Vi tar en titt på hur några av världens största hiphopartister, både förr och nu, fick sina namn.
Vad är ett namn? För rappare – oavsett om de går under sina riktiga, statliga namn eller något med lite mer panache – är det ofta lika viktigt som musiken de producerar. I och med att artisterna förlitar sig mer på sina egna nätverk och organiskt odlade publikgrupper än på skivbolag, är många som kallar sig ”samtida tungviktare” i själva verket varumärkesmoguler som ansvarar för hur de uppfattas. Vi undersöker hur några klassiska hiphopfigurer och några nyare visionärer kom på sina smeknamn.
Jay Z
Oavsett om du gillar din Jay Z med eller utan bindestreck mellan första och sista stavelsen, fanns det en tid då Mr Carter kunde ha fått popkulturell betydelse med sitt första smeknamn, ”Jazzy”, i motsats till det namn vi alla känner till idag. Han fick smeknamnet på grund av tunnelbanestationen J/Z nära hans hem i Brooklyn, men det var inte förrän 1989 som hans rapnamn skulle förändras.
År 1989 slog sig Carter ihop med Jaz-O vars singel ”Hawaiian Sophie” från 1989 – från hans debutalbum Word to the Jaz – hade gett honom hiphopframgångar. Han medverkade i låten ”The Originators” som gav paret ett framträdande i ett avsnitt av Yo! MTV Raps, ”Jay-Z” föddes både som en hyllning till sin mentor och som ett smeknamn från barndomen.
André 3000
För Outkasts fjärde album Stankonia var artisten som vi nu känner till som André 3000 bara känd som ”André” eller ”Dré”. Med Dr. Dre’s popularitet som återigen ökade tack vare hans album 2001 – samt hans arbete på Eminems The Slim Shady LP – visste André 3000 att ett namnbyte var viktigt för att skilja sig från den gode doktorn. Även om det inte finns något definitivt svar på varför han valde ”3000” som tillägg, bör det noteras att Kool Keith använde ”3000” som titel på sitt debutalbum Dr. Octagonecologyst.
Ghostface Killah
Wu-Tang Clan är inga främlingar när det gäller att visa upp sin förkärlek för kampsportsfilm. I regissören Joseph Kuos film Mystery of Chessboxing från 1979 (omdöpt till Da Mystery of Chessboxin’ på deras debut Enter the Wu-Tang: 36 Chambers) fokuserar handlingen på en ung kille som försöker hämnas sin fars död i händerna på ”Ghost Faced Killer.”
Rick Ross
”Freeway” Rick Ross var en av de mest anmärkningsvärda knarklangarna i USA:s historia – han uppges ha tjänat 2-3 miljoner dollar per dag på sin höjdpunkt i narkotikasamhället. För att dölja sina inkomster köpte Ross en butik för bildelar och ett hotell nära Harbor Freeway i Los Angeles som kallades Freeway Motor Inn, vilket så småningom gav Ross smeknamnet ”Freeway Rick”.
Efter att den riktiga Rick Ross suttit i fängelse i nio år för narkotikasmuggling släpptes han fri och krävde 10 miljoner US-dollar i skadestånd av den Rick Ross som hade slagit igenom stort inom hiphop. Talan avvisades med hänvisning till det första tillägget i den amerikanska konstitutionen som bland annat gäller yttrandefriheten. ”Han rappar om handel med kokain och skryter om sin rikedom”, sade domare Roger Boren. ”Detta var ’råmaterial’ från vilket Roberts musikkarriär syntetiserades. Men de är inte ’själva summan och substansen’ av Roberts arbete.”
Ab-Soul
Enligt Complex: ”Det är som en riktigt lång, utdragen historia till det, men det kommer egentligen bara från ’Absolute’. Min lillasyster satte upp en liten teateruppsättning av Dreamgirls. Det är en del där Jimmy Early uppträder och han gör ’Jimmy got soul! Jimmy got soul! Jimmy got, Jimmy got, Jimmy got, Jimmy got sooooooooul!” och publiken blir vild. Han bestämde sig för att ändra det till Ab-Soul eftersom Absolute var för enkelt, och det fanns redan en grupp som hette Absoul, utan bindestreck.”
Action Bronson
I ett samtal med Thisis50.com sa Bronson att ”graffitimässigt brukade jag skriva ’Action’. Så jag sa ’fan, du kan inte bara använda det som ett rapnamn’. Jag behöver ett coolt efternamn. Charles Bronson har alltid varit en av mina favoritskådespelare så jag satte ’Bronson’ på slutet.
2 Chainz
Men även om många vanliga hiphopfans tror att 2 Chainz hade en plötslig, meteorisk uppgång i genren, hade han före 2012 års Based on a T.R.U. Story (Based on a T.R.U. Story) – som fick en Grammy-nominering – arbetat i 15 år under ett annat rapnamn: Tity Boi. När han talade om sitt ursprungliga namn med Vibe sa han: ”Tity Boi är inte nedsättande mot kvinnor, jag hittade inte på det, jag fick det inte från en tävling i bröstsugning eller något sådant. Namnet Tity Boi kom faktiskt från min stora mamma, från att jag var bortskämd och ett enda barn som ammades. Min mamma kallade mig ”Tity Boi”, min pappa kallade mig ”Tity Man”, min hood kallade mig ”Tit” så när vi försökte rappa hade jag gått under namnet Tit i hela mitt liv, Tit, Tity, Tity Man – det är som ett smeknamn från landet – en term för att vara ensambarn. När det gäller bytet sa han att på min årsboksbild från åttonde klass hade jag två kedjor på mig. Jag hade alltid gillat smycken så 2 Chainz fastnade helt enkelt.”
ScHoolboy Q
I ett samtal med NPR Microphone Check sa ScHoolboy Q om sitt namns ursprung: ”Mitt namn kommer från en hallick som hette Schoolboy. Som från mitt kvarter. Han är en hallick. Han brukade vara en hallick. Han är också från min stadsdel. Han är från Hoover. Men det är en del av mitt namn. Men mitt riktiga namn kom egentligen från att jag hade 3,3 i high school, GPA.”
Biggie Smalls/Notorious B.I.G.
Enligt Icons of Hip Hop: An Encyclopedia of the Movement, Music, and Culture, Volume 2 fick Christopher Wallace namnet Biggie Smalls från filmen Let’s Do it Again från 1975 med Sidney Poitier, Bill Cosby och Calvin Lockhart i huvudrollerna – där den sistnämnde spelade en gangster som hette ”Biggie Smalls”. På grund av ett rättsfall som Lockhart förde fram tvingades Wallace senare att ändra sitt namn till Notorious B.I.G.
Tupac
Och även om många antar att Tupac/2Pac är en lek med hans riktiga namn, är detta bara till hälften korrekt. Han föddes Lesane Parish Crooks, men hans mamma, Afeni Shakur, döpte om honom innan han fyllde ett år – med inspiration från 1700-talets inka-revolutionär Tupac Amaru II, som ledde ett uppror från ursprungsbefolkningen mot Perus spanska kolonisatörer.
För mer djupgående hiphop-innehåll kan du läsa vår senaste debattartikel Vad vi pratar om när vi pratar om hiphop år 2015.