Hur ofta ska vi ta tandröntgenbilder? Det är ett dilemma som alla som regelbundet besöker tandläkaren ställs inför. Ska det vara två gånger om året? En gång om året? Vartannat år?
Vad är en röntgenbild egentligen? Tja, utan att bli alltför teknisk är en röntgenstråle i grunden en elektromagnetisk energivåg (strålning) som är hög och kort och därför kan passera genom många fasta material, inklusive din kropp. När en röntgenbild tas skapas olika nyanser av svart och vitt beroende på hur mycket strålning som har absorberats. Kalciumet i vår kropp absorberar mer strålning så att våra ben och tänder framstår som vita på röntgenstrålarna när bilder tas. Den mängd strålning som man får från tandröntgen motsvarar en vanlig dag utomhus.
I tandvården är den vanligaste typen av tandröntgenbilder (även kallade röntgenbilder) som tas så kallade intraorala röntgenbilder. De tar detaljerade bilder av tänderna så att tandläkaren kan fastställa deras hälsostatus.
Det finns flera typer av intraorala röntgenbilder. Vid en bitewingröntgen visar filmen en detaljerad bild av de övre och 
nedre tänderna i ett visst område av munnen från toppen av kronan ner till tandköttslinjen. Denna typ av röntgenbild är den som tandläkaren vanligtvis använder för att fastställa eventuell karies mellan tänderna och förändringar i någon av tändernas bentäthet. En periapikal röntgenbild visar hela tanden från kronan ända ner till roten. Dessa röntgenbilder kan vanligtvis berätta för tandläkaren om det finns någon avvikelse i roten och det omgivande benområdet. En occlusal röntgenbild är större och visar hela tandbågen antingen på över- eller underkäksområdet.
En extern röntgenbild används inte lika ofta eftersom de är mindre detaljerade än de intraorala röntgenbilderna. Panoramaröntgen är den mest kända typen som folk känner till. Den visar hela den övre och nedre tandställningen i en enda röntgenbild. De används för att upptäcka intakta tänder, benavvikelser, tumörer och frakturer.
De flesta tandläkare väljer numera att använda digitala röntgenbilder i stället för traditionell fotografisk film eftersom det är tidseffektivt. Det finns inga filmer att framkalla och bilderna kan sparas på en dator för framtida referenser. Det är också lättare för tandläkare att använda eftersom de utan problem kan zooma in och ut bilden för att få en bättre diagnos. Studier tyder också på mindre strålning när man använder digital röntgenbildtagning.
Så? Hur ofta bör vi få tandröntgenbilder? Tja, det är en av de saker där det beror på din speciella situation. American Dental Association (ADA) rekommenderar tandläkare att utvärdera varje patient. Om en vuxen patient inte uppvisar någon historia av tandproblem rekommenderas röntgenbilder vartannat till vart tredje år. Om det finns en historia av tandproblem rekommenderas att de får röntgenbilder 6-18 månader beroende på hur allvarligt problemet är. Om du inte känner dig bekväm med att ta tandröntgenbilder så ofta ska du definitivt tala med din tandläkare. Han/hon bör kunna komma fram till en lösning som ni båda känner er bekväma med, särskilt om ni har en historia av tandproblem.