RSLSteeper, skaparen av den konstgjorda handen Bebionic, har just meddelat att handen kommer att erbjudas till ett pris av 11 000 dollar (9 000 euro) runt om i världen. Amputerade personer styr protesen med hjälp av myoelektriska sensorer som läser av signaler på hudytan från kvarvarande muskler. För en utomstående betraktare ser det ut som om du rör handen med dina tankar. Detta avancerade system gör det vanligtvis möjligt för dig att börja använda den nya lemmen omedelbart och bli bekväm med den på några dagar. Även om Bebionic inte är den enda myo-elektriska handen på marknaden verkar den vara den billigaste. Det kan leda till att många amputerade väljer att anta den när den börjar säljas senare den här månaden. Kolla in videon nedan från lanseringen av Bebionic under ISPO World Congress i maj. Se amputerade personer som är helt nya för enheten prova den runt 2:40!
RSLSteeper möter hård konkurrens från TouchBionics, tillverkaren av i-Limb Hand, som har funnits på marknaden i några år, och som kommer med avtagbara siffror. Som jag nämnde när jag först recenserade Bebionic-handen i februari är i-Limb en mycket likartad enhet, och båda har samma fyra huvudgrepp som användarna kan växla mellan (key, precision, pointer, power). Touch Bionics kan ha gått före förra månaden med lanseringen av i-Limb Pulse, en ny hand som möjliggör pulserande grepp och några andra uppgraderingar. Bebionics prislapp är dock en kraftfull fördel, och är cirka 35 % mindre än i-Limb (~17 000 USD i skrivande stund). Kanske RSLSteeper läste slutet av min senaste artikel om deras enhet?
Vi måste komma ihåg att de flesta handamputerade fortfarande använder traditionella kroksystem som egentligen inte har förändrats mycket sedan 40-talet och som säljs för 500 dollar eller så. En stor anledning är att (med undantag för veteraner) de flesta amputerade inte kan få tillräckligt med pengar från sina försäkringsbolag för att täcka dyra proteser. 11 000 dollar är fortfarande inte billigt, men det är ett stort steg i rätt riktning. Det skulle dock vara trevligt om det tjusiga syntetiska hudöverdraget (som finns i 19 nyanser av mänsklighet) ingick i det priset i stället för att kosta ytterligare 600 dollar. I vilket fall som helst, en stor eloge till RSLSteeper för att ha fått en myo-elektrisk hand i toppklass närmare att passa in i genomsnittsfamiljens budget.
Mina hyllningar är dock notoriskt nyckfulla. Jag skulle gärna berömma Touch Bionics eller något annat företag som kan få ut en myo-elektrisk hand på marknaden för mindre än 10 000 dollar. Så fortsätt med konkurrensen, snälla! Så småningom kanske vi får se handproteser som är direkt kopplade till nervsystemet, men tills dess är myo-elektriska system fortfarande de mest avancerade som finns. De är inte lika bra som en naturlig hand, men de kommer ganska nära. Kolla in Bebionic i aktion i promovideon nedan (jag ber om ursäkt för att jag använder den för tredje gången).
*UPPDATERING: Bebionic-handen kommer att erbjudas via SPS i USA, även om en amerikansk filial av RSLSteeper kommer att öppnas i San Antonio, Texas senare denna månad.