Hur många ord kan en genomsnittlig person?

Har du någonsin undrat hur stort ordförrådet är hos en genomsnittlig person?

Vi tar språket för givet och för det mesta är vi inte ens medvetna om hur många ord vi redan har tagit till oss under våra liv. Vi inser förmodligen inte ens hur många ord vi använder dagligen när vi kommunicerar antingen genom att tala eller skriva.

2013 publicerade The Economist en bloggartikel om ”Lexical facts”, baserad på resultat som samlats in av forskare på TestYourVocab.com. Studien (som var baserad på det engelska språket) avslöjade följande:

• De flesta vuxna infödda testpersoner har ett ordförråd på cirka 20 000-35 000 ord

• Vuxna infödda testpersoner lär sig nästan ett nytt ord om dagen fram till medelåldern

• Förrådstillväxten stannar upp vid medelåldern

Hur många ord tar infödda engelsktalare till sig efter ålder?

Så nu undrar du säkert – hur många ord kan en genomsnittlig person med engelska som modersmål tillgodogöra sig efter ålder? Resurserna varierar när det gäller resultat och siffror, men enligt samma artikel i Economist har genomsnittliga modersmålstestare i åldern 8 år ett ordförråd på cirka 10 000 ord, medan de i åldern 4 år kan cirka 5 000 ord.

En nyare akademisk publikation om ordförrådsstorlek och auditiv ordigenkänning bland barn i förskoleåldern publicerades i maj 2016. Studien använde sig av ”the visual world paradigm with semantic and phonological competitors to study lexical processing efficiency in children ages 2-5 years old”.”

Publikationen gav följande insikter i sitt manuskript:

• Vid ett års ålder kommer ett barn att känna igen cirka 50 ord

• Vid tre års ålder kommer ett barn att känna igen cirka 1 000 ord

• Vid fem års ålder kommer ett barn att känna igen cirka 10 000 ord

”Givet att den genomsnittliga talhastigheten är cirka fyra till fem stavelser per sekund, kommer till och med små skillnader i effektiviteten i den talade ordigenkänningen att ge vissa barn en fördel och andra en nackdel”, står det vidare i manuskriptet, och man tillägger att ”även om barns ordförråd är mycket mindre än vuxnas, är deras lexikala bearbetning anmärkningsvärt likartad”.”

I augusti 2016 genomförde UPI.com en egen studie som gav en mycket högre siffra – dubbelt så stor som vad som tidigare uppfattades 2013. Enligt UPI:s resultat ”har de flesta vuxna i USA ett ordförråd på mer än 42 000 ord.”

Efter en noggrann analys av tester som en miljon respondenter gjort via sociala medier visade resultaten att personer med engelska som modersmål i USA skulle ha skaffat sig ett ordförråd på 42 000 ord vid 20 års ålder och cirka 48 000 ord vid 60 års ålder.

Är Shakespeare mästare i ordkonst?

Här kommer en intressant upptäckt: Lingvistikentusiasten Kono Kim gjorde en jämförelse mellan William Shakespeares ordförråd jämfört med antalet ord som användes i en tioårig sammanställning av Wall Street Journal.

Enligt Kim uppgick Shakespeares sammanlagda skriftliga verk till totalt 25 000 unika ord jämfört med Wall Street Journal som använde mindre än 20 000 unika ord i sina tidningar under ett decennium. (Anmärkning: Flera andra källor anger runt över 30 000 ord för alla Shakespeares samlade skrifter).

Det är ett välkänt faktum att Shakespeares förmåga att lära sig ord är över genomsnittet – men att känna till hans unika storleksordning ger oss en uppfattning om den mänskliga hjärnans kapacitet när det gäller att tillgodogöra sig ord. Så, baserat på UPI:s senaste resultat, har vi blivit Shakespeares i vår egen rätt, i vår egen tid!

Och medan vi mäter vår mänskliga kapacitet när det gäller att öka vårt ordförråd, skulle det också vara bra att notera att nya ord skapas varje dag – vilket innebär att i takt med att det engelska språket fortsätter att expandera, så gör även vårt ordförråd det.

Vad är aktivt och passivt ordförråd?

Det här är förmodligen överväldigande att upptäcka, om än på ett bra sätt. Men realistiskt sett, hur många ord använder vi egentligen i vårt dagliga liv som modersmålstalare i engelska?

Omedveten om det för de flesta finns det ett aktivt och passivt ordförråd. Ett aktivt ordförråd består av de ord vi har lärt oss och faktiskt använder när vi talar eller skriver. Å andra sidan hänvisar ett passivt ordförråd till ord som vi har tillgodogjort oss men som vi inte har kunnat använda.

Enligt lexikografen och ordboksexperten Susie Dent är ”det genomsnittliga aktiva ordförrådet för en vuxen engelsktalande person cirka 20 000 ord, medan hans passiva ordförråd är cirka 40 000 ord”.”

När det gäller den faktiska ordanvändningen hävdar The Reading Teachers Book of Lists att:

• De första 25 orden används i 33 % av vardagligt skrivande

• De första 100 orden används i 50 % av vuxen- och studentskrivande

• Den första 1,000 ord används i 89 % av alla dagliga texter

Vidare vi har klappat oss själva på axeln för att vi har slagit Shakespeare är sanningen den att den engelske poeten, dramatikern och skådespelaren fortfarande är fler än vi när det gäller aktivt ordförråd och faktisk ordanvändning.

Enligt Kottke.org:s statistiska uppskattning hade Shakespeare förmodligen omkring 35 000 ord i sitt passiva ordförråd. Med båda vokabulären tillsammans skulle han ha känt till sammanlagt cirka 65 000 ord!

Det är en häpnadsväckande bedrift som vi fortfarande inte har lyckats erövra under vår livstid.