Knäväggar är bland de största källorna till luftläckage och värmeförluster i hemmet, delvis på grund av att de är så besvärliga att isolera och lufttäta ordentligt. Varje gång jag genomför en energibesiktning av en Cape Cod- eller trevåningshus eller en Salt Box vet jag att en stor del av samtalet med husägaren och revisionsrapporten kommer att handla om knäväggarna.
Dessa är viktiga samtal att ha eftersom en korrekt lufttät och isolerad knävägg kan göra hela skillnaden när det gäller energibesparingar och komfort för många hem. Så vad är problemet och hur lufttätar och isolerar vi knäväggen?
Knäväggar är energins och bekvämlighetens förbannelse i hemmen … med det menar jag att de är vertikala halvhöga väggar som byggs för att omvandla en normalt okonditionerad vind till ett beboeligt utrymme.
Knäväggens bottenplatta vilar på de öppna golvbjälkarna och den översta plattan är säkrad mot takets takbjälklag. Knäväggen löper vertikalt och bildar en 4-fots halvvägg som hjälper till att tydligare definiera vindsutrymmet. Så vad är problemet?
Byggnadsskalet ska helst ha en konstruktion, luftbarriär, värmekontroller och ångkontroller som arbetar i tandem som en enhet. Knäväggsutrymmet kan isoleras längs den horisontella bjälklagsplattan och den vertikala väggen eller takdäcket.
Kan lika gärna återanvända den här kastanjen så att vi har en uppfattning om vad vi syftar på:
Olika infällda lampor i golvbeläggningen (eller ventilationsfläktar eller rör eller rörledningar) kommer, om de inte är ordentligt förseglade, att läcka luftkonditionerad luft i knäväggsutrymmet.
Knäväggens bottenplatta vilar ovanpå golvbjälklaget, vilket lämnar ett jättelikt hål under den. Detta är ett av de största strukturella hålen (vi kallar dem termiska bypass) i alla byggnader. Hurra.
Den vertikala väggen har inbyggda bokhyllor, lådor, eluttag och vanligtvis en dörr som leder till krypgrunden, som alla läcker konditionerad luft.
Alla denna läckande varma (eller svala om du befinner dig söder om Mason Dixon-linjen) luft stannar i knäväggens krypgrund, eller hur? Ha!
Den konditionerade luften läcker ut genom den otäta övre delen av knäväggen, där den övre plattan är fäst vid takbjälken. Luften rör sig rakt upp på takdäcket och ut genom nockventilen. Knäväggar kan skapa öppna, användbara utrymmen från tidigare vindar, men de är en katastrof när det gäller värmeförluster och husägarens komfort. Så vad ska man göra?
Hur man isolerar och lufttätar
Vetenskaplig anmärkning: När vi diskuterar detta arbete med isolering och lufttätning utgår vi från att sluttningarna ovanför knäväggens överkant och vindsbjälklaget redan är ventilerade, lufttätade och isolerade som en galning, oavsett hur mycket det inte stämmer.
Okej, första sak. Det viktigaste steget nummer ett när det gäller att isolera och lufttäta en knävägg är att ha en kontinuerlig luftspärr. De största värmeförlustproblemen med knäväggar är dessa gigantiska hål i luftspärren.
Så, innan vi går in på detaljerna finns det några val att göra. Kommer vinden att vara ventilerad eller oventilerad och kommer du att isolera längs takdäcket eller längs de horisontella och vertikala väggarna. Jag kommer inte att gå in på ventilerad vs. oventilerad mycket (se den här artikeln för mycket mer detaljer). Det räcker med att säga att ventilerade tak fungerar när de är korrekt installerade och att oventilerade tak fungerar när värme-, luft- och ångkontrollerna är korrekt installerade för att förhindra kondensering. Den enda betydande fördelen med att isolera vindsbjälklaget är att krypgrunden blir ett luftkonditionerat utrymme. Man kan förvara vätskor, färskvaror och andra delikatesser utan att oroa sig för frysskador.
Om du väljer att isolera längs de horisontella och vertikala väggarna har du fyra viktiga lufttätningspunkter. Taket och knäväggens gipsväggar kommer att fungera som din luftbarriär. Den första punkten är tätning av ventilationen i soffit. Om du antar att ventilationsrännor av styrofoam är installerade, ska du grovskära ett skumblock så att det passar mellan takbjälkarna. Passa in det i jämnhöjd med ventilationen och första våningens toppskiva och skumtäta det runt omkring. Målet är att det inte ska finnas någon okonditionerad luft i detta utrymme.
Den andra punkten är mellan golvbjälkarna under knäväggens bottenplatta. Denna är enormt stor. Precis som ovan ska du grovhugga ett skumblock så att det passar och försegla med skumtätningsmedel.
Den tredje punkten är knäväggens och krypgrundsgolvets gipsväggar. Alla intrång mellan den konditionerade inomhusluften och knäväggsutrymmet måste tätas tätt. Detta inkluderar inbyggnader, infällda lampor, ventilationsfläktar, rörledningar och eluttag.
Den fjärde punkten är mellan taksparrarna över knäväggens toppskiva. Installera ett grovt skuret skumblock mot ventilationen och lufttäta.
Fördelen här är att din knävägg förmodligen redan är isolerad på detta sätt så det är bara att köpa lite skum … så billigt.
Nackdelen är att det skulle vara mycket mycket svårt att nå det önskade R-värdet (från R-49 till R-60 beroende på klimatet) för vindsisolering.
Ett annat tillvägagångssätt är att isolera längs takdäcket utan ventilering. Detta tillvägagångssätt har flera fördelar med en gigantisk invändning.
För det första skulle krypgrunden nu vara ett konditionerat utrymme. Oavsett klimatet skulle du kunna förvara fina kläder i krypgrunden utan rädsla för miljöskador.
För det andra, kommer du ihåg all lufttätning? Glöm det. Du flyttar luft- och värmelagren till taket; alla dessa luftläckor är inne i huset nu och inte värmeförluster.
För det tredje, minns du hur jag slarvigt slängde in ”inbyggda element” för lufttätning? Inbyggda hyllor och lådor kan vara näst intill omöjliga att täta ordentligt. Det är mycket lättare att täta vid vindsbjälklaget än själva inbyggnaderna.
Den stora invändningen? Fuktkontroll och ditt takdäck. Luft- och värmebarriärerna måste vara helt intakta. Om varm fuktig luft kommer i kontakt med det gamla takdäcket kommer fukten att kondensera och med tiden eventuellt skada taket. När luftbarriären är intakt kan luften inte komma i kontakt med taket. När värmeisoleringen är helt intakt kommer yttemperaturen att hålla rumstemperaturen. Tada, inga problem med kondens eller daggpunkt.
Det finns två vanliga tillvägagångssätt. Den första innebär att man fäster XPS eller foliebeklädd polyisocyanurat på takbjälkarna och tät packning av cellulosa bakom den. Det andra är att man sprutar minst 2″ slutencelligt sprutskum direkt på takdäcket och kapslar in takbjälkarna. Sedan används antingen glasfiberbitar som fästs på plats eller nätcellulosa för att fylla spanthålen.
Lufttätning och isolering av knäväggen kan göra vindsutrymmet varmare, effektivare och bekvämare.