Historia om Hibiskus

Det fanns en tid då föregångarna till dagens hibiskushybrider var utspridda över hela världen, särskilt på platser med varma och tropiska klimatförhållanden. Botaniker anser att det finns åtta ursprungliga hibiskusarter som kan betraktas som förfäder till de slående hibiskushybrider som finns i dag. Dessa förfäder tros ha sitt ursprung i Indien, Kina, Mauritius, Hawaii, Fiji eller Madagaskar.

Förfäderna till dagens hibiskushybrider liknar sina efterföljare på flera sätt. Dessa förfäder kunde särskiljas från andra växter eftersom de var högväxande, mestadels smidiga träd som blommade fritt och bildade frön genom självpollinering, vilket gav upphov till nya växter, genetiskt besläktade med sina föräldrar. Dessa förfäders blommor var dock mindre jämfört med dagens hibiskushybrider. Växterna producerade dock rikligt med enfärgade blommor. Dessa växter och deras blommor introducerades i Europa redan på 1700-talet och cirka 100 år senare i USA.

Av de årligen växande hibiskusarterna är Manihot och African de mest välkända sorterna som odlas i trädgårdar. De är mycket attraktiva växter som har ett något distinkt utseende. De anses skilja sig från de andra hibiskusväxterna.

Hibiskusplantor som bär vita och rosa blommor är bland de flerårigt växande växter som oftast odlas i trädgårdar. Båda dessa sorter är enastående växter som producerar stora attraktiva och djärva blommor som mäter ungefär 5 tum i diameter.

I allmänhet sitter hibiskusblommorna kvar på trädet bara en dag efter blomningen. De öppnar sig på morgonen och blommorna börjar vissna när det är sent på eftermiddagen. Som om växterna kompenserar för denna dåliga uppvisning genom att producera rikliga knoppar som växer mycket snabbt och alla fortsätter att öppna sig varje gång. Förökning av hibiskus sker vanligtvis genom dess frön. Alternativt kan de också förökas genom rotdelningar och bör företrädesvis planteras längs rabatterna i din trädgård.

Förutsatt att du sår fröna i början av våren kommer plantorna att blomma frekvent under själva den första säsongen, och storleken samt blommornas skönhet kommer att fortsätta att förbättras under de första fem åren av deras existens. Samtidigt kommer växterna att behålla sitt utmärkta utseende.

Då hibiskusplantor blir ganska höga bör de helst planteras nära rabatterna och när planteringen väl är över kräver de mycket lite skötsel. Allt du behöver göra är att klippa av de blommande stjälkarna när de slutar blomma för säsongen. Medan de flesta hibiskusblommor vanligtvis inte har någon arom, är vissa blommor lätt doftande.

Arkeologer har grävt fram kinesiskt porslin från Mingdynastins tid (1368 – 1644) som är utsmyckat med teckningar av hibiskusblommor.

Hibiskusväxter från de tropiska regionerna är medlemmar i Malvaceae-familjen (malvaceae). Andra växter är bland annat den härdiga hibiskus som odlas i norr, konfederationsrosen, rosenskär (även känd som buskig althea), stockros och ett antal andra arter.

Hibiscus rosa-sinesis, som är infödd i Asien samt på öarna i Stilla havet, är Malaysias nationalblomma. Denna art har ett nära samband med Hawaii, men Hawaiis nationalblomma är en annan – en inhemsk hibiskusart som heter H. brackenridgei. Blommor av denna art förekommer i flera tusen nyanser och färgkombinationer (med undantag av rent blått eller svart), medan vissa plantor producerar blommor vars diameter varierar från 2 tum till så stor som 10 tum – 12 tum. Ett antal sorter växer till och med till buskar, som har en extremt trög tillväxt – till exempel växer de bara ungefär en meter på många år. Å andra sidan växer vissa hibiskussorter upp till en höjd av 15 fot om de får växa fritt. Utbudet av blommor hos växter som tillhör den tropiska hibiskusfamiljen är häpnadsväckande – vissa blommar i enkel- och dubbelblommor, medan det finns andra som blommar nästan dagligen.

Till sekelskiftet 1800 visste man inte mycket om de hibiskusarter som är hemmahörande på Hawaii och intresset för dessa arter utvecklades i slutet av århundradet. Samtidigt som ett antal hibiskussorter fördes in från Kina och hybridiserades med de arter som är inhemska på Hawaii. Efterhand spreds intresset för dessa växter till det amerikanska fastlandet och Florida visade sig vara navet för detta intresse och gav upphov till familjen Reasoner, en av de tidigaste pionjärerna. År 1950 grundades American Hibiscus Society och Norman Reasoner blev dess första ordförande.

