Tip #2: Skapa en översikt över din självbiografi
När eleverna har valt ut de mest fängslande episoderna från sin brainstorming måste de organisera dem i form av en översikt.
Ett bra sätt att göra detta är att lägga upp dem kronologiskt på en enkel tidslinje. Att titta på episoderna på ett sådant visuellt sätt kan hjälpa eleverna att konstruera en berättelse som leder från elevens tidigaste barndom ända fram till idag.
Elverna måste notera att en självbiografi inte bara är att berätta om en rad livshändelser i kronologisk ordning. De måste identifiera teman som binder samman händelserna i deras självbiografi.
Teman är de trådar som vi väver mellan orsak och verkan av händelser för att ge form och mening åt ett liv. De berör motivationen bakom de handlingar som författaren gör och ger bränsle till personens utvecklingstillväxt.
Några teman som kan identifieras i en skiss för en självbiografi kan vara följande:
● Att övervinna motgångar
● Att anpassa sig till ett nytt liv
● Att hantera förlust
● Vikten av vänskap
● Hämndens meningslöshet
● Den förlösande kraften i förlåtelse.
Dessa teman är de stora idéerna i en människas livsberättelse. De representerar hur händelserna formar den person som nu sitter och skriver sin berättelse. För att eleverna ska få dessa insikter krävs nödvändig tid och utrymme för viss reflektion.
Av denna anledning fungerar skrivandet av en självbiografi bra som ett projekt som genomförs under en längre period, till exempel flera veckor.
Tip #3: Gör bakgrundsforskningen om din självbiografi
Även om ingen vet mer om ämnet för en självbiografi än författaren, är forskning fortfarande en nödvändig del av skrivprocessen för självbiografier.
Med hjälp av den skiss de har skapat måste eleverna fylla i vissa detaljer om viktiga händelser genom att tala med andra, särskilt när de skriver om sina tidigaste erfarenheter.
De mest uppenbara resurserna är föräldrar och andra familjemedlemmar som fick ta del av spädbarnets och den tidigaste barndomens glädjeämnen.
Vänner och före detta lärare är dock också utmärkta informationskällor. De gör det möjligt för eleven att få ett annat perspektiv på något de minns, vilket bidrar till att skapa en mer rundad bild av tidigare händelser.
För äldre och mer avancerade elever kanske de till och med vill göra lite forskning om historiska och kulturella händelser i samhället i stort under den period de skriver om. Detta kommer att bidra till att ge djup och pondus åt deras skrivande när de rör sig upp och ner på abstraktionsstegen från det personliga till det universella och tillbaka igen.
När eleverna anstränger sig för att dra paralleller mellan sina personliga upplevelser och världen runt omkring dem hjälper de till att överbrygga klyftan mellan författare och läsare och skapar på så sätt en mer intim koppling som förhöjer upplevelsen för läsaren.
Tip #4: Hitta din röst
Studenterna måste vara tydliga med att självbiografi inte bara är en personlig historia som skrivs opartiskt och subjektivt.
För att deras självbiografi ska fungera måste de injicera något av sig själva i sitt skrivande. Särskilt läsare av självbiografier är intresserade av att lära känna författarens inre arbete.
Det finns dock en fara. Med tanke på att självbiografer är så nära sitt material måste de vara försiktiga så att de inte låter sitt skrivande förvandlas till en sentimental kräkning. För att motverka denna fara måste den studerande författaren hitta ett litet perspektiv på sina erfarenheter, och att följa det tidigare tipset om research kommer att vara till stor hjälp här.
Ett mer skrämmande hinder för den studerande kan ligga i de svårigheter som han/hon möter när han/hon försöker hitta sin röst i sitt skrivande. Detta är inte lätt. Det tar tid och det krävs mycket skrivövning.
Det finns dock några enkla, hjälpsamma strategier som eleverna kan använda för att snabbt upptäcka sin autentiska röst i sitt skrivande.
1. Skriv till en nära vän eller familjemedlem
Alla skrifter skrivs för att läsas – möjligen med undantag för journaler och dagböcker. Problemet är att om eleven är alltför medveten om läsaren kan han eller hon finna sig i att spela för publiken och komma bort från vad det är han eller hon försöker uttrycka. Showboating kan ersätta den ärlighet som är en så nödvändig del av ett bra skrivande.
