”Jag trodde aldrig att det skulle bli så här”, säger Jacky.
Jacky och Albert startade sin heminredningsbutik helt enkelt som ett experiment, en fallstudie som skulle hjälpa dem att få fler kunder för sitt arbete som marknadsföringskonsulter. Och nu? Deras lilla experiment har tagit över och omformat deras liv, deras jobb och deras framtid.
Den snabba framgången för deras företag har på bara åtta månader katapulterat dem in i världen av e-handelsstjärnor. De har genererat över 700 000 dollar i intäkter och är på väg att spräcka 1 miljon dollar på mindre än ett år. Inte illa för något de trodde att de bara skulle prova.
Jacky Chou
Vänta inte på att någon annan ska göra det. Anställ dig själv och börja bestämma.
Kom igång gratis
Flyttar du till andra sidan jorden? Visst, varför inte?
Båda ursprungligen från Vancouver och nu bosatta i Berlin, har Jacky Chou och Albert Liu alltid varit den sortens människor som tar en chansning på något nytt för att se hur det går.
Även deras flytt över hela världen var resultatet av att de frågade sig själva: ”Varför inte?”
I Vancouver studerade Jacky elektroteknik och var på väg att ”nöja sig med ett mediokert jobb”, säger han. Elektroteknik kändes inte som rätt för honom, och det var ett slit att försöka ta sig igenom resten av sin examen.
”Jag var inte olycklig”, säger han, ”men jag hade ingen riktning.”
När ett samtal med en gammal vän, som nyligen hade flyttat till Berlin, väckte idén om att försöka slå sig fram i Europa. Kort därefter fick han en praktikplats på en mobil marknadsföringsbyrå i Berlin, och han packade sina väskor och satte sig på ett plan på mindre än två veckor. I strid med sina föräldrars råd och med endast en person som han kände i hela staden bestämde sig Jacky för att ta en chansning och se hur det skulle gå. Bara för att.
Albert följde strax efter. Han hade hört historier om den unga Club Mate-drivna scenen för nystartade teknikföretag som bubblade upp i staden, och fick ett tips från Jacky om ett ledigt jobb. Albert visste att livet i Vancouver skulle vara fantastiskt, men att det skulle gå långsamt, och för någon som ville ligga i framkant på teknikscenen fanns det helt enkelt inga möjligheter. Så han tog en chansning, tog farväl av sina vänner och sin familj och satte sig på ett plan över till Berlin.
Och även om de två hade känt varandra i flera år – de gick på samma gymnasium i Vancouver – blev de aldrig vänner. Men nu, som två fräscha Vancouverbor i den tyska huvudstaden, kom de snabbt varandra nära.
Efter sin praktik tog Jacky olika roller som hanterade trafikanskaffning och tillväxt för nystartade företag på nätet. Albert fick ett heltidsjobb som hanterade Facebook-annonsering på ett heminredningsmärke online.
Men precis som många andra entreprenörer är både Jacky och Albert den typen av människor som aldrig nöjer sig med att bara göra det bra. Så det dröjde inte länge förrän de blev rastlösa på sina jobb. Så de bestämde sig för att dumpa sina heltidsjobb i jakten på egna konsultföretag inom marknadsföring.
Men nästa bit hade ingen kunnat förutse.
Första erfarenheterna av entreprenörskap
Jacky och Albert hade försökt sig på e-handel tidigare. Under universitetstiden startade Jacky en nätbutik för att rädda honom från tråkigheten i en elektroteknisk examen.
Han sålde herrmodeartiklar och klockor, genom affärsmodellen dropshipping. Denna modell, som gjorde det möjligt för honom att sälja produkter online utan att behöva hålla något lager, erbjöd honom ett billigt och riskfritt sätt att driva sin verksamhet.
När Albert och Jacky kom varandra nära i Berlin bestämde de sig för att samarbeta. Han visste att Albert hade erfarenhet av Facebook-annonsering och ville ha ytterligare en affärspartner att hjälpa till med och bolla idéer med.
Men de var nya i detta, och att utveckla ett företag från grunden är tidskrävande och komplicerat. För varje beställning de fick skulle de manuellt lägga till den i ett kalkylblad och sedan kopiera adressuppgifterna för varje kund, en efter en. Processen kunde ta dem upp till sex timmar per dag av långsamt och tråkigt arbete.
Så även om erfarenheten lärde dem en hel del så fungerade det i slutändan inte.
”På den tiden hade vi inte en så bra idé om hur man gör en butik lönsam och skalar upp den. Jag tror inte att vi gick jämnt ut, jag tror att vi låg lite under det”, säger Albert.
Så de drog ur kontakten med butiken. De hade ändå precis startat sina företag för marknadsföringskonsultationer och det var dags att fokusera på detta i stället.
Men sedan kom Albert till Jacky med en idé.