När Hawaii har även människor i Australien ett stort intresse för hibiskus. Man tror att hibiskusplantor introducerades på denna ökontinent så tidigt som i början av 1800-talet. Det egentliga intresset för släktet började dock långt senare när Brisbanes stadsfullmäktige importerade 30 hibiskusplantor från Indien för att anlägga landskap runt om i staden. Så småningom blev även människor i norra delen av Nya Zeeland involverade i denna hibiskuskultur.

Om du odlar hibiskus i områden med frost är det tillrådligt att du odlar dina ympade favoritplantor i behållare eller krukor och tar dem inomhus under vintermånaderna. Faktum är att flera trädgårdsmästare odlar hela sina hibiskusplantor i krukor.

Människor som bor i de områden som ligger i utkanten av Indiska oceanen och Stilla havet har odlat hibiskus i flera århundraden nu. I viss mån bidrog kolonialismens expansion under 1700- och 1800-talen till att utveckla dagens romantiska bild av blommorna. Man tror att namnet Hibiscus har sitt ursprung i den grekiska termen ”hibiskos”. Den gamle grekiske läkaren Dioscorides gav detta namn till en marshmallowväxt som är nära besläktad med hibiskus redan på första århundradet e.Kr. Människor i Kina har odlat en mycket gammal art som heter Hibiscus rosa-sinensis för sina prydnadsblommor. Man tror att denna art har odlats i flera hundra, om inte flera tusen år, eftersom botaniker hittills inte har kunnat hitta några uppgifter om att dessa växter har vuxit i naturen. Även om man har funnit att växter av denna art har odlats i många regioner i Asien, visar de tidigaste tillgängliga dokumenten att H. rosa-sinensis odlades i områdena kring templen i Kina. Detta visar inte bara att arten är infödd i Kina utan ger den också namnet ”sinensis”.

Det är intressant att notera att hybridforskare på Hawaii har använt sig av endast tre infödda arter, medräknat Hibiscus arnottianus, som bär pärlvita aromatiska blommor, tillsammans med över 33 arter som förts in från flera andra länder, särskilt H. schizopetalus och H. cameronii, som är hemmahörande i östafrikanska länder, för att hybridisera och återhybridisera dem i stor utsträckning för att få fram de över 5 000 hibiskussorter för trädgårdsodling som vi ser i dag. När vi talar om ”hortikulturell” här betyder det att botaniker har registrerat det genetiska släktskapet och identifierat avkommorna, men att inte alla 5 000 sorter förtjänar att förökas och främjas ytterligare. Omvänt fann man under hybridiseringsförsök att ungefär bara en sort av 100 eller 200 kunde producera de önskvärda egenskaperna, t.ex. utmärkta blommor, bladverk, form och en överlag god prestanda.

Av dessa framgångsrika sorter utvecklade hybridforskarna återigen nya tropiska hibiskus-korsningar med stora och saftiga blommor, fascinerande nyanser och en anmärkningsvärd bredd. I detta skede hade hibiskushybriderna redan överskuggat de ursprungliga arterna och hawaiianerna tog dem så ivrigt till sig att de inte bara grundade det första hibiskussällskapet i världen där 1911, utan även antog en lag 1923 som gjorde hibiskusblomman till symbolen för det hawaiianska territoriet.

Botanister och hybridister i Florida hade åstadkommit en intensiv hybridisering av hibiskus i mitten av 1900-talet och nu flyttades tyngdpunkten i arbetet från Hawaii till USA:s sydöstra regioner. Mycket senare började trädgårdsodlare i Australien utveckla ytterligare nya sorter med oöverträffad framgång. När vi gick in på 1980-talet odlade man redan mer än 4 000 erkända hybrider av den tropiska sorten.

I dagsläget odlas över 10 000 hibiskushybrider på olika platser runt om i världen. Under hela detta förädlingsarbete fortsatte arten H. rosa-sinensis att vara den genetiskt viktigaste föräldern, men det fanns flera andra arter som användes samtidigt. Det har skett en så omfattande hybridisering att det nu är ytterst svårt att exakt fastställa vilka tropiska hybrider som faktiskt är avkommor av Hibiscus rosa-sinensis och som utvecklats från andra ursprungliga arter. Det råder dock ingen tvekan om att det är hög tid att det borde göras ett förtydligande när det gäller den vanliga användningen av uttrycket ”rosa-sinensis-hybrider”. I själva verket finns det flera hawaiiska hybrider och fijianska hybrider som inte härstammar från den ursprungliga arten Hibiscus rosa-sinensis. Det finns dock några sorter som har sina anor relaterade till H. rosa-sinensis, men förädlingen skedde för så lång tid sedan att de knappast har några attribut av arten i dag. Det finns alltså ingen registrerad härstamning till dessa hawaiiska och fijiska hybrider tillsammans med flera andra.

Hibiskus
Utomhusodling av hibiskus
Hibiskusodling i behållare
Förökning av hibiskus
Spridning och skötsel av hibiskus
Skadegörare av hibiskus
Sjukdomar hos hibiskus.