Hjälp din kropp att kämpa den goda kampen med vårt vetenskapligt bevisade utbud av näringsämnen och vitaminer. Gör det lättare att bli friskare, varje dag.
Inför 30 sekunder…
Kan HPV botas? Och kan det komma tillbaka när det väl är borta? Det är legitima frågor, men du kanske inte gillar svaren. Det finns inget botemedel mot HPV – och det är möjligt att du kan få viruset en andra gång.
Det är dock inte bara dåliga nyheter. I de allra flesta fall försvinner en infektion med humant papillomvirus – eller HPV – av sig själv, vanligtvis efter två år. Miljontals människor har viruset utan att uppleva några av de symtom som det är känt för.
Och även om det inte finns något botemedel mot HPV kan det behandlas effektivt. Om du är orolig för att du upplever symtom i samband med viruset bör du kontakta en läkare.
Hälsa humant papillomvirus
Humant papillomvirus, eller HPV, är en av de vanligaste sexuellt överförbara sjukdomarna i världen. Nästan 80 miljoner människor bara i USA tros bära på det, och ytterligare 14 miljoner tros bli nyinfekterade där varje år.
Det är faktiskt så att de flesta läkare menar att varje sexuellt aktiv person kommer att få det någon gång under sitt liv. Och i de flesta fall kommer de inte ens att märka det.
Hur som helst har HPV ett fruktansvärt rykte – på grund av de tillstånd som det kan orsaka. Genitalvårtor är bara de mildaste av dessa. Livmoderhalscancer hos kvinnor samt cancer i penis, anus och hals kan också orsakas av viruset.
Kan HPV botas? Och kan det komma tillbaka när det har försvunnit? I den här artikeln kommer vi att besvara dessa frågor. Så spänn fast dig.
Vad är HPV?
HPV är en särskild typ av virus som överförs genom kontakt från hud till hud. Det är främst känt som en sexuellt överförbar sjukdom – genom vaginalt, analt, oralt och icke-penetrerande sex – men det överförs inte bara sexuellt.
En av svårigheterna med viruset är att det egentligen inte alls är ett enda virus. Snarare finns det över 100 typer av HPV, som brukar delas in i HPV-typer med låg risk och HPV-typer med hög risk. De förstnämnda är de som förknippas med genitala vårtor, medan det är den senare gruppen som har potential att leda till cancer.
Cancer i penis, anus, hals och, hos kvinnor, livmoderhalsen och vulvan kan uppstå när viruset invaderar kroppens celler och orsakar onormala cellförändringar där. De tenderar till exempel att förändra hur cellerna förökar sig, och om cellerna förökar sig okontrollerat kan de utvecklas till tumörer.
Det här händer dock inte alla. Om uppskattningsvis 14 miljoner människor i USA nyinfekteras av HPV varje år utvecklar cirka 35 000 av dessa cancer, enligt uppgifter från Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Resten kanske inte upplever några symtom alls.
Kommer en HPV-infektion att försvinna av sig själv?
Som sådan kommer majoriteten av personer med HPV-infektioner inte ens att veta att de har den. I detta avseende finns det lite goda nyheter: HPV-infektioner tenderar att försvinna naturligt av sig själva. En inflytelserik klinisk studie visade att detta tenderar att ske inom en period av två år.
Samtidigt som detta är ett bevis på kraften hos vårt immunförsvar, kommer det också med två nackdelar. För det första verkar de av oss som inte klarar av att ta bort infektionen inom två år vara mer benägna att utveckla cancer. Och för det andra innebär det faktum att många människor inte vet att de har viruset att det ofta sprids till deras sexpartners.
Det är just denna osynliga natur av sjukdomen – och det faktum att riskerna är ganska höga – som har lett till att det har gjorts så stora ansträngningar för att uppmuntra HPV-vaccinet i Storbritannien.
Kommer HPV tillbaka?
HPV-virus kommer inte tillbaka när det har försvunnit – och det är mycket osannolikt att du får samma typ av HPV om du har haft det. Tyvärr har vi dock sett att det finns över 100 typer av viruset, så du kan mycket väl få en annan stam. Återigen bör dessa dock försvinna naturligt.
Om du har genitala vårtor kan dessa dock komma tillbaka efter behandlingen. Även om du lyckas ta bort själva vårtorna betyder det inte att själva viruset har försvunnit. Det är först när HPV har avlägsnats som vårtorna slutar att återkomma.
Var förresten bara att notera: om du har vårtor i könsorganen löper du ingen större risk att drabbas av HPV-relaterade cancerformer. Dessa orsakas av separata stammar av viruset.
Kan HPV botas? HPV-behandling och förebyggande
Det finns lite fler dåliga nyheter om HPV. Det är att det inte finns något botemedel. Virus i allmänhet, som covid-19 eller influensa, är notoriskt svåra att hantera. Och detta beror till stor del på att de inte är strikt levande, så de kan inte riktigt dödas.
Detta betyder dock inte att de inte kan behandlas mycket effektivt. Som vi kommer att se har sjukvården utvecklats så att man kan hantera HPV-infektioner, både i deras lågrisk- och högrisk-HPV-former.
HPV-vaccinering
Det mest kraftfulla verktyget som används i kampen mot HPV är vaccinationen. I Storbritannien erbjuds detta till barn vid 12 eller 13 års ålder och är gratis inom NHS. Män som har sex med män kan också få vaccinera sig fram till 45 års ålder.
Vaccinet som används kallas Gardasil och skyddar mot HPV-typerna 6, 11, 16 och 18. 16 och 18 är orsaken till 70 % av fallen av livmoderhalscancer, medan 6 och 11 orsakar 90 % av genitala vårtor, enligt siffror från NHS.
För personer som inte är vaccinerade kan detta tyckas vara av begränsad nytta. Men genom att vaccinera stora delar av befolkningen begränsas spridningen av viruset dramatiskt.
Behandling av genitala vårtor
Om du redan har genitala vårtor finns det alternativ tillgängliga för dig. Inget av dem är dock särskilt bekvämt.
Dessa inkluderar frysning av vårtorna med flytande kväve, i en process som kallas kryoterapi. På samma sätt kan elektrokauteri – en process där elektricitet används för att bränna bort vårtorna – användas.
De mindre invasiva alternativen, såsom krämer eller vätskor, som kan appliceras flera gånger i veckan, är effektiva – men de kan ge upphov till ömhet, klåda och irritation.
Andra behandlingar?
Samtidigt som vaccination är den bästa behandlingen mot HPV fortfarande förebyggande. Detta innebär att utöva säkert sex, särskilt om du har ett antal sexpartners. Att bära kondom och undvika sexuell aktivitet med partners med genitala vårtor är båda tillrådliga.
Om du märker något av de möjliga symtomen på peniscancer, analcancer eller cancer i hals och svalg ska du under tiden kontakta en läkare. De kommer att kunna ge råd om behandlingsalternativ.
Nyckelresultat: Kan man bota HPV?
Är HPV botbart? I strikt bemärkelse, nej. Det betyder dock inte att det inte finns något hopp. Medan HPV-infektioner i de flesta fall går i graven, finns det behandlingsalternativ om du drabbas av ett relaterat tillstånd.
Och kommer en HPV-infektion att komma tillbaka när den har försvunnit? En god nyhet är att om du lyckas ta bort en HPV-infektion är det mycket osannolikt att du kommer att drabbas av samma stam. Det är dock viktigt att vara medveten om att genitala vårtor kan återkomma efter behandling. Men det betyder bara att viruset inte har försvunnit ännu.