Under 2014 släppte ett forskarlag från University of Leeds en oroande sanningsbomb på allmänheten genom att meddela att de lufttorkare som finns på offentliga toaletter är allt annat än sanitära. De fann att dessa alltmer populära apparater sprider bakterier från människors dåligt tvättade händer (de flesta människor tvättar inte händerna på rätt sätt) ut i luften och på närliggande ytor i oroväckande mängder, vilket ökar sannolikheten för att du går ut från toaletten täckt av andras bakterier.
I laboratoriebaserade experiment som återskapade en offentlig toalett, spred jet-air-torkare 27 gånger fler bakterier i luften än gamla vanliga pappershanddukar, och dessa mikrober cirkulerade i 15 minuter efteråt.
Nu är författarna tillbaka med ännu fler bevis mot handtorkare, den här gången från experiment i verkligheten.
I Journal of Hospital Infection har professor Mark Wilcox och hans kollegor undersökt hur handtorkningsmetoderna påverkar bakteriespridningen i sjukhustoaletter – en viktig fråga eftersom många allvarliga och antibiotikaresistenta infektioner är kända för att cirkulera i kliniska miljöer.
Undersökningen genomfördes på sjukhus i tre städer – Leeds, Paris och Udine, Italien – under en tolvveckorsperiod. På varje plats valdes två toaletter som användes av patienter, personal och besökare ut, och varje toalett var utformad så att den endast erbjöd en torktumlare eller pappershanddukar. Luftprover och svabbprover från toalettytor togs varje dag i fyra veckor. Efter två veckors uppehåll i insamlingarna bytte varje toalett till den alternativa torkningsmetoden. Denna process upprepades sedan en tredje gång.
Kulturer från dessa prover visade att den totala mängden bakterier i luften och på ytor konsekvent var mycket högre i alla toaletter när jet-torkare användes. De mest dramatiska skillnaderna sågs mellan ytan på själva jet-torktumlaren och ytan på pappershandduksautomaten: I Udine var torktumlaren täckt av 100 gånger fler bakterier, i Paris var den 33 gånger högre och i Leeds var den 22 gånger högre.