Om du någonsin har klagat på sömnproblem är det troligt att någon du känner, eller någon guide på internet, har sagt åt dig att försöka röka lite gräs. I både cannabissamhället och popkulturen är det vid det här laget en trosartikel att vissa sorter eller produkter främjar snabb och god sömn; sömnlöshet är en av de vanligaste orsakerna till att människor söker sig till marijuana idag.
Men fråga alla som har forskat om gräs och dess komponenters effekter på sömnen och de kommer snabbt att berätta för dig att de flesta accepterade visdomar som flödar runt om gräs och sömn är tveksamma och förenklade i bästa fall. I själva verket, säger Jeffrey Raber, grundare av The Werc Shop, ett testlaboratorium för gräs, ”vet vi inte mycket av något konkret” om gräs och sömnproblem. Detta betyder inte att cannabis inte har någon nytta för sömnen, tillägger Raber, bara att konsumenterna måste ifrågasätta alla vanliga berättelser om frågan och närma sig gräs för sömn med gedigen kunskap och en viss försiktighet.
Är indica bättre än sativa för sömn?
Kanske är den äldsta, vanligaste och enklaste linjen som flödar runt i cannabisvärlden att för god sömn vill man ha en lugnande indica-stam snarare än en övre sativa-stam. High Times, Leafly och andra cannabiscommunities publicerar regelbundet listor över indicas, med kanske några hybrider inlagda, som borde slå ut dig direkt. Denna berättelse, är Raber och andra forskare överens om, bygger dock på oprecisa användaranekdoter. Många av dessa vittnesmål kan vara påverkade av tidigare anekdoter och en placeboeffekt som byggs upp kring denna hype och förväntan.
”Människor är mer benägna att köpa indicas för att få hjälp med att sova”, säger Marcel Bonn-Miller, en psykolog som studerar cannabis effekter på ångest och sömn, ”men det betyder inte nödvändigtvis att indicas är bättre än sativas för att sova; det finns ingen indikation på att det finns någon skillnad i effekt mellan de två sorterna. Bonn-Miller tror att människor bara köper indicas för att andra människor säger till dem: ”’Du bör använda detta för detta’, så det är vad de köper.”
I själva verket, påpekar Bonn-Miller och andra forskare, kan gränsen mellan indicas och sativas vara ytterst ytlig och vilseledande. Två indicas kan innehålla olika föreningar med radikalt olika effekter på sömnen. Samma indica i två olika affärer kanske faktiskt inte har en i det närmaste likartad kemisk profil; den ena kanske inte ens är en indica. Och kvaliteten på ett parti indica från samma odlare kan variera avsevärt från en annan med verkliga effekter på dess värde för sömnen.
Detta talar för den bredare oförutsägbarheten av att använda cannabis – hela växten – för att behandla sömn. Som cannabisfarmakologiforskaren Ryan Vandery påpekar är rått gräs kemiskt komplext och i slutändan opålitligt; det är svårt att fastställa hur en viss sats kommer att påverka en viss individs sömn på ett fint och konsekvent sätt. Till och med vissa distributörer erkänner dessa begränsningar i dag, som Dina Browner, alias Dr Dina, som är en av de mest kända på den kaliforniska apoteksscenen. ”När du köper en påse gräs får du vanligtvis inte välja vilka föreningar som ingår i knoppstrukturen”, säger hon.
Hjälper THC eller CBD dig att sova bättre?
Forskare har studerat några av komponenterna i cannabis och funnit att de har, som Vandery uttrycker det, ”en direkt och ganska uttalad effekt på sömnen”. THC, förklarar han, slår helt klart ut människor snabbare än vanligt och kan minska REM-sömnen, det stadium där vi drömmer, vilket skulle kunna hjälpa personer med PTSD eller ångest som lider av viloskapande mardrömmar. CBD kan också hjälpa mot depression och ångest och främja en lättare och mer vilsam sömn.
Mer från Tonic:
Men den här forskningen är i sin linda, särskilt när det gäller studier på människor och inte på djur, påpekar Bonn-Miller. Vandery varnar också för att bara för att vi vet hur en substans påverkar sömnen i allmänhet betyder det inte att vi vet hur vi bäst använder den vid sömnstörningar. Till att börja med, påpekar Kymron deCesare från cannabisprovningslaboratoriet Steep Hill, kan dålig sömn vara resultatet av allt från ett rastlöst sinne till ett rastlöst ben. Varje problem kan kräva en annan, ännu oklar blandning av föreningar. En del kanske ligger helt utanför gräsets och dess komponenters ansvarsområden. Dessutom, påpekar Vandery, kan individuell biologi, på grund av ärftlighet eller miljöfaktorer, leda till en intensiv variation av effekterna från person till person, vilket vi inte förstår tillräckligt bra ännu.
