(Tips nr 68 från ”100 Orchestration Tips,” Del 4: Harpa)
Vänsterhandens multipla harmonier är bara praktiska upp till ungefär mitten av C. Högre än så förhindrar handpositionen dem från att tala med lätthet.
Det här är ett tips som jag inte har sett i någon orkesterhandbok, ingenstans, punkt slut. I de flesta manualer står det att högerhanden bara får spela en enda harmonik åt gången, medan vänsterhanden får spela två till tre – så länge som avståndet inte är för långt ifrån varandra. Detta har att göra med händernas position i förhållande till strängarna – eftersom harpisten har instrumentets kropp lutad mot sin högra axel är hennes räckvidd på den sidan något begränsad, och handledens position tillåter inte mer än en harmonik. Vänsterhanden har en stor räckvidd och en bättre vinkel för att skapa harmonier, så den kan spela fler på en gång.
Men så här ligger det till. För att komma i rätt position för flera övertoner måste vänsterhanden befinna sig på ett visst avstånd från spelaren. För nära och handen hamnar i en obekväm position (även om vänsterhanden lätt kan spela enstaka övertoner i en närmare position lika bra som högerhanden). Det finns ytterligare en nivå av komplexitet här: två harmoniska toner på en gång, även om det är lite knepigt, är en vanlig teknik. Tre samtidigt är mycket sällsynt, och man kan inte bara anta att varje harpist har erfarenhet av att spela harmoniska ackord.
Vad mer, ju större mängd samtidiga harmonier som efterfrågas, desto kortare är det tillgängliga omfånget (och desto mer förberedelsetid krävs för att hitta de rätta noderna). Enstaka vänsterhänta harmonier är bra över hela sitt användbara område: C3-A5. Dubbla harmonier är spelbara i alla konfigurationer från C3 till G4, däröver är 2:or och 3:or mest praktiska upp till C5. Trippelharmonikerna har en funktionell spännvidd mellan C3 och E4 – inte särskilt stor, det ska erkännas. Att driva multipla harmonier högre än dessa gränser riskerar att få dem att falla sönder på grund av handflatorns obekväma position mot strängen. Att gå lägre är också problematiskt, eftersom övertonerna blir alltmer instabila och svåra att skilja från normalt plockade strängar.
Ett litet relaterat bonustips: varje harpist som jag någonsin har jobbat med föredrar att läsa övertoner på den tonhöjd som ska spelas av händerna, som låter en oktav högre. Det är ett mycket bättre system för spelaren, som instinktivt flyttar händerna till rätt position på strängarna utan att behöva räkna ut saker och ting. Vissa orkestreringsmanualer verkar vara oklara när det gäller konsensus i denna fråga, och för att göra saken ännu värre är vissa notationsprogram standardiserade för harpaharmonier som skrivs i ljudande tonhöjd. Detta antagande har lagt till timmar av irritation i varje harpists liv. Förvirringen har blivit så uttalad att det inte längre finns någon standardmetod, och kompositörer måste ange vilket system de har noterat.
Här finns ytterligare ett problem när det gäller multipla harmonics: noderna förskjuts vertikalt beroende på pedalernas position. I det flacka pedalläget ligger strängens exakta mittpunkt lite högre än i det naturliga läget, och ännu längre bort än i det skarpa läget. För att göra saker och ting ännu mer förvirrande finns det en lätt uppåtgående kurva över hela intervallet av centrala knutpunkters positioner, som följer den stigande svängningen av harpans hals. För att spela en Gis-moll-grundtriad, till exempel, kan en harpist välja att stämma ackordet enharmoniskt till Ess-moll, så att knutpositionerna står rakt upp. Även i dubbla harmonier kan denna strategi behöva användas.
Det enklaste alternativet? Skriv inte harmoniska ackord för harpistens vänstra hand. Det räcker oftast gott och väl att skriva ett harmoniskt ackord för den högra och två för den vänstra. Fler än så kan sväljas av den glödande resonansen i den övergripande tonen. Du kanske till och med kan få en glödande ton om högerhanden spelar normala intervaller eller ackord som spelas ovanför men låter under vänsterhandens harmoniska ton. Allt beror på musikens register och sammanhang.
Till höger finns några noter för 1:a och 2:a harpa från Ravels Valses Nobles et Sentimentale. Notera hur Ravel åsidosätter regeln genom att be den första harpisten spela G5 3rd med vänster hand och den andra harpisten spela G4 3rd. Det finns en notationsfråga här. Om Ravel ber om den klingande tonhöjden i stället för den spelade tonhöjden (som skulle vara en oktav lägre) är dessa harmonier lätta att spela för den andra harpisten, men ganska svåra för den första. Om det å andra sidan är meningen att tonerna ska spelas på de noterade tonhöjderna är den andra delen mycket svår och den första delen i princip omöjlig. Kanske kan harpisten i alla fall helt enkelt dela upp övertonerna mellan de två händerna, eftersom de är lätta att spela.
