Det är mitt första chakratest, och jag misslyckas.
Jag ligger på rygg på ett massagebord med händerna över huvudet och Camille Pipolo, en energihealer, drar i mina armar. Det spelar ingen roll att jag klämmer dem så hårt jag kan, med handryggarna hårt sammanpressade, eller att mina triceps är starka: När Pipolo drar försiktigt i dem faller de som en sten. ”Ser du det?” säger hon. Jag ser det, visst, men jag har inte en aning om vad det betyder. Pipolo gör det: Tydligen är energin i mitt rotchakra lika upprörd som ett igensatt avlopp.
Jag befinner mig i vad som ser ut som en läkarmottagning i Agoura Hills, Kalifornien, en förort i den övre delen av landet, ungefär en timmes bilresa norr om mitt hem Los Angeles. Rummet är trist och svagt upplyst. På väggen hänger en glömsk konstaffisch. Jag har kommit hit en blåsig julieftermiddag för att göra något som jag aldrig har gjort förut – en chakrabalansering – med förhoppningen att denna mystiska österländska ritual kan hjälpa mig att känna mig lite lättare, lite bättre överlag.
Det är inte precis den miljö som jag hade tänkt mig för denna andliga healing av olika slag, som uppstod i Indien runt det första århundradet och som innebär att en erfaren energiläkare bedömer och sedan balanserar våra sju chakran, eller energicentra. Rummet är tyst och fridfullt, och Pipolo, som har långt blont hår och ser ut att vara i 40-årsåldern, är den typ av person man tänker på när man hör ordet livfull. Hon utstrålar hälsa och lugn. Jag däremot är plötsligt orolig.
Chakraarbete ökar i popularitet och jag vill prova det, men jag kan inte sluta vara besatt av att vilja vara en bra patient, att förstå vad Pipolo hoppas uppnå när hon utröner tillståndet i mina chakran (med hjälp av det mystiska handtestet) och sedan ”balanserar” dem (med svepande rörelser ovanför min överkropp). Tänk om jag somnar och missar något jordnära? Pipolo kanske känner av mina nerver och frågar: ”Kan du vara uppmärksam på vad du känner?”. Jag försöker, men jag är dotter till en läkare och det är svårt för mig att förstå en form av medicin som jag inte kan se.
Chakran är en del av det som kallas energikroppen, ett slags energifält som tros innehålla den lockande kraften att läka. Varje chakra anses vara en virvlande plats av ljus som strålar längs ryggraden, och enligt hinduisk tradition kan dina chakran avslöja en hel del om ditt fysiska och känslomässiga välbefinnande. Om jag är orolig för ett jobbbyte och har ont i magen kan det betyda att mitt solar plexus chakra är blockerat. Om jag känner mig överbelastad av andras behov (och vilken kvinna är inte det?) kanske mitt andra chakra, som ligger i bäckenområdet, behöver hjälp. Enligt traditionen kan en mängd olika problem, från huvudvärk till depression, bero på instängd energi – vilket är anledningen till att chakrana måste balanseras. Eller, som Pipolo uttrycker det: ”Det handlar om att föra dig tillbaka till din naturliga gudagivna förmåga att leva ett liv med liv och utvecklas.”
Mer från Prevention: Jag vill verkligen utvecklas, och det är därför jag har lagt mig i hennes luftiga händer. När jag försöker lugna min andning slår det mig att min önskan att behaga förmodligen kommer från min uppväxt som en ung flicka som tillbringade mest tid med sin distanserade far när hon besökte hans träpanelerade kontor. (Så ironiskt att det är österländsk medicin som ger mig den här insikten.) Och är det därför mitt rotchakra – det som Pipolo just diagnostiserade, som ligger precis under mitt blygdben och styr överlevnad och tidiga problem i livet – är svagt?
Varje chakra ska enligt uppgift avslöja ledtrådar om ett visst område i kroppen. Jag har aldrig haft någon sjukdom eller allvarlig ohälsa, men i flera år har jag haft ont i ländryggen. Sedan 20-årsåldern har jag också konfronterats med en del tunga känslomässiga saker: båda mina föräldrars och min brors död, en nära väns död i bröstcancer, missbruk i min familj och min egen envisa depression. Jag har gått i terapi, men jag känner att jag har nått en känslomässig mur. Det är därför jag gör det här: Jag vill göra mig av med det giftiga skräpet. Det finns något annat också: Jag fick nyligen reda på en annan diagnos i min familj – Huntingtons sjukdom, en försvagande genetisk sjukdom som inte har någon behandling eller botemedel. En session kommer inte att utplåna min rädsla för ännu en stor förlust, lika lite som den kommer att få min ryggsmärta att försvinna för gott, men Pipolo försäkrar mig om att jag kommer att må bättre när mina chakran väl är rensade. (Se hur energimedicin hjälpte en annan författare att hantera sorgen.)