Ett användbart knep för att hjälpa eleverna att övervinna detta hinder är att be dem föreställa sig att de skriver sin självbiografi till en intim vän eller familjemedlem. Någon som får dem att känna sig bekväma i sin hud när de är i närheten. Eleverna ska skriva som om de skriver till den personen som de kan anförtro sina djupaste hemligheter till. Detta kommer att ge deras skrivande en ärlig och intim ton som är mycket engagerande för läsaren.
2. Läs skrivandet högt
Det är ingen tillfällighet att vi talar om författarens ”röst”. Vi känner igen den faktiska rösten hos personer som vi känner från dess många egenskaper, från dess timbre, tonläge, tempo, accent, ordval osv. Skrivandet är ungefär detsamma i detta avseende.
Ett bra sätt att hjälpa eleverna att upptäcka om deras skrivande fångar deras autentiska röst är att låta dem läsa det högt, eller lyssna på en inspelning av deras arbete som läses högt.
Och även om vi inte nödvändigtvis skriver exakt som vi pratar – vi har mer tid att utforma det vi säger – så kommer vi ändå att kunna känna igen om det skrivna låter som vi själva eller inte, eller om det är fyllt av affekt.
När eleven lyssnar på sina egna ord, uppmuntra den att ställa följande frågor:
● Låter det här som jag?
● Låter orden naturliga i min röst?
● Tror jag på de händelser som relateras och hur de relaterades?
Finnandet av sin verkliga röst i sitt skrivande kommer att hjälpa eleverna att genomsyra sitt skrivande med ärlighet och personlighet som läsarna älskar.
Tip #5: Skriv ut, omarbeta och förfina din självbiografi
I det första utkastet kommer penseldragen att vara stora och breda, svepande genom de viktigaste händelserna. Huvudtonerna i melodin kommer att finnas där, men med ibland för mycket utsmyckning och vid andra tillfällen inte tillräckligt. Därför är omarbetning en viktig del av skrivprocessen.
Studenterna bör förstå att varje skrift behöver omarbetning, redigering och korrekturläsning för att bli så bra som möjligt. Det finns inga mästerverk som föds ut i världen i ett enda utkast.
För många innebär en skärpning av ett stycke att skoningslöst skära bort döda ord. Men för vissa kommer omarbetningen och förfiningen att kräva att man lägger till fler beskrivningar och detaljer.
För de flesta blir det dock lite från kolumn A och lite från kolumn B.
Ofta är det svårt för eleverna att få det nödvändiga perspektivet på sitt arbete för att kunna upptäcka strukturella, grammatiska, interpunktions- och stavfel. I dessa fall kan det vara bäst att anmäla ögonen på en vän eller familjemedlem i rollen som redaktör eller kritiker.
Ett effektivt sätt att göra detta i klassen är att organisera eleverna i par av redaktörskompisar som redigerar varandras arbeten i ett ömsesidigt arrangemang.
Dessa ”redigeringsbyten” kan fortsätta till korrekturläsningsstadiet och det slutliga, polerade verket.
En sista tanke
Att använda sig av de fem tipsen ovan kommer att vara till stor hjälp för att säkerställa en välskriven och engagerande självbiografi.
Som självbiografi är en icke-fiktiv genre är det uppenbart att den med sin betoning på berättande har mycket gemensamt med andra fiktiva genrer. Så det är viktigt när man undervisar i självbiografi att eleverna lär sig att känna igen berättelsens viktiga roll även i denna genre.
Som med allt bra berättande finns det några nödvändiga element att inkludera, bland annat en handling av något slag, en uppsättning karaktärer och ett utforskande av några centrala teman. Av den anledningen fungerar undervisningen i självbiografi ofta bra efter att eleverna har avslutat en enhet om fiktiva berättelser.
När allt är sagt och gjort är det bästa sättet för en elev att se till att hans eller hennes självbiografi är värd att läsa att se till att han eller hon hittar berättelsen i sitt eget liv.
När allt kommer omkring, vi är besatta av andra människors liv.