Albert Liu
Den idé som förändrade allt
De hade jobbat hårt med sina marknadsföringskonsultverksamheter, men det var svårt att få kunder. Jacky minns hur han i början inte hade råd att vara kräsen. Han accepterade alla jobb som kom i hans väg. Han sa ja även när han visste att de inte betalade honom tillräckligt. Han sa ja även när han visste att kunden skulle vara svår och krävande. Det var utmattande.
De behövde ett sätt att locka till sig bättre kunder och övertyga dem om att de hade kompetens att marknadsföra sina företag.
Det var Albert som först tänkte tillbaka på deras gamla dropshipping e-handelsbutik. ”Jag tycker att det är den perfekta affärsmodellen för digitala marknadsförare som oss”, säger han.
Dropshippingmodellen innebar att de inte behövde oroa sig för att investera pengar i lager och en fullgörandetjänst, eftersom deras leverantör skulle hålla i produkterna och skicka dem direkt till deras kunder. Med detta ur vägen visste de att de kunde fokusera sin energi på marknadsföring. Med en framgångsrik butik att visa upp skulle resultaten tala för sig själva och hjälpa dem att få in bättre och bättre betalande kunder.
Istället för att förnya sin verksamhet inom herrkläder valde de ett område som de hade mer expertis inom.
”Jag kom till Jacky med en idé om ytterligare en butik inom heminredningsnischen”, säger Albert.
Albert var redan bekant med branschen efter att ha tillbringat nio månader med att jobba på ett heminredningsmärke online. Han visste vilken typ av produkter som folk gillade, och han visste vem som ville köpa dem – de tenderade att vara flitiga online-shoppare som ”typiskt sett var mycket mer impulsköpare”, säger han.
Han såg en dropshippingbutik till salu på Shopify Exchange som hade exakt det utseende som de ville ha. Han var exalterad och kontaktade ägaren för att köpa butiken. Men han kom för sent. Butiken var såld.
Men ägaren gjorde en överenskommelse med dem. De skulle betala honom för att han skulle hjälpa dem genom att bygga en skräddarsydd butik som matchade exakt den stil de sökte. Han valde deras Shopify-tema, satte upp dem med slående bilder för hemsidan och hjälpte dem att utforma sin logotyp. Sedan överlämnade han hela paketet till Jacky och Albert.
Nästan gjorde de upp en plan.
De visste att det skulle krävas en del pengar för att få igång det här. De samlade ihop 5 000 dollar av sina pengar och lade dem åt sidan som ”brännpengar”.
De skulle lägga pengarna på att testa sitt koncept på Facebook. De körde test efter test, med olika produkter och olika målgrupper. Sedan skulle de följa uppgifterna.
Vilka produkter som visade sig vara populära skulle de hålla fast vid och ta bort resten.
De visste redan från början att det fanns en chans att detta skulle misslyckas. Det var möjligt för dem att förlora alla sina pengar. Och de var tvungna att vara okej med det.
”Vi bestämde oss för att ge oss själva 5 000 dollar i totala annonsutgifter. Så vi sa till varandra att vi ska bränna dessa 5 000 dollar, och om vi förlorar dem så får det vara så”, minns Jacky.
De började leta efter produkter som de trodde skulle passa. De behövde matcha butikens stil, och behövde vara intressanta och unika nog för att någon skulle bli fascinerad av att köpa från detta okända varumärke. Efter att ha sammanställt en kort lista med produkter och importerat dem från sina leverantörer med hjälp av Oberlo, började de annonsera.
”Till en början var det mycket tester, vi hade många olika produktkategorier”, säger Albert. ”Vi förlorade en stor del av vår reklambudget till en början eftersom vi var tvungna att i stor utsträckning testa vilken produktkategori som folk gillade.”
De försökte testa trendiga produkter som uppblåsbara svanar i poolen, snygg inredning för hemmet som väggklockor och till och med små accessoarer som nyckelringar.
De fick försäljning, visst, men de betalade för det. ”Vi spenderade 100 dollar för att få försäljning till ett värde av 5 dollar”, säger Jacky.
Och de brände sina pengar snabbt. De var bara två veckor in i experimentet, men de hade redan använt över 3 000 dollar av sina pengar. De gick allt längre ner i de röda siffrorna.
Men sedan märkte de att något höll på att hända. En av de senaste produkterna som de hade lagt till för att testa började säljas. Sedan mer försäljning. Sedan mycket mer försäljning.
Det var strax före Black Friday, och folk var i köplust.
Under helgen såg de hur försäljningen steg och steg. De såg hur deras ”brännpengar” snabbt fylldes på.
Ett drygt två veckor senare var de tillbaka på toppen. De hade fått tillbaka alla sina reklampengar och gick nu med vinst.