Det beror på att varje chakra också har ett syfte och är förknippat med vissa organ, hormoner, känslor och delar av personligheten. Det andra styr till exempel sexualitet, kreativitet och förmågan till njutning och glädje. Halschakrat handlar om att tala ut, att hitta balans mellan huvud och hjärta. Ett chakra som jag faktiskt har hört talas om: det berömda tredje ögat, som involverar visdom och ligger mitt i pannan, mellan ögonen. Vad skulle mina chakran avslöja?
Innan hon tar itu med dem ger Pipolo mig en ”spinal flush”, vilket i princip är en snabb lymfmassage. När jag ligger med ansiktet nedåt trycker hon ner sina fingrar på båda sidor av min ryggrad. Sedan kör hon händerna i virvlande rörelser längs min rygg och mina ben. Jag älskar att bli berörd, och jag inser att det var länge sedan någon lade händerna på mig. Som utlovat dränerar spolningen, som Pipolo säger kommer att börja ”flytta energin och ryggmärgsvätskan”, mina spänningar. Mina muskler smälter.
Det är dags att bedöma mina chakran.
Jag vänder mig om på rygg och lyfter armarna över huvudet för energitestning. Först ut: mitt rotchakra. ”Det är ur balans”, säger Pipolo. Detta säger henne att jag kan ha problem i min underkropp (och nej, jag har inte berättat för henne att jag har kronisk smärta i nedre delen av ryggen). Jag är nyfiken.
Hon går vidare till mitt andra chakra. Jag är författare, så mitt kreativitetschakra är säkert blomstrande, eller hur? Å andra sidan är detta också sexualitetschakrat, och mitt sexliv är inte precis elektrifierande. Min man och jag står varandra nära, men vi har varit gifta länge. ”Det är inte lika svagt, men det är svagt, säger Pipolo. Sedan gör hon mitt tredje chakra. Solar plexus chakra, som ligger mellan naveln och bröstkorgen, sägs vara centrum för självkänsla, vilja och identitet – med andra ord är det det chakra man verkligen hoppas har juice. ”Du vill verkligen vara stark”, säger Pipolo. Översättning: Min energi här är okej, men inte bra. Det här går definitivt inte som jag hade hoppats.
Vissa klienter pratar mycket under chakrasessionerna, berättar Pipolo, medan andra somnar. Jag gör varken det ena eller det andra. Jag är distraherad av tanken att jag inte får det, vad ”det” än är. Dessutom är jag hungrig.
Jag är lättad när jag får veta att mina nästa fyra chakran – hjärtat, halsen, det tredje ögat och kronan – är starka. När Pipolo försöker dra isär mina armar så rör de sig inte. Det betyder att mina förmågor att älska, kommunicera, fokusera på helheten och vara andligt ansluten alla är i gott skick. Det känns sant för mig. Jag har arbetat hårt under de senaste åren för att förbättra mina relationer, för att vara medkännande även när jag känner mig arg på någon och för att vara mer positiv.
Men detta väcker frågan: Vad är det med mina lägre chakran? ”De handlar om tidig konditionering och din stam”, förklarar Pipolo. ”Om du tillhörde en familj som alltid trodde att du inte skulle berätta för någon om dina affärer var hemligheter en stor sak. Om du går emot det blir du utsparkad ur stammen. Så du har en konflikt i dina chakran.”
Jag tänker på min mammas hjärnskada, hur bokstavligt talat outsäglig den var när jag var barn. Jag bröt den tystnaden när jag som journalist började skriva om henne. Det skapade definitivt en konflikt. Men jag brottas också med nya hemligheter. Ingen vill prata om Huntington-diagnosen, vilket har fyllt oss med rädsla och försatt oss i förnekelse.
Pipolo är redo att ta itu med mina problemområden. Med svepande rörelser en halv fot över min överkropp börjar hon sin rengöring. Jag sluter ögonen och upptäcker att jag visualiserar mina chakran som små blinkande ljus upp och ner längs kroppens mittlinje. Jag föreställer mig att deras energi flödar in och ut ur mig. Även om jag inte riktigt tror på dem vill jag att mina chakran ska vara friska.
Pipolo för långsamt sina händer moturs över mitt rotchakra. ”Jag känner mycket värme i min hand”, säger hon. ”Jag känner också sorg. Det är inte hemskt. Resonerar det överhuvudtaget för dig?”
Två dagar bort är min brors födelsedag. För nästan tre år sedan dog han i cancer. Jag har gråtit av hela mitt hjärta och i dag har jag inga tårar kvar.
”Ibland arbetar jag med människor och känslorna kommer till mig och jag känner att jag vill gråta”, säger hon medan hennes händer cirkulerar över mig. ”Vad känner du?”
”Jag känner mig pirrig. Jag känner mig avslappnad.”
Just då öppnar jag ögonen. När jag tittar upp är Pipolos ögon blöta.
