Helheten från gård till gaffel delas upp i olika faser som ofta sköts av separata företag som ligger hundratals eller till och med tusentals kilometer ifrån varandra.
De olika stegen i processen brukar se ut så här:
De fyra stegen i kommersiella svampodlingar
- 1: Producent av groddarEn specialiserad laboratoriebaserad verksamhet där rena svampkulturer multipliceras och expanderas för att växa på tonvis med spannmål.
- 2: Producent av substratFörberedelse & av det substrat som svamparna så småningom kommer att växa från.
- 3: Producent av svampDe flesta stora svampodlingar gör bara frukteringsfasen och köper in det färdiga substratet från andra (som transporteras hundratals eller tusentals kilometer för att nå odlingen).
- 4: Grossister/detaljhandel med livsmedelProdukterna flygs eller fraktas till ett stort lager, varifrån de går vidare till regionala distributionscentraler innan de slutligen transporteras för att hamna i butiker eller restauranger.
Det är ganska lätt att se varför det här suger, eller hur?
- Råvarorna reser ofta långt till substratproduktionsanläggningen, där de hydreras och sedan pastöriseras eller steriliseras via en energiintensiv process (värme).
- Det hydrerade substratet (tunga grejer!) reser, ofta tusentals mil, till gården där svamparna växer.
- När de har plockats av en liten armé av lågt betalda plockare tar det flera dagar för svamparna att nå fram till den punkt där de konsumeras. De är inte alls färska.
Det är helt enkelt inte ett särskilt hållbart sätt att odla mat.
Till råga på allt presenteras den här typen av svamp, åtminstone i Storbritannien, ofta som ”brittiskodlad” eftersom det är där den sista delen av processen (steg 3 & 4) ofta sker.
Oavsett det faktum att de har tillbringat större delen av sin odlingscykel i Kina, Polen eller Nederländerna!
Småskaliga svampodlare
Så, tillbaka till svampodlaren jag träffade 2010.
Hörsammade jag hans råd?
Självklart inte!
Jag var fast besluten att gå emot den stora livsmedelsindustrin och odla svamp i liten skala för att sälja lokalt.
Jag förstod helt och hållet att detta förmodligen skulle bli svårt, men jag ville göra det ändå.
Spola fram till nu och jag kan verkligen säga att det är ganska svårt att försörja sig som svampodlare på heltid.
En stor del av anledningen till att det är svårt är att du ofta finner dina vackra färska lokalt odlade svampar konkurrera med de sämre frukterna från fabriksodlingarna.
Du måste ta mer betalt för dina produkter eftersom dina produktionskostnader (främst din tid) är högre, och de flesta restauranger eller matställen kommer att välja den billigaste snarare än den bästa produkten att laga mat med eller sälja.
Det är dock inte bara dåligt.
Svamp: Det finns ett växande intresse för lokalt producerade livsmedel av hög kvalitet – se bara på ökningen av jordbrukarmarknader under de senaste tio åren.
Antalet registrerade jordbrukarmarknader är 8 500 bara i USA. Se om din lokala marknad har hamnat bland de 101 bästa amerikanska marknaderna att besöka.
Farmers Markets – där finns en del av den bästa maten i världen!
Svamp är dock en gröda som ofta glöms bort vid sidan av raderna med färsk sallad, örter, paprika och tomater.
Goda kockar & butiksägare som värdesätter kvaliteten på sina produkter betalar gärna mer.
Varför? De vet att det är vad deras kunder vill ha.
Svampar reser inte så bra och är mycket bättre när de är färska.
Att odla och sälja svamp lokalt ger en enorm fördel jämfört med de storskaliga svampfarmerna som måste frakta sina produkter långa sträckor för att sälja.
Jag har själv sett att det finns en plats i de flesta städer för små och medelstora svampodlare.
Det finns restauranger där ute som skriker efter kvalitetssvamp. Och det finns människor i ditt samhälle också som skulle älska att laga mat med dem hemma.
Östersvamp som tillagas inom några timmar efter skörd – på väg till en restaurang nära dig?
Visst suger svampindustrin – men du kan hjälpa till med att ta fram en mer positiv, hållbar och välsmakande lösning i ditt område.
Känner du dig inspirerad?
Klipp dig runt. Finns det någon som odlar svamp i liten lokal skala där du bor?
Om ingen annan gör det, kommer du att göra det?
Kolla på våra artiklar:
- Hur man sätter upp en lågteknologisk svampodling.
- Hur man odlar svamp utomhus med en svampbädd
- Växande av svamp i kaffesump
Du kan också gå med i vår kostnadsfria e-postkurs om lågteknologisk svampodling för att lära dig mer om idén & ta en videorunda runt vår småskaliga svampodling.