Rebecca Gibson är färdig med att skaffa barn. Delvis är det ett val (hon är gift och har en liten dotter och vill hålla sig till en familj med tre personer). Men ytterligare ett barn är inte heller ett alternativ: Förra året, vid 25 års ålder, genomgick Rebecca en hysterektomi. Vid detta ingrepp avlägsnas livmodern, vilket resulterar i förlust av fertilitet. Det är vanligast hos kvinnor mellan 40 och 45 år.
Under sin uppväxt i Alabama var Rebecca frisk. Hon utövade sport och kippade aldrig omkull på grund av en dålig menstruation. Men en kväll, när hon var 19 år, märkte hon att hon hade fläckar efter att ha haft sex med sin man. På morgonen gick hon till badrummet och föll ihop på golvet och blödde. ”Det kändes som om någon högg mig i bäckenet”, säger hon. ”Jag hade ingen aning om vad som hände.”
Under det följande året var hon mer eller mindre sängliggande. Genom laparoskopisk (minimalt invasiv) kirurgi kunde läkarna sedan diagnostisera henne med endometrios – en sjukdom som kännetecknas av förekomsten av endometrialliknande vävnad utanför livmodern. Men det var inte endometrios som ledde till hennes hysterektomi fyra och ett halvt år senare. Den diagnosen var bara början på en rad medicinska problem som skulle komma.
RELATERAT: När hon var 20 år gammal fick Rebecca sin endometrios bortopererad av en kirurg, som kunde bevara hennes livmoder, äggstockar och äggledare. Ingreppet ansågs vara en framgång, men Rebeccas läkare varnade henne för att hon också kunde ha ett tillstånd som kallas adenomyos – när endometrievävnaden som kantar livmodern växer in i livmoderns muskler.
Trots detta mådde Rebecca bra efter operationen. Det bästa av allt: Hon blev gravid – något som läkarna sa aldrig skulle hända på grund av hennes endometrios. Rebeccas dotter föddes 2012.
”Det kändes som om någon högg mig i bäckenet.”
Men 2014 tog saker och ting en vändning. Rebecca började få symtom på adenomyos (de inkluderar kraftiga kramper, smärta vid sex och kraftiga menstruationsblödningar), så hon skyndade sig till doktorn. Även om hon fortfarande var fri från endometrios bekräftade läkarna att Rebecca led av adenomyos. ”Kirurgen beskrev min livmoder som arg”, säger Rebecca. ”Den försöker reparera sig själv genom att dra ihop sig, men allteftersom sjukdomen fortskrider förlorar den sin förmåga att dra ihop sig.”
Eftersom avvikelserna ligger inom livmoderns muskulära område kan en hysterektomi ge ett botemedel. ”Om man tar bort livmodern har man tagit bort sjukdomen”, säger Rebecca. Ändå är det i princip en sista utväg: Kvinnor med adenomyos kan prova hormonell födelsekontroll (piller eller spiral) för att kontrollera tillståndet. Rebecca tog p-piller i några månader utan framgång.
Ett annat alternativ är ett ingrepp som kallas presakral neurektomi, under vilket nerverna till livmodern kapas. Men Rebecca och hennes läkare beslutade att detta inte var det bästa alternativet för henne. Rebecca förklarar att många kvinnor med adenomyos som väljer presakral neurektomi gör det för att de vill ha fler barn i framtiden. Hon säger dock att ingreppets effekter ofta bara varar i ett par år och att kvinnorna i slutändan ändå behöver en hysterektomi. Eftersom hon inte skulle försöka bli gravid igen visste hon att hysterektomi var rätt val för henne, även om hon bara var i mitten av tjugoårsåldern.
RELATERAT: Jag föddes utan livmoder
Smärtan var inte bara fysisk
Gibson genomgick en total laparoskopisk hysterektomi, där hennes livmoder och livmoderhals avlägsnades. Läkarna tog också bort hennes äggledare som en form av cancerprevention. Operationen är något minimalt invasiv – hennes bestod av ett snitt vid naveln och två vid bikinilinjen – men ”det är fortfarande en stor operation”, säger hon. ”Jag var orolig för livet efter hysterektomin”, tillägger hon. ”Skulle jag få en prolaps? Vad skulle hända med min sexlust? Man kan hitta många skräckhistorier på nätet.”
