Träningens effekt på riskfaktorer för kranskärlssjukdom
En av 1900-talets viktiga medicinska landvinningar har varit utvecklingen av teorin om riskfaktorer för kranskärlssjukdom. Forskare har upptäckt att personer som är överviktiga, röker cigaretter, har högt blodtryck eller uppvisar förhöjda blodnivåer av vissa typer av fett- och kolesterolbärande molekyler är mycket mer benägna att dö av kranskärlssjukdom. Kombinationer av dessa riskfaktorer leder dessutom till exponentiella ökningar av dödsrisken. Upptäckten och beskrivningen av riskfaktorer har lett till en förståelse av den aterosklerotiska processen och av hur den kan förebyggas och behandlas. Det finns belägg för att regelbunden motion kan minska en persons exponering för flera av riskfaktorerna.
Fett och kolesterol transporteras av blodet i komplexa molekyler som kallas lipoproteiner. Forskare har identifierat flera klasser av lipoproteiner och har belyst deras roll i aterosklerotisk utveckling. Det är därför möjligt att beskriva onormala lipoproteinprofiler eller högriskprofiler. Kost och ärftlighet är nyckelfaktorer som bestämmer en persons lipoproteinprofil, och motion spelar också en viktig roll. Regelbunden aerobisk träning förbättrar lipoproteinprofilen hos de flesta individer. Även om mer arbete behövs för att fullständigt förstå detta samband verkar den dos motion som krävs för att åstadkomma en fördelaktig förändring av lipoproteinprofilen vara cirka åtta till tio mils löpning (eller motsvarande i annan aktivitet) per vecka.
Ett förhöjt blodtryck (hypertoni) är en andra kraftfull riskfaktor för kranskärlssjukdom. Stillasittande levnadsvanor och låg fysisk kondition ökar risken för att utveckla högt blodtryck. Motion verkar också sänka blodtrycket hos åtminstone vissa personer med högt blodtryck. Den största nyttan är troligen för yngre personer (de som är yngre än 40-45 år) vars hypertoni har uppstått relativt nyligen.
Överkänslig kroppsvikt anses av de flesta experter vara en oberoende riskfaktor för kranskärlssjukdom, även om fetma också indirekt ökar risken via en skadlig inverkan på blodtrycket och lipoproteinprofilen. Träningsvanor är starkt relaterade till kroppsvikt. I praktiskt taget alla studier av stora populationer väger de mer aktiva individerna mindre. Ett av de mest konsekventa resultat som ses i studier om motionsträning är förlust av kroppsvikt och fett. Viktminskningsprogram som innehåller både motion och diet är mer framgångsrika än de som enbart bygger på diet.