Albert minns hur det kändes: ”
Albert delar med sig av vad han tror gjorde den här produktkampanjen till en vinnare. ”Den har riktigt attraktiva bilder. Professionellt fotograferade bilder som vi hittade på AliExpress. Det var inte alltför galet, vi gjorde inget alltför kreativt med det, jag tror att det bara var produkten som lockade folk. Själva kampanjen var bara en karusellannons i Instagrams nyhetsflöde. Så folk skulle bläddra igenom färgerna, tycka att den var fin och köpa den.”
Produkten slog an en sträng sträng hos deras publik. Den passade perfekt till fansens estetik, samtidigt som den var användbar och såg unik ut. Det var den perfekta kombinationen för en vinnande dropshippingprodukt.
Det kostar pengar att tjäna pengar, vet du? Omkring 25-33 % av butikens intäkter går tillbaka till annonsering, främst på Facebook och Instagram.
Till uppåt och uppåt!
Sedan vi hittade en vinnare har det gått upp och uppåt.
”Vi kunde använda den vinst som genererades från detta för att skala upp verksamheten och testa nya produktkategorier. Och nu har vi ungefär två eller tre som är konsekvent lönsamma”, säger Albert.
Och tillväxten har inte avstannat.
”Jag tror att vi tredubblade från november till december, och sedan från januari till nu har vi nästan tredubblat igen. Och sedan nådde vi 250 000 dollar förra månaden, det var helt galet!” säger Jacky.
Maj 2018 var deras mest framgångsrika månad hittills och genererade 250 000 dollar i försäljning.
Hur kan du återskapa deras framgång?
När det kommer till att försöka replikera Jackys och Alberts framgång är de eniga om att det handlar om ett kallt hårt faktum. Du kommer att behöva investera tid och pengar.
Med sin bakgrund inom digital marknadsföring kunde de få ett startskott för att förstå hur man marknadsför sig till en publik online. Men med en enorm mängd resurser tillgängliga för dig kan även en fullständig nybörjare snabbt lära sig grunderna för marknadsföring.
Albert föreslår att det lönar sig i längden att lägga tid på att förstå Facebook-annonsering. ”Jag tror att det är ganska viktigt innan du börjar med dropshipping att lära dig grunderna i Facebook-annonsering och vad alla tekniska termer betyder. Du bör inte kasta pengar på det utan att veta något om det.”
Jacky tycker att det är viktigt att lägga undan tillräckligt med pengar för en solid startbudget. ”Jag kan se att många människor är rädda för att spendera pengar. Om de spenderar 100 dollar och de inte tjänar några pengar på det skadar det dem allvarligt. Jag skulle säga gå till jobbet och spara ihop lite pengar, och sedan lägga undan lite pengar för att testa. Då kan det vara pengar som du kan vara fristående för. Investera inte pengar som du inte har råd att förlora. När du väl kommer till den punkten kan du se på saker och ting från en annan vinkel.”
Jacky och Albert startade sitt dropshippingföretag som ett experiment. Över 700 000 dollar i försäljning senare har det förändrat deras liv. Klicka på länken i bio för deras berättelse. Varning: Det kommer att få dig att vilja avbryta helgplaner så att du kan bygga en #homedecor-butik.
Med vinster som ständigt rullar in har Jacky och Albert kunnat fokusera på att bygga upp ett företag som är hållbart och högkvalitativt. De har investerat i två andra virtuella assistenter på heltid som ansvarar för uppfyllande och kundservice. De granskar sina leverantörer och produkter för att se till att de håller hög kvalitet.
”En av de viktigaste sakerna är att se till att kvaliteten på våra produkter är bra”, säger Albert. ”För en leverantör är tillförlitlighet och produktkvalitet det viktigaste. Vi har inget emot att betala lite extra för produkten om vi kan få en garanti för att det inte kommer att uppstå problem.”
I takt med att företaget växte flyttade Albert sin tid från konsultverksamheten till att sköta butiken.
”När vi nådde sexsiffrigt belopp var det som att ’Okej, jag måste ägna mer tid åt det här’. Det här kan bli en stor grej!”, säger han.
Företagets framgång har haft oväntade fördelar för Jacky. Han driver fortfarande sin konsultverksamhet, men den ekonomiska frihet som butiken har gett honom innebär att han kan tacka nej till vissa kunder. ”Nu kan jag vara mer selektiv med mina kunder. Vanligtvis är de som är sämst betalda de sämsta att arbeta med, så jag har kunnat släppa de flesta av dem. Det har gjort underverk för min mentala hälsa”, säger han.
De har också stora planer för framtiden och är inställda på att utöka sitt utbud för att ta sig an några av världens största återförsäljare av heminredning. ”Om fem år om vi inte är ute efter Wayfair gör vi något fel”, säger Jacky.
Foto: Roberto Cortese.
Kick startar din egen e-handelskarriär. Anmäl dig till Oberlo nu.
Vill du veta mer?
- Hur man förvandlar en sidoverksamhet till ett äventyr runt om i världen
- En inblick i en framgångsrik entreprenörs inställning
- Dropshipping 101: E-handel utan lager
- Oberlo Dropshipping FAQ