Hon rör sig till mitt livmoderchakra, hennes händer fladdrar över min nedre mage. ”Den här känns mer tät. Det känns varmt; det känns stickigt. Vad jag får fram är att du är någon som vårdar många människor. Kanske gör du det genom att laga mat. Jag vet inte. Men du är inriktad på att få den andra personen att känna sig stött och älskad.”
Jag funderar över detta. Jag är inte särskilt hemtrevlig. Jag skulle mycket hellre dyka ner i en ångande skål med pho på vår lokala vietnamesiska restaurang än att sätta igång spisen. Men den andra delen känns igen. Jag är en mamma och en stor vårdare av de människor jag älskar – vilket kan leda till att jag inte vårdar mig själv.
”Jag känner inte att den här är lika överbelastad som den första”, säger Pipolo när hon rensar mitt livmoderchakra, ”men du är definitivt kallad att göra något mer. Som om det finns en annan nivå där du är mer kraftfull och mer jordad och också kan använda det ute i världen.” Pipolo går vidare till mitt magchakra. ”Jag känner rädsla mer här.”
Jag står nästan upp. Hon tycks ha intuition om den sjukdom som hemsöker min familj. ”Gå in i hur du känner dig i en minut”, säger hon försiktigt. Flera minuter senare säger hon: ”Det här känns som om det är klart nu”. Jag hoppas att hon har rätt.
När vi är klara känner jag mig yr och lite yr. Jag frågar Pipolo vad hon lärt sig om mig. ”Du har en stark känsla för vägledning”, säger hon. ”Dina lägre chakran behöver mer förstärkning. Du är någon för vilken det är mycket viktigt att vara jordad. Vi fick en fingervisning om vilken typ av person du är under stress. Du går igenom en process just nu där du har en viss rädsla. Om vi kände varandra och den här processen var mer bekant skulle du kanske dela med dig av mer av dina tankar och känslor än vad du gör just nu.”
Hon ber mig övervaka mina energinivåer under de närmaste dagarna, och sedan ger hon mig två ark med instruktioner för energiövningar som jag ska utföra dagligen för att hjälpa mig att känna mig jordad och öka mina energinivåer. ”Jag skulle älska om du gjorde det i en vecka”, säger hon.
Vi kramas, och sedan går jag ut i den stekande solen. Jag sätter mig på 101:an igen och åker söderut. Trafiken är lätt, flyter, och det verkar jag också göra.
Den här är vad du behöver veta om vart och ett av de sju chakrana, och vilka symtom som signalerar att det kan behöva rensas:
Chakra ett
Rotchakrat ligger vid basen av ryggraden. Det representerar din grund och känslan av att vara jordad. Det är kopplat till de övertygelser du fick lära dig som barn, din identitet och dina värderingar och är också relaterat till känslomässiga frågor som pengar och överlevnad. Om rotchakrat är blockerat är det förknippat med smärta i nedre delen av ryggen, problem med immunförsvaret, depression och till och med åderbråck.
Chakra två
Sakralchakrat, även känt som livmoderchakrat, är centrerat i bäckenet, nedre delen av buken och nedre delen av ryggen. Det symboliserar kreativitet och sexualitet och är också känslans och din tidiga barndoms chakra. Om detta chakra skadas tror man att det kan resultera i höftsmärta, fertilitetsproblem, artrit och sjukdomar i prostata eller äggstockar.
Chakra tre
Solarplexuschakrat representerar självförtroende, självkänsla och en känsla av att ha kontroll över ditt liv. Det tredje chakrat finns mellan naveln och bröstkorgen och reglerar levern, gallblåsan, magen och binjurarna. Ett svagt tredje chakra är kopplat till magsår, magproblem, ätstörningar och leverproblem.
Chakra fyra
Detta är hjärtchakrat och dess väsen är kärlek. Ett friskt fjärde chakra gör att du kan vara medkännande och förlåta. Som det mellersta chakrat av sju navigerar det också en balans mellan kropp, själ och ande. Detta chakra påverkar hjärtat, cirkulationssystemet, thymuskörteln och lungorna. Om det är blockerat tros det orsaka hjärtproblem, astma, allergier och lungsjukdomar.
Chakra fem
Det femte chakrat, som ligger i halsen, bestämmer förmågan att kommunicera, att säga det man behöver säga. Det symboliserar självuttryck och sanning. Halschakrat tar hand om gifter i lymfkörtlarna, sköldkörteln, matstrupen och munnen.
Chakra sex
Detta är det berömda tredje ögat, även kallat brynchakrat. Det tredje ögat representerar intelligens, intuition och förmågan att se helheten, och det styr hjärnan, nervsystemet, ögonen, öronen och näsan. Om detta chakra är svagt tros det vara kopplat till neurologiska sjukdomar, huvudvärk och ögonproblem.
Chakra sju
Kronchakrat symboliserar din andliga sida. Som det högsta chakrat gör det det möjligt för dig att ansluta dig andligt, att vara öppen för meditation och bön. Det tar hand om musklerna, benen och huden. Om det sjunde chakrat inte är friskt kan det orsaka ett slags andligt obehag.