Vatten är en bristvara i öknen. Det lilla du hittar sipprar vanligtvis från en liten spricka i den ljusröda sandstenen eller en grumlig, stillastående pöl av regnvatten som slöt avdunstar i den torra hettan. Floder kan vara klara men blir snabbt leriga efter nederbörd. Coloradofloden är oftast djupt chokladbrun. Men mitt i Arizonas öken, strax innanför Grand Canyon, erbjuder det vackra azurblå vattnet i Havasu Creek och Little Colorado River en stark kontrast till havet av jordfärger.
Låt vattnet ta mig
Det blåa fängslar. Det känns tropiskt. Det känns främmande. Omgiven av oändliga nyanser av taupe och rött chockar den dina sinnen när du stirrar i häpnad. Det känns nästan onaturligt att simma i den, men ett dopp i denna magiska vätska – som liknar elblå Gatorade – är en del av upplevelsen. Jag tillbringade större delen av en dag med att lugnt flyta runt i bassängerna, förvirrad. Det hade gått timmar innan vi insåg att vi måste börja bege oss nerför floden.
Havasupai-stammen har levt bland dessa vatten i 800 år. Deras namn kommer från dessa vatten – Havasu betyder ”blågröna vatten” och pai betyder ”folk” – vilket visar hur heliga och sällsynta dessa elektriskt azurblåa flöden är.
Högsta attraktion: Havasu Falls
Förare av Grand Canyon får stanna till både vid sammanflödet av Little Colorado River och Havasu Creek för att bada, vandra och ta in allt. Men det finns ett sätt att få den upplevelsen utan att flyta de 228 milen av Coloradofloden.
Med utgångspunkt i Havasupai Hilltop Campground vid Grand Canyons östra kant kan du vandra åtta mil in, slå läger och inte bara bada i Havasu Creeks heliga vatten, utan också se fyra fantastiska vattenfall, som alla kaskaderar himmelsblått från de röda klippväggarna.
Little Beaver Falls vid Havasu Creek. Foto: Foto: Chris Ballance
Då detta är stammark måste du göra en bokning hos Havasupai Tribe på deras webbplats. Efter att ha stigit ner från kanten når du Supai Village där det finns ett kontor, ett museum och ett kafé. Därifrån kan du vandra ytterligare tre kilometer in i kanjonen för att hitta din campingplats, där du kan ge dig ut för att utforska Havasu Creeks längd och alla de omgivande vattenfallen – Havasu Falls, Navajo Falls, Mooney Falls och Beaver Falls.
Rå karta över området (inte i skala) från Havasupai-webbplatsen
Detta är en av de mest surrealistiska och heliga platserna som jag någonsin har upplevt. Gå försiktigt fram och respektera Havasupai-stammens regler och önskemål; det är deras födslorätt.
Mooney Falls
Märken på kartan
Havasupai Hilltop (början av vandringen)
Supai Village
Havasu. Falls
Beaver Falls
Mooney Falls
Flödet med Coloradofloden
Navajo Falls