Populär på Variety
Tre avsnitt av ”My Brilliant Friend: The Story of a New Name” kommer en scen som är lika vacker och diskret som spetsig och smärtsam, en kombination som serien har specialiserat sig på, särskilt under den här andra säsongen. Elena (Margherita Mazzucco), som är nervös inför att gå på en fest hos sin skrämmande professor, letar igenom sin bästa vän, Lila (Gaia Girace), överdådiga garderob. När hon letar efter en passande klädsel bläddrar hon förbi alla Lilas mer högljudda klänningar medan Lila tittar på, med läppen lätt uppdragen i förtjusning över Elenas påtagliga stress. Regissören Saverio Costanzo har inramat nästan hela scenen så att den utspelar sig i reflektionen av en dubbelspegel i Lilas garderob, vilket gör att båda kvinnorna befinner sig på varsin sida av en skiljelinje. När Lila går över för att hjälpa Elena med en klänning försvinner hon kortvarigt i glasets veck när Elena stirrar in i glaset och anstränger sig för att se sig själv utan Lila bredvid sig.
Denna underbara, uppenbart symboliska serie av bilder är ett exempel på ”My Brilliant Friend”, HBO:s italienska adaption av Elena Ferrantes napolitanska romaner om Elena, Lila, den våldsamma och komplexa vänskapen mellan dem som sträcker sig från 1950-talet fram till i dag, och den lilla staden i Neapel som de mer och mer motvilligt kallar hem. Ferrantes författarskap är detaljrikt, rakt och enkelt men ändå benäget att understryka metaforiska anspelningar. TV-serien, där den medvetet mystiska Ferrante (en pseudonym) är författare till alla avsnitt, gör samma sak och använder sig av berättelser från den äldre Elena för att vägleda berättelserna och sudda ut gränserna mellan minnen och fakta när karaktären försöker förena dessa gränser för sig själv.
När Ferrantes romaner först publicerades, med början med ”Min briljanta väninna” 2011, fick de en hängiven skara av mestadels kvinnliga läsare som uppskattade Ferrantes uppmärksamhet på de mer tyngande aspekterna av nära kvinnlig vänskap – svartsjuka, medberoende, förbittring – såväl som dess många särskilda glädjeämnen. I Lila och Elena skapade hon ett par väninnor som knappt behöver prata för att förstå varandra perfekt, vilket kan resultera i antingen ojämförligt stöd eller ofattbar smärta om den ena slår till mot den andra på det sätt hon vet kommer att göra mest ont. Lilas slående utseende och ursinniga kvickhet har gjort henne till den mest magnetiska närvaron i varje rum hon kommer in i, oavsett om det är som ett barn med ett ondskefullt flin eller som en kvinna som har lärt sig att använda det som ett vapen. Elena däremot har tillbringat hela sitt liv med att krympa sig själv för att både kunna ta emot Lilas glöd och bearbeta sina egna upprörda känslor. De har alltid varit varandras motsatser, medvetna om varandras närvaro, oskiljaktigt sammanflätade.
I sin första säsong följde ”Min briljanta vän” Ferrantes första bok genom att skildra deras barndom och tidiga tonår, och målade upp en nästan impressionistisk bild. I den här andra säsongen, som bygger på ”The Story of a New Name”, avslöjar serien med mer ambitiös omfattning och ofta skakande tydlighet hur Elena och Lila, långt in i tonåren, tvingas växa upp – och sedan, trots sig själva, tvingas skiljas åt. Det understryker också en angelägen tråd i både den första säsongen och romanerna, nämligen hur traditionellt tillskrivna sociala roller för män och kvinnor skadar alla inblandade, och de otaliga sätt på vilka slarviga, stolta män avfärdar kvinnor som skyltfönster. ”The Story of a New Name” utforskar detta på ett ännu djupare sätt genom att belysa inte bara det öppna våld som vissa av männen i Elenas och Lilas liv utövar, utan också hur många av dem ägnar sig åt förödande känslomässig manipulation, vare sig de inser det eller inte.
Men även om dramat anstränger sig för att balansera berättelsen mellan Elena och Lila, så innebär ”The Story of a New Name” att säsong 2 nästan helt och hållet tillhör Lila (och, genom en ställföreträdande roll, Giraces grymma prestation). Lila tar vid strax efter sin katastrofala bröllopsnatt och tillbringar en stor del av tiden fångad i ett missbrukande äktenskap med Stefano (Giovanni Amura), en socialklättrande affärsman vars allmänna känsla av maktlöshet yttrar sig i raseriutbrott när hon vägrar att rätta in sig i ledet. Medan Elena klättrar i de akademiska leden med sina flitiga studier och tillfälliga uppmuntran från vänliga lärare, sjunker Lila djupare in i ett skrämmande familjedrama som utgör några av de hårdaste och mest effektiva ögonblicken i serien hittills. Den krypande oron som kommer in i bilden med Stefano är visuellt skrämmande, vilket regin understryker med skeva tagningar som inte skulle vara felplacerade i en skräckfilm, och strategiska perspektivbilder som för tittaren direkt in i Lilas synvinkel när hon stålsätter sig själv för att stå emot misshandeln – eller, för den delen, in i Elenas när hon står hjälplöst bredvid och lyssnar på Lilas skrik bakom en stängd dörr.
För hur övertygande Lila än är, är det Elenas berättelse som driver serien. Hennes kamp med sin passiva natur är en stor tråd i hennes övergripande resa, men det gör henne ofta till en frustrerande kanal (för att inte tala om att det ger Mazzucco, som kan vara väldigt bra när hon får utrymme att uttrycka sig, relativt lite att göra). Hennes tendens att observera sin omgivning snarare än att på ett meningsfullt sätt interagera med den gör dock också att det blir en belysande upplevelse att vara i hennes huvud. Genom Elenas ögon (dvs. regissörernas och DP Fabio Cianchettis lins) måste vi ge hennes värld lika mycket uppmärksamhet som hon själv. Vi känner hennes rädsla, hennes kärlek och hennes glädje. Det är denna typ av uppmärksamhet som gör ”My Brilliant Friend” till en ovanligt genomtänkt och insiktsfull serie, som tar tonårsflickors och -kvinnors innerlighet på allvar samtidigt som den fördjupar sin publik i en specifik kultur som ändå känns alltför smärtsamt bekant.
”My Brilliant Friend: The Story of a New Name” har premiär måndagen den 16 mars klockan 22.00 på HBO.