Nyligen frågade vi Abigail Bullard, Årets mamma i Pennsylvania 2019, vilka råd hon kunde ge andra ensamstående föräldrar om hur de kan hitta balans och ta hand om sig själva. Här är vad hon hade att säga:
Jag började min tid som ensamstående mamma för *nästan* fjorton år sedan när min son Tyler föddes, och fyra år senare välkomnade jag hans bror Teddy. Under den tiden arbetade jag heltid och avslutade både en kandidatexamen i redovisning och en magisterexamen i redovisning med hjälp av onlineutbildning, som båda genomfördes på nätterna medan barnen sov. Jag vet själv att det inte är lätt att skapa balans och ta hand om sig själv och att föräldrar, särskilt när barnen är små, måste lära sig att ta hand om sig själva på nytt och hitta tid för lugna stunder i föräldraskapets vardag.
Att uppnå balans
Att uppnå balans som ensamstående förälder kan tyckas nästan omöjligt. Påminn dig själv om det varje vecka när du kommer för sent till idrottsevenemang och när du inte har haft en dejt/tjejkväll/pojkväll på flera månader. Du kommer att vara sen, och det är okej. Du kommer att behöva äta snabbmat före en idrottsträning, och det är också okej. Du kommer att ta med dig fel uniform, du kommer att glömma fiolen eller ditt barn kommer att tappa sina benskydd inom 30 minuter före nästa träning – och du kommer att överleva det. Att tillåta att dessa saker rullar av dina axlar är nyckeln till att överleva som ensamstående förälder, och ”Don’t sweat the small stuff” bör bli ditt livs mantra. Jag brukade stressa över potträning och min mamma brukade säga: ”Oroa dig inte, han kommer att vara pottränad innan han går på college” – och hon hade rätt. Stressen kan förstärkas när du gör det här ensam, men ibland när du håller på att bli galen måste du stänga sovrumsdörren och försöka påminna dig själv om hur långt du redan har kommit på egen hand.
Självvård
För en ensamstående förälder förändras idén om ”balans” varje dag. Målet är att i slutändan komma ihåg att DU, som förälder, ingår i den balansen. Du balanserar inte bara dina barns aktiviteter och läxor och ”oj, jag glömde ta fram kycklingen till middagen”; DU är lika viktig, om inte viktigare, än allt detta. Har du sovit? Har du ätit en frukt på sistone? Har du tillräckligt med koffein i skåpet för att klara veckan? Glöm inte vem du är och vad du gillar – jag älskar att läsa och köper därför en ny bok med några veckors mellanrum till mig själv. Jag köpte en Keurig för några månader sedan. Detta kan tyckas så obetydligt, men jag älskar att jag kan trycka på en knapp när jag går in i köket och plötsligt har jag varmt te. Det är en liten sak, men den gör mig så lycklig, så många gånger om dagen. Om du känner dig själv och hittar små sätt att passa in dig själv i ditt dagliga schema kan du behålla en viss grad av förnuft. (Att träna som mamma är en separat artikel, men den är dubbelt viktig om du kan hitta tid och energi.)
För att fira vardagliga ögonblick
Ett av de bästa sätten att omgruppera sig och komma i kontakt med dina barn är att hitta små sätt att bryta upp det vanliga. Hitta tillfällen då ni kan fira det enskilda barnet och samtidigt komma samman som familj.
Mitt första förslag är att, så mycket du kan, visa upp dig till ALLTING.I dag har min son en konsert för träblåsarensemblen klockan 14.45 som avslutar skolåret. Jag kommer att lämna jobbet tidigt för att vara där, på första raden, tillsammans med de tre andra föräldrarna som kan komma. Detta är den 378:e bandkonserten i år (det känns som det) men jag kommer att vara där för att fira honom och hans prestationer.Föräldrarna behöver inte vara med och de flesta kommer inte, men jag vet hur stolt han är och jag vill vara där för hans skull. Mitt arbete kommer utan tvekan att vara här senare i kväll eller i morgon.
Vi äter också middag tillsammans. Detta är en gammal visdom, men oavsett om jag plockar upp en pizza eller steker en kyckling så sitter vi tillsammans och äter middag.TV:n är avstängd och telefonerna undanlagda.