Men eftersom hon hade så mycket smärta på grund av adenomyosen visste hon att hon behövde lindring hellre förr än senare. ”Jag hade en naturlig förlossning och min adenomyos kom till den punkt där det kändes som om jag hade sammandragningar som motsvarade en naturlig förlossning”, säger hon. ”Det kändes som om jag hade förlossningar. Jag kunde inte leva så. En kär vän till mig hade genomgått en hysterektomi på grund av adenomyos, och hon sa till mig att när det var dags , skulle jag veta det. Det låter klyschigt, men det var så otroligt sant. Jag vaknade mitt i natten en natt med så mycket smärta att jag visste att jag var färdig. Jag bokade faktiskt in operationen två dagar efter det.”
Tursamt nog kunde Rebecca behålla båda sina äggstockar (eftersom hennes tillstånd var begränsat till livmodern), vilket innebar att hon kunde hoppa över hormonersättningar under återhämtningen och inte behövde gå igenom ett tidigt klimakterium.
”Det finns definitivt en anpassningsperiod”, säger Rebecca om återhämtningsprocessen. Det är trots allt inte ovanligt att ett trauma sätter kroppen (och sinnet) i chock. Hon minns humörsvängningar och sömnlöshet som lade sig ungefär tre månader efteråt.
Rebecca började också med bäckenbottenträning (för dysfunktion i bäckenbottenmuskulaturen), vilket hjälpte henne att så småningom sluta med de mediciner hon tog mot blåskramper.
Stödet, framför allt från hennes man, var också mycket viktigt. Eftersom hon inte kunde hitta en terapeut som tog emot hennes försäkring nära hemmet, reste hon och hennes man till Tennessee (tre timmar i varje riktning) en gång i veckan i 13 veckor. ”Vi hade ett timslångt möte, åt något att äta och körde hem”, säger Rebecca. ”Vi gjorde det i stället för vår dejtkväll.”
Och även om hon inte förväntade sig det, sörjde hon förlusten av sin fertilitet. ”Jag trodde att jag var färdig med att skaffa barn, så jag tänkte: ’Jag går och låter göra det, så är jag nöjd'”, säger hon. ”Men med förlusten av fertilitet kommer förlusten av valfrihet. Innan valde du att inte skaffa barn, men helt plötsligt är det inte längre upp till dig.”
Den första gången hon såg ett graviditetsmeddelande på Facebook efter operationen stängde hon av sin bärbara dator. Och hon erkänner att hon blev ”bitterljuv ledsen” när hon såg inbjudningar till babyshower och ultraljudsbilder på nätet. ”Jag förväntade mig inte det”, säger hon. ”Jag trodde att jag skulle kringgå allt det.”
Kirurgi ändrade kön…till det bättre
Efter hysterektomi oroar sig många kvinnor för livet i sovrummet. Du hittar ämnet diskuterat i både stödgrupper och online communities.
”Innan valde du att inte skaffa barn, men helt plötsligt är det inte upp till dig längre.”
Rebecca’s POV: ”För mig gjorde hysterektomin det lättare.” (Hon säger också att hennes man var superförståelig.) Före ingreppet hade hon trots allt ont. ”Man kan inte ha sex om det gör för ont, eller om man efteråt kommer att ha ännu mer ont”, påpekar hon. Bortsett från en viss vaginal torrhet (”glidmedel är en sak nu”, säger hon) har det bara varit en fördel för mig att få det bortopererat.”
RELATERAT: 5 kvinnor berättar hur infertilitet påverkade deras relationer
Se den här videon för mer om Rebeccas hälsoresa:
Tillbaka till vardagen
I dag är Rebecca helt symtomfri. ”Jag är ett och ett halvt år efter hysterektomin, och om det inte vore för mycket små ärr skulle jag inte veta att jag hade gjort det”, säger hon.
Hon tränar yoga regelbundet och är en självutnämnd ”kid chaser” till sin nu 4-åring.
För dem som lider av endometrios förespråkar Rebecca starkt att man överväger alla sina alternativ innan man fattar ett beslut. (Hon betonar att hysterektomi sällan är ett behandlingsalternativ för dem med endometrios, som uppstår utanför livmodern). Och om du har ett tillstånd där hysterektomi är ett möjligt handlingsalternativ säger Rebecca att det är viktigt att tänka på alla konsekvenser. ”Du kan inte ångra en hysterektomi”, säger hon.
Besök Rebeccas blogg för mer information om endometrios och adenomyos.
.