Existerande forskning visar också att cannabis och dess föreningar kan ha negativa effekter på sömnen under vissa omständigheter. CBD verkar i vissa studier främja vakenhet snarare än sömn. Och olika doser av THC kan ge mycket olika effekter; om man får fel dos kan man till exempel öka någons ångest i stället för att lugna ner den. THC kan också ha långvariga effekter, vilket kan leda till fortsatt grogginess på morgonen. Vandery menar att denna baksmällaffekt är anledningen till att forskarna övergav THC som ett möjligt sömnmedel på 1970-talet. (Även om det är värt att notera att förekomsten och svårighetsgraden av ”gräs-tankar” fortfarande är ett mycket omdebatterat ämne bland forskarna.)
Vad mer, långvarig användning av cannabis kan leda till att man utvecklar en tolerans mot dess sömnfrämjande effekter, vilket minskar dess användbarhet och till och med leder till abstinenstillstånd som gör att människor sover ännu sämre när de slutar använda det. I teorin skulle rätt dosering eller användningsfrekvens kunna mildra dessa potentiella negativa effekter. Men den omfattande forskningen har ännu inte kommit så långt att någon som jag talade med skulle kunna ge riktiga råd om dessa faktorer.
Den här röriga bilden når sällan fram till personer som söker sömnhjälp eftersom, som cannabisläkaren Jordan Tishler påpekar, återförsäljare och hardcore-förespråkare tenderar att fästa sig vid antydningar om att något i gräset kan hjälpa till med sömnen som ett bevis för att det gör det och utelämnar motverkande resultat. Detta kan vara anledningen till att personer som Browner fortfarande insisterar på att CBD är en solid sömnhjälp – ”CBD känns som om någon du älskar just gav dig en fin, varm kram”, säger hon – och förkastar idén om att det skulle kunna främja vakenhet, vilket forskarna föreslår. De flesta av de forskare som jag har talat med anser att detta beror på en blandning av bristande utbildning i branschen och girighet. ”Personen på cannabisbutiken kommer inte att säga till någon som kommer in för att köpa produkter från dem: ’Åh, du bör inte köpa det här'”, säger Vandery.
Ingen av de förbehåll eller begränsningar som forskarna pekar på betyder att gräs inte är användbart för sömnen. De flesta forskare anser bara att vi behöver fler studier på människor om fler områden av sömnupplevelsen, om föreningar utöver CBD och THC som finns i cannabis, som t.ex. terpener, föreningar som ger ogrässorter deras arom och smak och som troligen har stora effekter på människokroppen, och om hur dessa olika föreningar agerar i samspel med varandra när det gäller olika sömntillstånd.
Intill dess att vi har dessa studier (som är svåra att genomföra med nuvarande federala förbud mot gräs i allmänhet), menar Tishler att cannabisprodukter inte bör marknadsföras för, eller utropas av återförsäljare som definitiva sömnhjälpmedel. Om man gör det, anser han, kommer man att undergräva det eventuella medicinska värdet av cannabis i framtiden för detta och andra problem. För tillfället föreslår Bonn-Miller och andra att de som söker hjälp med sömnproblem bör fokusera på välkända och mycket effektiva behandlingar, som kognitiv beteendeterapi, som hjälper till att ta itu med rötterna till sömnlöshet.
Råd för att komma igång
För alla som är inställda på att utforska cannabis för att få sömn, har forskarna dock några råd: Tishler föreslår att man ska vara tveksam till vittnesmål, eller till påståenden från återförsäljare eller tillverkare. Experimentera med olika stammar eller produkter, rekommenderar Raber, metodiskt och tålmodigt, tills du (förhoppningsvis) hittar något som fungerar för din kropp och dina sömnbehov. Börja med en låg dos, varnar Bonn-Miller, och öka gradvis för att hitta en bra plats utan att riskera biverkningar. Helst, säger Vandrey, bör allt detta göras med hjälp av en läkare som förstår dina sömnproblem, och endast intermittent eller kortvarigt för att undvika att bygga upp en tolerans eller ett beroende.
Detta kan låta frustrerande eller orimligt. Det borde vara lättare för människor att ta reda på hur en så omtalad substans kommer att hjälpa – eller skada – deras sömn. Tyvärr är det just där vetenskapen om detta är hittills. Och det är nog bättre att börja med denna förväntan än att prova någon sömnfokuserad sort eller produkt, upptäcka att den inte fungerar, och först därefter få höra från en bud tender, ja, det fungerar inte för alla, så du måste prova fler produkter tills det du hittar fungerar. ”Om du använder något”, säger Raber, ”och det fungerar, fortsätt med det.”
Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få det bästa av Tonic levererat till din inkorg varje vecka.