24 januari 2006 – Istället för att ligga i familjens hem har vissa katter och hundar i Europa och Ryssland dykt upp runt kavajkragar och i rockar, enligt en undersökning av Humane Society.
Gruppens undercover-undersökning visade att verksamheten med att döda katter och hundar för päls blomstrar i Tjeckien och andra östeuropeiska länder. Detta är en direkt reaktion på den blomstrande pälsförsäljningen och ett konstaterat marknadsskifte sedan USA förbjöd import av inhemsk päls för sällskapsdjur, menar experter.
”Vi har vid Europeiska unionens dörrtrösklar ett positivt bevis på att den här verksamheten inte längre bara är en asiatisk angelägenhet”, säger Richard Swain, en av Humane Societys vice ordförande och utredare.
Swain uppskattar att mer än 2 miljoner hundar och katter slaktas varje år för sina pälsar, och att de flesta pälsen kommer från Asien. Eftersom de är extremt svåra att identifiera brukar de flesta köpare inte veta att pälsdetaljerna på hattar, rockar eller stövlar har tillverkats av hund- och kattpäls.
Endast DNA-tester kan avslöja pälsens verkliga identitet, säger Swain.
Falska påståenden?
Minst en branschgrupp var dock skeptisk till rapporten.
”Medlemmar i BFTA tillsammans med medlemmar i European Fur Federation hanterar eller erbjuder inte inhemska katt- och hundskinn till försäljning”, säger Andrea Martin, talesperson för British Fur Trade Association.
Hon säger att den brittiska regeringen inte har några bevis för att katt- och hundskinn importeras till USA.Storbritannien och insisterade på att pälshandeln är strängt reglerad.
”Som bransch är vi emot alla former av djurplågeri”, sade British Fur Trade Association i ett uttalande.
Video från Humane Societys undersökning visade katt- och vissa hundskinn som hängde på ett tjeckiskt lager. Fabriksarbetaren sade i videon att de flesta av skinnen togs från djur lokalt, medan andra kom från Kina.
Pälsen kommer mestadels från herrelösa djur och fångade husdjur. Större hundar som tyska herdar och golden retrievers har mest cache, enligt People for the Ethical Treatment of Animals.
När de väl fångats flås hundarna och katterna, och när pälsen har torkat färgas skinnen ofta för att dölja varje antydan till katt eller hund. För att ytterligare förvirra konsumenterna syr försäljare och tillverkare felaktiga etiketter.
Till exempel kan ”asiatisk varg”, ”bergskatt” eller vad som märks som kanin, räv eller mink i själva verket vara en fyrbent, tungvrickande herrelös.
Mode på catwalken omfamnar päls
Modeskaparna har nyligen gjort chic och lyxiga pälsar till en huvudvara på haute couture catwalken igen, och återförsäljarna har följt efter.
Detaljhandelns försäljning av pälsplagg, pälsdetaljer och pälstillbehör har ökat med 2 % i hela världen.8 procent under 2004 och uppgick till totalt 11,7 miljarder dollar jämfört med året innan, enligt den senaste undersökningen från International Fur Trade Federation.
I dagsläget har Frankrike, Italien, Grekland, Belgien och Danmark förbjudit päls, men på grund av Europas porösa gränser räcker det inte, säger Betsy Dribben, chefsrepresentant för Europa för Humane Society International.
Hon anser att det är dags för Europa att följa i USA:s spår. Den amerikanska marknaden torkade ut efter 2002 då regeringen förbjöd import, export, försäljning och produktion av människans bästa vän efter att en undersökning visat att vissa parkajackor som såldes här använde hundpäls.
”Den amerikanska lagen fungerar eftersom det federala förbudet lägger bördan på de enskilda importörerna”, sade Dribben. Enligt henne lägger strängare märkning bördan på regeringen, som inte är lika effektiv när det gäller att avskräcka skumma återförsäljare och försäljare eftersom det krävs regelbundna poliskontroller för att fånga dem.
Även om vissa ledamöter i Europaparlamentet har ställt sig på sidan av ett förbud som omfattar hela EU, hävdar EU-kommissionen att den inte har befogenhet enligt EU-lagstiftningen att utfärda ett sådant förbud.
Dribben kämpar vidare och har redan siktet inställt på Ryssland som nästa kontinent att erövra. ”Det verkliga målet är att få hela Europa att förbjuda import av katt- och hundpäls”, säger hon.