Standard. Om du vill ha en Page-liknande LP som är lite mer prisvärd kan du överväga något som Gibsons Original Collection Les Paul Standard, eller modifiera din befintliga gitarr med ledningar i Page-stil.

Danelectro 3021

En annan gitarr som han regelbundet använde sig av från sina sessiondagar var hans Danelectro 3021. Den lanserades 1959 och med sina två ”lipstick”-pickups erbjöd detta lilla nummer mycket olika toner jämfört med Pages Gibson Black Beauty. I Zeppelin använde Page sin Dano With Zep, främst i alternativ stämning för White Summer/Black Mountain Side samt några andra låtar. Om du vill ha liknande nuförtiden måste du vässa modellen som numera kallas Danelectro DC59 – Pages var vanlig svart, men DC59:orna finns också i en rad olika utföranden.

Gibson EDS-1275

Men även om dubbelhalsen kanske är den bestående ikonen i Pages arsenal, köptes den ursprungligen bara för att användas live – han behövde något för att spela hela den episka Stairway To Heaven. Page beställde en av de sällsynta dubbelhalsarna från Gibson och debuterade med den live 1971. Det finns faktiskt bara två bekräftade användningar av EDS-1275 på studioinspelningar: på Zeppelins Carouselambra (på In Through The Out Door) och Page And Plant’s Please Read The Letter. Den blev dock så ikonisk att Alex Lifeson och Slash fick sina egna 1275:or, inspirerade av Page. Och kolla in den här fina modellen som tillhör Scott Holiday från Rival Sons.

Gibson J-200

På 1960-talet var Big Jim Sullivan kungen av kullen när det gällde brittiska sessioner. Han tog dock den unge Page under sina vingar, eftersom parets vägar ofta korsades – det dröjde inte länge innan Page kallades ”Little Jimmy” av producenterna (inte på grund av sin storlek, utan på grund av sin senioritet). Efter att ha lånat ut sin 1963 sunburst Gibson J-200 till Little Jimmy några gånger för sessioner, gav Big Jim honom så småningom gitarren på långtidslån som han använde fram till Led Zeppelin III.

Babe I’m Gonna Leave You, Black Mountain Side och Your Time is Gonna Come spelades alla på Big Jim J-200. Page lånade också en J-200 som tillhörde producenten Mickie Most för att spela in en del av det akustiska i Stairway To Heaven. Faktum är att de kanske var samma gitarr: det är inte otänkbart att Page lämnade J-200 till Most.

Martin D-28

Från 1970 skaffade Page sig en Martin D-28 och lämnade tillbaka J-200 till Sullivan. Page har minst två D-28:or: den första anskaffades runt 1970 (och är troligen av den årgången) och hans huvudsakliga – han installerade senare ett Barcus-Berry-pickupsystem för livespelningar. Den andra hålls vanligtvis i alt tunings och kan särskiljas genom ett litet vitt stjärninlägg på plektronskyddet. Här är en recension av en nyligen uppdaterad, Martin D-28 Modern Deluxe.

Harmony Sovereign

En mycket mindre önskvärd akustisk (på pappret) som Page vände sig till var hans Harmony Sovereign H1260, som användes för den inledande fingerpicken i Stairway To Heaven och en stor del av Led Zeppelins livespelningar 1970-1972. Page använde Harmony för att skriva mycket av Led Zeppelin III – det är troligen inspelningsgitarren på Bron-Y-Aur och That’s The Way.

Amps, effekter, etc….

Trots Zeppelins gargantuaniska live-backline spelades gitarrerna på Led Zep-album ofta in med små förstärkare som lät enorma. Led Zeppelin I spelades in på en Supro Coronado, men modifierades av Page: detaljerna om de exakta modifieringarna är skissartade, men här är vår recension av Supro Black Magick Reverb som syftar till att fånga det tidiga Page-ljudet.

Om det var politik mellan Page och Supro, vem vet… men Page gav ut en egen Sundragon-kombination 2019, som han lovade skulle vara mer exakt och i hans smak. Den är handbyggd och mycket dyr. Vi lämnar hans live-backlines – Marshalls, HiWatts, Oranges, WEM, alla sorters – utanför detta för tillfället.

För effekter har Page använt en hel del, men inte lika vanemässigt som vissa. För sitt tidiga sound hade han olika Tonebender-pedaler (modifierade av Roger Mayer) och Vox wahs (dito). SolidGold FX har som mål att fånga upp den här uppståndelsen med Communication Breakdown-pedalen. Och jämför en Vox wah-wah med andra.

Essentiell lyssning

Du känner säkert redan till en stor del av Zeppelin-katalogen, men det finns några riktiga pärlor från andra håll också. När Page själv pressas brukar han säga att han är mest stolt över Kashmir eller Achilles Last Stand i Led Zeppelin-kanonerna. Här är en Spotify-spellista som börjar med hans solosingel (och sångsingel) från 1965, med en kort sammanfattning av några av Pages mest anmärkningsvärda verk…

Spelstil

För att få ett klassiskt Page-liknande ljud behöver du en blandning av bluesfraser och ackordtricks. Så här gör du för att spela blues som Jimmy Page. Här är en lektion om Stairway To Heaven intro och solo också.

För fler funktioner, klicka här.