Immunbehandling är ett av de nyaste behandlingsalternativen för metastaserad icke-småcellig lungcancer. Det skiljer sig från kemoterapi. Istället för att angripa celler när de delar sig använder den ditt immunförsvar för att döda cancer och stoppa cancer den från att växa.
Ditt immunförsvar skyddar dig mot främmande saker i kroppen, som virus och bakterier. Cancerceller kommer ofta förbi ditt försvar eftersom de ser mycket ut som dina normala celler. Ditt immunförsvar kanske inte aktiveras när det stöter på dem. Vissa cancerceller kan till och med stänga av delar av ditt immunförsvar så att de kan föröka sig okontrollerat. Immunterapi hjälper till att stärka ditt immunförsvar så att det kan ”se” och döda cancerceller mer effektivt.
Vad finns tillgängligt och hur fungerar det?
Det finns några typer av immunterapi.
Checkpoint-hämmare. Ditt immunförsvar vet när det ska sätta igång på grund av vissa molekyler som är fästa på den yttre ytan av dess bakteriebekämpande celler. Dessa molekyler är ”checkpoints”, och när de aktiveras vet din kropp att det är dags att ge sig på inkräktare. När de är avstängda händer ingenting.
Dessa läkemedel fungerar vid checkpoints och sätter igång immunförsvaret för att förstöra cancerceller. De kan också hindra en tumör från att stänga av ditt immunförsvar. Föreställ dig att ditt immunförsvar är en bil. När du får immunterapiläkemedel är det som att ta bort foten från bromsarna så att bilen kan köra i full fart.
Det finns fyra FDA-godkända kontrollpunktshämmande läkemedel. Du tar dem via intravenös infusion var 2-3:
- Atezolizumab (Tecentriq)
- Durvalumab (Imfinzi)
- Nivolumab (Opdivo)
- Pembrolizumab (Keytruda)
Men när immunförsvaret kör med full gas kan det uppstå allvarliga biverkningar. Det kan angripa dina lungor, tarmar, lever, hormonproducerande körtlar, njurar eller andra organ. Om detta händer kommer din läkare att ta bort dig från läkemedlet och ge dig kortikosteroider. De kommer att lugna ner ditt immunförsvar igen.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har några checkpoint-hämmare för andra typer av cancer. Just nu pågår kliniska prövningar för att se om de även kan behandla icke småcellig lungcancer. Andra studier kontrollerar hur kombinationer av läkemedlen fungerar. De inkluderar:
- Avelumab
- Ipilimumab (Yervoy)