Timothy C. Hain, MD, svarar
Det finns inget botemedel mot Menières sjukdom, en sällsynt sjukdom i innerörat som drabbar ungefär en av 2 000 personer och som kännetecknas av hörselnedsättning, tinnitus (öronsus), en känsla av fyllighet eller tryck i örat och episoder av yrsel eller svindel. Men livsstilsförändringar – sluta röka, anta en saltfattig kost, undvika mononatriumglutamat (MSG), begränsa koffein, göra balansövningar, minska stress – och vissa läkemedel hjälper till att behandla symptomen och kan minska antalet framtida attacker.
Experter tillskriver Menières sjukdom till överdriven vätska och svullnad i innerörat. Den kan också vara familjär, med olika (men ännu okända) gener som ökar sannolikheten att utveckla sjukdomen.
För att ställa en diagnos utför läkarna hörseltester, bedömer balansen och beställer en MRT-undersökning av innerörat. De utesluter också andra tillstånd som kan orsaka hörselnedsättning, tinnitus, öronfylldhet eller yrsel, till exempel en hjärntumör eller multipel skleros.
Ingen känd riskfaktor för Meniere har identifierats, men cirka 50 procent av de personer som diagnostiseras med sjukdomen får migränhuvudvärk. De är också mer benägna att ha en form av yrsel som kallas benign paroxysmal positionell vertigo (BPPV) – den plötsliga känslan av att snurra eller att insidan av huvudet snurrar.
På grund av överlappningen mellan migrän och Meniere’s ordinerar vissa läkare migränförebyggande behandlingar som det antiepileptiska läkemedlet topiramat (Topamax) och det antidepressiva läkemedlet nortriptylin (Pamelor), som har visat sig fungera för en liten procentandel av Meniere’s-patienterna.
Bearbetningar för hörselnedsättning och tinnitus i samband med Meniere’s är inte särskilt effektiva. När hörselnedsättningen fortskrider, vilket den gör mycket långsamt – över decennier i de flesta fall – kan hörapparater vara till hjälp inledningsvis. Om den fortsätter att utvecklas är hörapparater dock inte längre effektiva.
För att förebygga yrsel kan läkare ordinera en saltfattig kost – ungefär 1,5 gram natrium per dag (ungefär en kvarts tesked) – och lägga till ett vätskedrivande läkemedel som hydroklortiazid-triamteren (Dyazide). Kombinationen sänker vätskenivån i örat och kan minska anfallen av yrsel och bromsa hörselnedsättningens progression. Bevisen för effektiviteten av läkemedel mot svindel som betahistin (Serc) är svaga, men läkare skriver fortfarande ut dem.
För personer som drabbas av BPPV kan läkare rekommendera något som kallas Epley-manöver, en övning som hjälper till att omplacera kalciumkristaller i örat som lossnar och orsakar yrsel.
För att behandla akuta yrselattacker brukar läkare ordinera meclizin (Verticalm), ett antihistamin som används vid åksjuka, eller lorazepam (Ativan), en bensodiazepin och ett lugnande medel, eventuellt i kombination med ondansetron (Zofran), ett läkemedel mot illamående. Vid svåra situationer kan steroidbehandlingar, antingen oralt eller som en injektion i mellanörat, förbättra hörseln eller minska yrseln i några månader.
Om yrselattackerna inträffar utan förvarning eller orsakar ett fall, kan läkarna förskriva en låg dos gentamicin, ett antibiotikum som administreras genom injektion genom trumhinnan. Detta är ett stort framsteg i behandlingen av farliga yrselattacker och ersätter mer drastiska åtgärder som att skära nerven eller kirurgiskt ta bort innerörat. Men eftersom läkemedlet kan skada den vestibulära funktionen och försämra hörseln är det reserverat för patienter med allvarlig yrsel.
Inom läkemedel kan vestibulär rehabiliteringsterapi – övningar som hjälper dig att justera din syn och balans så att du känner dig mindre yr och mer kontrollerad – vara effektiv för att förhindra åtminstone vissa Meniere-attacker och göra de attacker som inträffar lättare att hantera.