Appalachian Trail, som är djupt insprängd i ryggraden på USA:s äldsta bergskedja, lockar varje år tusentals vandrare som vill vandra genom området. Endast ungefär en av fyra klarar av den 2 190 mil långa resan från den ena änden till den andra, men låt det inte avskräcka dig. Du behöver inte avstå från civilisationen i sex månader för att njuta av Appalachian Trail.
Likt Appalacherna själva är delar av leden älskad och omhändertagen av amerikaner som aldrig ens har försökt göra resan från Springer Mountain till Mount Katahdin. Många backpackers, dagvandrare, ekologer, geologer och fågelskådare följer lokala avsnitt av leden på jakt efter den historia och tröst som dessa uråldriga berg utlovar – och det finns ingen bättre plats att hitta allt detta (och mer därtill) än på AT-avsnittet genom Tennessee.
Från de täta trädkronorna i Smoky Mountains till de skyhöga exponeringarna i Roan Highlands, erbjuder Tennessees 94-mil långa avsnitt av AT en av de mest berikande och varierande vandringsupplevelserna i sydöstra USA. Vi har delat upp den i tre huvudavsnitt för att hjälpa dig att få ut så mycket som möjligt av den.
Notera: Kontrollera alltid din tänkta rutt i förväg för att försäkra dig om att det inte finns några stängda vandringsleder.
The Great Smoky Mountains
Från sin startpunkt i Georgia reser AT norrut, reser kort genom North Carolina och går in i den södra änden av nationalparken Great Smoky Mountains, där den kommer att svänga längs nära gränsen mellan Tennessee och North Carolina under större delen av sin tid i Volunteer State. Att ta sig an Smokies-delen av Appalachian Trail är populärt bland dem som har tid och uthållighet nog att göra det, och vissa försöker till och med springa den osanktionerade Smokies Challenge Adventure Run (SCAR) – en endagsrunda på 72 mil utan stöd genom Great Smoky Mountains National Park.
Om hela 72-milssträckan låter som mycket, föreslår vi att du åtminstone tar dig an Charlies Bunion, Andrews Bald och/eller Mount Cammerer. Charlies Bunion är en 8,1 mil lång vandring som vissa kallar en av de bästa sträckorna på hela Appalachian Trail. Börja vid Newfound Gap och gå sedan fyra mil uppför AT till den steniga utskjutningen. Andrews Bald är en bra vandring om du har små barn med dig – hela vandringen är mindre än fyra mil tur och retur. Den högsta bald på AT är lätt att ta sig till på Forney Ridge-leden från Clingmans Dome, och är en naturskön plats för en picknick eller bara för att koppla av. De 5,5 milen upp till Mount Cammerer är tuffa, men du belönas med utsikt över hela det omgivande området och bortom det.
Och glöm inte att klättra upp i Clingmans Dome Tower, som är den högsta punkten på hela vandringsleden. Det finns flera sätt att ta sig upp dit, eller så kan du bara köra upp till parkeringsplatsen och gå till tornet. Parkeringen vid Clingmans Dome är också en bra plats att använda som utgångspunkt för att utforska andra delar av leden.
Avhängigt av dina vandringsambitioner kan du behöva ett av två backcountry-tillstånd för att passera genom/vistas i parken – antingen ett General Backcountry Permit (allmänt backcountry-tillstånd) eller ett AT Thru-Hiker Permit (tillstånd för AT Thru-Hiker).
Max Patch
På den nordöstra sidan av parken lämnar AT Smokies, korsar Interstate 40 och påbörjar en 15 mil lång klättring upp till Max Patch: en av de mest spektakulära vyerna i sydost. Under soliga sommardagar hittar du andra vandrare som solar sig i solens värme eller leker fånga med sina hundar tills tennisbollar och frisbollar oundvikligen försvinner i det höga gräset. Under de kallare månaderna har du sannolikt den kala för dig själv, en chans att introspektivt titta på när ett hav av gråa moln rullar genom de kala dalarna nedanför.
Cherokee National Forest
Bortom Max Patch klättrar 160 mils stigar i Cherokee National Forest upp till Roan Highlands i den yttersta nordöstra delen av delstaten. Denna sträcka är den minst frekventerade och minst reglerade sträckan, med endast några få små bergsstäder längs vägen.
Om du funderar på att vandra en sträcka här, prova de 20 milen från Max Patch till Hot Springs, NC, eller någon sträcka i den 44 mil långa sträckan mellan Sam’s Gap och Iron Mountain Gap. Det finns också enkel tillgång i Erwin till en vacker dagsvandring på AT, med utsikt över Nolichucky River.
The Roan Highlands
När Appalachian Trail lämnar Tennessee på sin väg norrut får den ett sista härligt farväl på de höga exponerade kullarna i Roan Highlands. Besökare strömmar till området i mitten av juni för Rhododendron Festival, en tvådagarsfest som hyllar världens största naturliga rhododendronträdgård, som ligger mellan Roan High Bluff och Roan High Knob i Highlands.
Den 15 mil långa sträckan från Carver’s Gap ner till Highway 19E är en perfekt övernattningsplats, om du har uthållighet nog att ta dig an några av de brantaste klättringarna på AT söder om The Whites. Du kommer att korsa flera utsatta kalhyggen med 360-graders utsikt, passera under täta, frodiga trädkronor och ha möjlighet att mingla med vandrare och helgkrigare vid Overmountain Shelter, mer känt som ”The Barn”. Ta med dig din hund, din kamera, mycket vatten och kläder för kallt väder. Temperatur, vind och nederbörd kan förändras ganska snabbt och vattenkällorna är inte alltid pålitliga.
The AT avslutar sin resa genom Tennessee på Holston Mountain, bortom vilket de porlande vattnen längs Virginia Creeper Trail och de ponnyspetsade kalhyggena i Grayson Highlands ligger. Men hur fantastiska de än är, dröj inte för länge innan du återvänder till Tennessee-delen av Appalachian Trail.
Originellt skriven för BCBS of Tennessee.