Hur kan borrelia vara i flera år?

Public Domain Image, source: Om den behandlas, varar borrelia inte i flera år. För vissa personer kan dock efterverkningarna av sjukdomen dröja kvar i månader och ibland till och med år. Leverantörer av alternativmedicin kallar detta tillstånd för ”kronisk borrelia”, men den titeln är helt enkelt felaktig. För en person som har smittats av borrelia och sedan behandlats är den bakterie som orsakar borrelia mätbart inte längre närvarande i kroppen, även om han eller hon fortfarande kan känna vissa symtom. Den korrekta titeln för detta tillstånd är därför ”Post-treatment Lyme Disease Syndrome.”

Lymesjuka är en infektion som orsakas av en bakterie som kallas Borrelia burgdorferi. Denna bakterie överförs till människor genom fästingbett. Från bettstället kan bakterien komma in i blodomloppet och spridas i hela kroppen. Vanligtvis, men inte alltid, orsakar ett smittsamt fästingbett ett karakteristiskt rött utslag på bettstället. Andra symtom är feber, muskelvärk, huvudvärk, trötthet och yrsel. I några få fall kan symtomen också omfatta humörsvängningar, minnesförlust och sömnstörningar. Om den lämnas obehandlad för länge kan borrelia leda till nervskador och därmed orsaka skjutande smärta, domningar och till och med förlamning.

De goda nyheterna är att eftersom borrelia orsakas av bakterier gör antibiotika ett bra jobb för att eliminera sjukdomen. Att ta antibiotika i en till fyra veckor, enligt läkarens anvisningar, dödar framgångsrikt alla borrelia-bakterier i patientens kropp. Tyvärr fortsätter en liten andel människor att känna symtom i många månader eller till och med år efter att dessa bakterier har eliminerats. För en sådan person är det felaktigt att kalla sitt tillstånd för kronisk borrelia, eftersom borrelia-bakterier inte längre finns i kroppen. Eftersom det inte finns några borrelia-bakterier i hans kropp, leder det inte heller till något att ge en sådan person mer antibiotika under månader och år.

Forskare vet för närvarande inte slutgiltigt vad som orsakar syndromet efter behandling av borrelia. Det finns två troliga gärningsmän: kvarvarande vävnadsskador och autoimmun felfunktion. Som tidigare nämnts kan borrelia-bakterien skada nerverna. Beroende på hur stor skadan är kan det helt enkelt ta månader för nerverna att läka, även långt efter att bakterierna har försvunnit. Den goda nyheten är att de så småningom läker. Nästan alla personer med borrelia-syndrom efter behandling mår så småningom bättre. Den andra möjliga boven är en autoimmun sjukdom som utlöses av borrelia-sjukdomen. Patientens eget immunförsvar arbetar så hårt för att döda de smittsamma bakterierna att det slutar med att angripa patientens egna friska celler långt efter att bakterierna är borta. Återigen, de flesta människor som upplever denna effekt känner sig så småningom bättre efter flera månader.

Tyvärr är många av symtomen vid syndromet efter behandling av borrelia; muskelvärk, ledvärk, huvudvärk, trötthet, illamående etc.; vaga symtom som kan orsakas av många andra tillstånd. Lupus, Crohns sjukdom, HIV, fibromyalgi, CFS, multipel skleros och reumatoid artrit är alla tillstånd som lätt kan förväxlas med syndrom efter behandling av borrelia. Av denna anledning är antalet personer som feldiagnostiseras med Post-treatment Lyme Disease Syndrome eller ”Chronic Lyme disease” sannolikt högt. Som tur är kan ett enkelt blodprov för förhöjda nivåer av motsvarande antikropp avgöra om en person har haft borrelia, även om borreliabakterierna inte längre finns kvar. Eftersom antikroppsnivåerna kan förbli förhöjda långt efter det att de bakterier som utlöste dem är borta, betyder ett positivt antikroppsblodprov inte att en person för närvarande har borrelia, utan bara att han eller hon har haft borrelia tidigare.

En del alternativmedicinare använder uttrycket ”kronisk borrelia” som en allmängodsdiagnos för alla som upplever allmän trötthet. En sådan diagnos är varken logisk eller hjälpsam. Om en patient inte har fått ett fästingbett, inte har utvecklat utslag, inte har de andra symtomen och inte har positiva blodprover finns det ingen vetenskaplig anledning att anta att patienten har borrelia eller någonsin har haft borrelia. Feldiagnostisering av en patient förlänger tiden innan han eller hon kan hitta och behandla den verkliga orsaken till sina symtom. Eftersom begreppet kronisk borrelia som en diagnos för allmän trötthet inte stöds av vetenskapliga bevis bör alla webbplatser eller publikationer som påstår detta närmas med skepsis.

CDC konstaterar,

Det är inte ovanligt att patienter som behandlas för borrelia med en rekommenderad 2-4 veckors antibiotikakur har kvardröjande symtom på trötthet, smärta eller led- och muskelsmärtor när de avslutar behandlingen. I en liten andel av fallen kan dessa symtom bestå i mer än 6 månader. Även om detta tillstånd ibland kallas ”kronisk borrelia” kallas det egentligen för ”Post-treatment Lyme Disease Syndrome” (PTLDS)… Studier har inte visat att patienter som fått långvariga antibiotikakurer klarar sig bättre på lång sikt än patienter som behandlats med placebo.

Teman: Kronisk borrelia, borrelia, antibiotika, fästing