Forskare vid Tufts Universitys veterinärmedicinska fakultet har utvecklat två undersökningar av livskvalitet för hundar och katter som lider av hjärtsjukdom. Undersökningarna kallas ”FETCH” (Functional Evaluation of Cardiac Health) och ”CATCH” (Cats’ Assessment Tool for Cardiac Health) och ber ägarna att rangordna aspekter av hundens eller kattens hälsa på en skala från 0 till 5. Veterinärerna kan sedan bedöma djurets livskvalitet, vilket kan ligga till grund för beslut om behandling, näring eller till och med avlivning.
Om du har en hund eller katt som har diagnostiserats med hjärtsjukdom kan din veterinär kontakta veterinärerna på Tufts för att få ett exemplar av enkäten och information om hur resultaten ska tolkas. Under tiden finns här lite grundläggande information om hjärtsjukdomar hos husdjur.
Vad är hjärtsjukdomar?
Hjärtsjukdomar hos djur är antingen medfödda (de föds med dem) eller förvärvade (de finns inte vid födseln men utvecklas vid ett senare tillfälle). Medfödd sjukdom ses vanligen hos yngre djur, medan förvärvad hjärtsjukdom vanligen diagnostiseras hos äldre hundar och katter. Hundar av små raser utvecklar ofta läckande hjärtklaffar på grund av degenerativa förändringar. Katter och hundar av stora raser är mer benägna att utveckla dysfunktion i hjärtmuskeln. Hjärtsjukdomar diagnostiseras ofta med hjälp av röntgenbilder, ett elektrokardiogram (EKG) och ett ekokardiogram (ultraljud av hjärtat).
Kongestiv hjärtsvikt, som är en följd av många typer av hjärtsjukdomar, är vanligtvis ett resultat av hjärtats oförmåga att pumpa blodet framåt på ett normalt sätt. Stress läggs på hjärtmuskeln och hjärtklaffarna och det kan uppstå en uppsamling av blod i lungor och/eller lever, vilket resulterar i onormala vätskeansamlingar i bröstet eller buken.
Hur behandlas hjärtsjukdomar?
Det finns många behandlingar tillgängliga för hjärtsjukdomar, var och en fokuserar på den underliggande orsaken till sjukdomen. Mediciner, kirurgi och andra behandlingar (t.ex. pacemaker) kan vara inriktade på att korrigera ett oregelbundet hjärtslag, öka den mängd blod som hjärtat pumpar med varje slag eller minska mängden vätska som hålls kvar i lungor och buk. En kost med låg salthalt kan också vara en viktig del av behandlingen av kongestiv hjärtsvikt, eftersom den bidrar till att minimera vätskeretention i kroppen.
Vilka symtom kan uppträda när hjärtsjukdomen fortskrider?
Första stadierna
- minskad aktivitet/letargi
- ökad sömn
- ökad sömn
- träningsintolerans
- hosta – särskilt på natten eller tidigt på morgonen
- viktförlust
- diarré
- möjligen svimningsanfall
.
Sena stadier
- påtagliga tidiga stadier
- svår viktförlust
- utspänd buk
- kräkningar/diarré
- blått-grått tandkött
- benstöt
- svårt att svälja
- svårt att andas
- flytande lungljud
- Omöjligt att vila
- Omöjligt att resa sig upp
Kris – Omedelbart behov av veterinärmedicinsk hjälp oberoende av sjukdom
- Svårt att andas
- Långvariga kramper
- Okontrollerbar kräkning/diarré
- Sluttlig kollaps
- Svåra blödningar – inre eller yttre
- Skrikande/skrikande av smärta*
*Det bör noteras att de flesta djur instinktivt kommer att dölja sin smärta. Vokalisering av något slag som är ovanligt för ditt husdjur kan tyda på att hans smärta och ångest har blivit för mycket för honom att uthärda. Om ditt husdjur vokaliserar på grund av smärta eller ångest bör du omedelbart kontakta din vårdande veterinär.
Vad är prognosen för hjärtsjukdomar?
Om de upptäcks tillräckligt tidigt kan husdjur med hjärtsjukdom behandlas och lever ofta i många år efter diagnosen. Det finns dock tillfällen då sjukdomen är så allvarlig och funktionen är så nedsatt att husdjurets livskvalitet inte längre är tillfredsställande. En personlig behandlingsplan är viktig för att bromsa utvecklingen av hjärtsjukdomen. Prata med din veterinär om det bästa behandlingsprotokollet för ditt husdjur.