I flera årtionden på UConn har du troligen mötts av ett förbryllat ansiktsuttryck om du frågat efter vägen till studentbostäderna på North Campus. Om du däremot frågade var Jungle låg är det troligt att din samtalspartner inte skulle ha några problem med att styra dig i rätt riktning.
Att detta har förändrats är otänkbart för vissa Huskies som tog examen före början av 2000-talet, när platsens rykte började förändras. Djungeln blev alkoholfri 2002, ett beslut som stod i så stor motsättning till dess rykte att det föranledde en artikel i New York Times.
”Jag var förstaårselev i Northwest 2005 och vi kallade det helt klart för ’North’, men historien om att det kallades för ’Djungeln’ var mycket välkänd”, säger Sean Rose ’09 (CLAS).
Legenderna om djungeln är många, från massiva snöbollskrig mellan ”djungelråttorna” och invånarna på South Campus till att man krävde brickor från matsalen för att använda dem som surfbrädor nedför den leriga sluttningen på kullen där studentbostäderna står. Kanske är ingen berättelse om kaos så bekant som den om återvändande veteraner som var studenter med GI Bill – i vissa berättelser från andra världskriget, i andra från Vietnamkriget – och som körde motorcyklar genom korridorerna.
Motorcyklarna må vara apokryfiska, men North Campus historia är förknippad med återvändande veteraner. Efter de allierades seger i Europa och Asien upplevde de amerikanska universiteten en ökning av antalet inskrivningar som varade långt in på det följande decenniet. UConn var inget undantag, och inför en allvarlig bostadsbrist i slutet av 1940-talet byggde universitetet de 11 studentbostäderna på North Campus i god tid innan studenterna anlände hösten 1950.
Standardantagandet är att North blev känt som Djungeln på grund av veteranernas stökiga beteende, ett påstående som bland annat Evan Hill, före detta chef för journalistikavdelningen, har framfört i en opublicerad historik över universitetet.Under det tidiga 1950-talet fanns det verkligen gott om stökigt beteende som kom från North Campus. I oktober 1954, till exempel, skedde en massmarsch till South Campus för ett vattenslagsmål med de kvinnliga studenterna som bodde där, följt av att en vecka senare en ”militärtypisk” sprängladdning detonerade utanför New London Hall. Men överraskande nog var djungeln ännu inte djungeln.
”Dagen kommer”, lovade Gordon Leibowitz, ledamot av North Campuss styrelse, till Connecticut Campus, ”när North Campus inte längre kommer att kallas ’The Den of Animals’ eller ’The Catacombs'”. Han hade rätt, även om han kanske inte blev glad över att veta att ”The Den” tillbringade årtionden som ”The Jungle” innan den blev känd som North Campus.
Oavsett om man kallar det North, Djungeln, Djurens håla eller något annat (under de första 70 åren av vår historia, innan studentbostäderna byggdes där, kände studenterna till det som Cemetery Hill) är det odiskutabelt att det har varit ett hem långt borta från hemmet för generationer av Huskies som kommer att vårda sina minnen av det så länge som de lever.
Visst du att parkera din motorcykel utanför.