Ibland tvättar jag deras hår. Säg inte till dem att jag har offentliggjort detta – men de böjer sig över handfatet och jag ”schampo-shampoo-konditionerar”. De får ett gott fniss av det och gillar förmodligen huvudmassagen (jag älskar att få mitt hår tvättat på salong). Varje barn tar tre minuter, men det är fånigt och ett effektivt sätt att se till att de tvättar sitt hår.
Vi går också ut med hundarna tillsammans. På kalla vinterkvällar är vi kända för att ta på oss jackorna och gå med hundarna till Starbucks för varm choklad. De kan knappast använda sina telefoner när de går, så vi pratar och får lite motion samtidigt. Varje chans du har att vara aktiv tillsammans med ditt barn får dem att komma bort från tekniken och låter er fokusera på varandra.
Sist, när det gäller att hitta glädje på gömda platser, finns det en bra artikel av Kaleigh Rogers, ”Volunteering is the best kept secret for Mental Health”. Artikeln belyser kopplingen mellan att ge tillbaka och en persons psykiska välbefinnande. När du har ont om tid men verkligen vill lägga in fler goda gärningar i din dag är jag alltid ett fan av att plocka upp en kakbricka för 10 dollar och överlämna den till några fantastiska människor, t.ex. polis- eller brandkårspersonal. Barnen och jag är noga med att åka till vår lokala polisstation varje 11 september för att överlämna en godbit och visa vår uppskattning för det jobb de gör.
Tips för att spara tid
Mina barn är nu 9 och 13 år, så jag har några regler för att få dagen att gå smidigt:
1.) Vet vad du vill ha till frukost – jag bryr mig inte om du bestämmer dig medan du borstar tänderna eller om du äter samma sak varje dag; när du kommer in i köket vill jag att du ska vara redo (och jag tackar himlen om du väljer en bagelor fryst våffla eller något vi kan äta i bilen på väg till skolan/lägret).Det betyder inte att jag inte överraskar dem med en smoothie då och då, men på skolmorgnar måste vi gå ut genom dörren klockan 7.15, och då vill jag att de ska äta något.
2.) Gör era läxor innan jag kommer hem från jobbet. Det finns gott om utrymme här för projekt eller om de behöver hjälp, men de kan göra klart de flesta läxorna innan de träffar mig.
3.) Välj ut dina kläder kvällen innan. När jag kommer in för att säga ”god natt” vill jag se dina kläder för imorgon ligga på din byrå. (Jag brukar inte lägga mig i deras modeval såvida de inte klär sig för fel säsong.)
Sist, som förälder, ifrågasätt allt du har på din tallrik. Vill dina barn verkligen ta den där instrumentlektionen? Eller gör de det för att alla andra gör det? Går du på den där lekdagen för att du verkligen tycker om personerna? Eller blev du tvingad till det av den andra föräldern? (PS – låt aldrig någon skuldbelägga dig till något.) Ägna din tid och dina energireserver. Du kan inte göra allt eller gå på allt, och ibland måste du bara be om ursäkt när du är för trött för en sak till.
Happy Mom = Happy Family
Abigail Bullard är en hårt arbetande mamma som tillbringar varje dag med att försöka få varje barn, husdjur, familjemedlem, vän och anställd att känna att de är prioriterade. Vid 21 års ålder förlorade Abi sin första son genom våld i hemmet, vilket satte hennes liv på paus medan hon lärde sig hur hon skulle gå vidare efter en sådan tragisk förlust. När hon var 24 år gammal tog hon sig igenom college samtidigt som hon arbetade heltid och uppfostrade sin sex månader gamla son på heltid. Därefter tog hon en masterexamen i redovisning samtidigt som hon arbetade heltid och fick sin andra son, som fyllde ett år precis när hon tog sin examen. I dag leder Abi ett ekonomiteam för ett globalt hälsovårdsföretag på dagarna och ägnar resten av sin tid åt att uppfostra sina två pojkar. När de inte spelar piano eller är på idrottsplatsen arbetar de som volontärer på olika sätt i hela länet. Läs mer om Abigail här…