Collegeelever som vill starta ett startupföretag medan de går i skolan kan dra nytta av ett stort antal resurser. Från entreprenörsprogram och nätverksevenemang till tillgång till mentorer och studiekamrater som man kan testa idéer på, kan college vara ett idealiskt tillfälle att starta ett nytt företag. Faktum är att många välkända företag som Google, Yahoo, Dell, Facebook och WordPress startades medan grundarna gick på college.
Var ska man börja
”Börja med dina nyfikenheter och intresseområden”, säger Jose Huitron, chef för studenternas innovationsprogram vid Cal Poly Center for Innovation and Entrepreneurship, i ett mejl till The Balance. ”Försök att koppla samman punkterna med dina studieområden och färdigheter. Sök balans mellan vad världen behöver, vad du är bra på och vad du kan få betalt för att göra.”
De bästa idéerna är de som studenterna är intresserade av att utforska, tillade Huitron. Han påpekade att det kan vara idealiskt att vara student för att starta ett företag eftersom det är en relativt låg riskfaktor inblandad, jämfört med att starta ett företag senare i livet.
Huitron rekommenderar att studententreprenörer hittar en fråga som de är knutna till och gräver ner sig i den från en problem- och kundutvecklingssynpunkt. Leta efter affärsmöjligheter som gör det möjligt för dig att utöva dina färdigheter och utnyttja stöd från din collegeerfarenhet.
Huitron säger att han har sett idéer komma från alla hörn av campus – jordbruk, affärsverksamhet, journalistik, teknik och andra studieområden. Alla branscher behöver innovation och ingen har monopol på varifrån idéer kan komma.
”De idéer som kommer från en inre eld har ofta potential att överleva entreprenörskapets berg- och dalbana”, sade han.
Testa dina idéer
När du bestämmer dig för vilken typ av företag du ska starta bör du överväga alternativ som passar in i din universitetslivsstil. Onlineföretag är särskilt lockande om du vill arbeta på distans – du kan erbjuda virtuell handledning, öppna en e-handelsbutik, starta ett företag som hanterar sociala medier eller skapa ett företag som erbjuder teknisk support.
”På SBDC har vi sett ett brett spektrum av affärsidéer, från enkla tjänsteföretag, livsmedelsföretag till utveckling av appar”, skrev Daniel Fitzgerald, tillförordnad regional direktör vid San Diego and Imperial Small Business Development Center Network, i ett mejl till The Balance.
Han tillade att det på ett community college inte är ovanligt att en student äger ett traditionellt företag samtidigt som han eller hon går i skolan för att förbättra sina färdigheter och kunskaper.
När du har en affärsidé, kör konceptet med andra för att få feedback. Fråga klasskamraterna om produkten eller tjänsten är något som de skulle använda och vilka typer av förbättringar de skulle göra eller vilka frågor de kan ha. Ta hänsyn till deras kommentarer när du finjusterar din affärsidé.
Sök efter möjligheter i skolan att arbeta med ditt företag. Du kan använda ditt nystartade företag som ett projekt i en företagsklass eller ställa frågor under föreläsningar som rör din affärsidé.
Innan du startar ett företag vill du skapa en affärsplan. Kom igång med The Balances enkla mall för affärsplan.
Skaffa en mentor
Mentorer kan erbjuda ovärderliga råd, stöd och vägledning när du startar ett nytt företag. Se dig omkring: Finns det en professor som du litar på eller en rådgivare som du kan vända dig till med affärsfrågor?
Fitzgerald rekommenderar att du besöker ditt lokala Small Business Development Center (SBDC) för att hitta en mentor. SBDC är en resurspartner till Small Business Administration (SBA) och i vissa fall är högskolor och universitet värdar för dem. Ibland har dessa centra partnerskap med handelshögskolor. De erbjuder kostnadsfri individuell affärsrådgivning och utbildning.
På samma sätt uppmuntrar Huitron studenterna att använda sig av den hjälp som finns tillgänglig på deras skolor, eftersom många högskolor har starthjälpsresurser och entreprenörscentra som kan bana väg för innovation.
”Studenterna kommer att upptäcka att det finns en armé av stöd och tidigare alumner som är redo och villiga att ge tillbaka till samhället”, säger Huitron. ”Mentorskap kan komma från många olika kanaler, inklusive nätverksplattformar på nätet som LinkedIn, muntliga hänvisningar, remissnätverk för alumner och andra entreprenörer.”
Använd SBA:s sökverktyg för att hitta ditt lokala Small Business Development Center.
Anmäl dig till affärsrelaterade kurser och erfarenheter
De flesta högskolor har en skola för företagande och entreprenörsklubbar.
”Kurser som hjälper till att bygga upp mjuka färdigheter som kreativ problemlösning och empati är en bra start”, råder Huitron. ”Dessutom finns det traditionella vägar som en introduktionskurs i entreprenörskap eller ett labb för medieinnovation som gör det möjligt för eleverna att utforska områden med möjligheter ur ett tvärvetenskapligt perspektiv.”
Fitzgerald påpekade att grunderna i redovisning är avgörande för att effektivt kunna hantera ett nystartat företag, liksom att känna till grunderna i prissättning och finansiell rapportering. Han rekommenderar också kurser i entreprenörskap, marknadsföring och till och med i offentligt tal.
Att hitta en praktikplats eller arbetslivserfarenhet inom ditt intresseområde kan hjälpa dig att få en inblick bakom kulisserna i hur konkurrerande organisationer fungerar.
Lär dig nätverka
Det bästa sättet att lära sig nätverka är att göra det, säger Fitzgerald. Sök upp din högskolas aktiviteter, studentförvaltning och klubbar för att delta i nätverksevenemang. Om du ser bortom ditt universitetscampus kan företags- och kammargrupper vara bra ställen att knyta kontakter.
Huitron rekommenderar nätverkande på LinkedIn eller virtuella evenemangsplattformar som Hopin och InEvent.
Virtuellt nätverkande kan hjälpa dig att utveckla dina färdigheter i marknadsföring i sociala medier, vilket kan vara ett användbart verktyg för att driva ett framgångsrikt företag.
Finansiera ditt företag
Startup-finansiering kan vara svårt att få tag på, säger Fitzgerald. Han tillade att de flesta nystartade företag ”bootstrappas” av grundaren samt får bidrag från vänner och familj. Han rekommenderar att du vänder dig till ditt lokala SBDC och till skolans företagarklubbar för att ta reda på vilket ekonomiskt stöd som finns tillgängligt.
Huitron uppmuntrar studenterna att hitta en pitchtävling eller innovationsutmaning, eftersom många av dagens högskolor ger studenterna möjlighet att pitcha och komma i kontakt med andra studententreprenörer.
Du bör dra nytta av din studentrabatt när du kan. Att använda skolans resurser som tillgång till biblioteksmaterial, gratis kopior och utskrifter samt gratis Wi-Fi kan bidra till att sänka startkostnaderna.
Var uthållig
”Entreprenörskap kräver många försök innan någon når allvarlig framgång”, rådde Fitzgerald. ”Precis som när man lär sig andra färdigheter måste man öva. Den övningen för en entreprenör är att starta företag och pröva dem.”