Instabilitet i Rysslands norra Kaukasus

Mer från våra experter

Instabiliteten i norra Kaukasus har sina rötter i århundraden av kejserlig erövring och lokalt motstånd. Kosacker började bosätta sig i regionen som agenter för rysk expansion i slutet av 1700-talet, och det ryska imperiet förde det nästan halvsekellånga kaukasiska kriget från 1817 till 1864. I Dagestan och Tjetjenien bekämpade det kaukasiska imamatet, en islambaserad motståndsrörelse, utan framgång den invaderande ryska militären med gerillataktik. Ryska styrkor avslutade kriget efter att ha besegrat cirkassierna, som kommer från västra Kaukasus, i ett slag som utkämpades strax utanför nuvarande Sotji.

Den samtida islamistiska upprorsrörelsens paraplygrupp är känd som Kaukasusemiratet (Imirat Kavkaz). Dess ledare, Doku Umarov, hänvisade till vinterspelen som ”satanisk dans på våra förfäders ben” när han i ett videomeddelande i juli 2013 uppmanade sina anhängare att störa de olympiska spelen med ”maximal kraft”.

Mer om:

Ryssland

Mänskliga rättigheter

Radikalisering och extremism

Terrorism och antiterrorism

Cirkasiska organisationer, som också motsatte sig att de olympiska spelen hölls i Sotji, har försökt använda det internationella rampljuset i samband med spelen för att kräva ett erkännande av den misshandel de utsatts för av det kejserliga Ryssland. Men de fördömde självmordsattackerna i Volgograd 2013, som de fruktade skulle kunna misskreditera deras nationalistiska mål.

Sovjetisk politik under 1900-talet bidrog ytterligare till dagens instabilitet. Sovjetunionen inrättade autonoma republiker för etniska grupper, vilket kodifierade uppdelningarna i Nordkaukasien och sådde frön till interetnisk rivalitet. Vissa grupper, som tvingades i exil, fick sin mark omfördelad när de återvände, vilket förvärrade de interetniska spänningarna.

Under de instabila åren efter Sovjetunionens upplösning försökte den ryske presidenten Boris Jeltsin rätta till dessa orättvisor från Stalintiden, men olika etniska grupper mobiliserade sig för att konkurrera om resurser och territoriell kontroll. I Tjetjenien utropade den före detta sovjetiska militären Dzokhar Dudayev 1991 en oberoende nationalstat, den tjetjenska republiken Ichkeria. I ett försök att återupprätta Moskvas auktoritet invaderade ryska styrkor under Jeltsin i december 1994 och bombade huvudstaden Groznyj. Tjetjenerna uppnådde de facto självständighet efter ett och ett halvt års strider, men till ett högt pris i liv och fysisk förstörelse.

Ryssland inledde ett nytt krig 1999 efter att den tjetjenske islamisten Shamil Basayev, en rival till Tjetjeniens sekulära ledarskap, ledde en invasion av grannlandet Dagestan. Vladimir Putin, som tog fasta på oron för att upproret skulle sprida sig till grannrepublikerna, ledde en kampanj med bränd jord för att besegra rebellerna. Han installerade ”sin egen marionettguvernör, Akhmad Kadyrov, för att pacificera Tjetjenien och gav honom fria tyglar att utrota det som återstod av upproret”, säger Liz Fuller, analytiker vid den USA-finansierade Radio Free Europe/Radio Liberty.

Hur styrs landet?

Republikerna i Nordkaukasien har liten politisk eller skattemässig självständighet. Putin, under sin första tid som Rysslands president, upphävde Jeltsins tidiga federalistiska eftergifter till republikerna. Regionala tjänstemän utses till stor del av Kreml, vilket minskar deras legitimitet och ansvarsskyldighet, menar kritiker. Putin, som är inne på sin tredje presidentperiod, upphävde en reform som hans föregångare, Dmitrij Medvedev, initierade och som innebar att republikernas ledare skulle väljas direkt. De väljs återigen av församlingar som väljer en ledare från en av Kreml godkänd kandidatlista.

Tjetjenien är fortfarande ett undantag. Kreml avslutade formellt antiterroroperationer under det andra tjetjenska kriget 2009 och gav republikens ledare, Ramzan Kadyrov, vars far Akhmad tidigare innehade posten, stort handlingsutrymme för att stävja upproret. Kadyrov har sedan dess infört en egenartad form av islam som statsreligion, vilket är en förbannelse för både sekulära tjetjener och den växande salafistbefolkningen.

Arbetslöshet och fattigdom är endemiska i Tjetjenien trots de miljarder dollar som Moskva har gett Kadyrov för återuppbyggnad. En ojämn utveckling är också problematisk: andra republiker har berövats liknande investeringar. ”Nordkaukasien har ingen advokat, och Moskvas natur är att man behöver en mäktig advokat för att kunna öppna pengasnurrorna”, säger Mark Galeotti, forskare i ryska säkerhetsfrågor vid New York University.

Statliga institutioner uppfattas allmänt som korrupta och illegitima, och sufier och salafister har utvecklat parallella institutioner för att döma i tvister. Vissa domstolar tillämpar adat, sedvanerätt som är äldre än islams ankomst till regionen, medan andra tillämpar sharia. Dessa fungerar lagligt i vissa republiker, men underjordiskt i Tjetjenien och Dagestan, rapporterar International Crisis Group.

Konfliktdrivande faktorer (källa: International Crisis Group)

• Etnisk: Grupper söker autonomi, konkurrerar om resurser eller har revanchistiska territoriella mål, vilket kan yttra sig i våldsamma konflikter när politiska och rättsliga kanaler inte kan tillgodose dem. Polis och lokala tjänstemän som anses vara partiska eller korrupta förvärrar dessa problem.
• Politiska: Efter misslyckade separatistiska ambitioner och statens massiva, urskillningslösa våld lovar upproret ett alternativ till vad som ses som rysk straffrihet för övergrepp.
• Ekonomiskt: Ojämlik utveckling mellan republikerna, dålig utveckling inom dem och endemisk korruption, arbetslöshet och klientelism driver invånarna att söka en mer rättvis ordning.
• Religiös: Salafisterna marginaliseras av sufierna, som ser ”wahhabismen” som främmande; regionala regeringar kodifierar denna diskriminering.

Vilka rebellgrupper är verksamma där?

Säkerhetsexperter fortsätter att fokusera på Kaukasusemiratet, en paraplygrupp bestående av enheter (jamaats) som är spridda över hela norra Kaukasus och som har tagit på sig den extremistiska islamistiska manteln under sin frispråkiga ledare, Umarov. Han är en veteran från båda de tjetjenska krigen och förklarade CE:s bildande 2007 och krävde att ”de otrogna” skulle fördrivas från ”muslimernas historiska landområden”. Detta markerade kulmen på upprorets utveckling från tjetjensk nationalism till islamism i hela norra Kaukasus. Under de följande åren förflyttade sig upprorets lokalisering till grannlandet Dagestan.

Tjetjenerna tränade med al-Qaida i Afghanistan före attackerna den 11 september 2001, och Osama bin Ladens nätverk försåg dem med krigare och pengar under det andra tjetjenska kriget. Men likheter i gruppernas retorik eller ideologier bör inte förväxlas med gemensamma mål eller organisatoriska kopplingar, säger analytiker.

Och även om Umarov kan ha dödats i slutet av 2013 tvivlar analytiker på att detta kommer att ha någon större inverkan på upprorsrörelsens verksamhet: han tros vara mer av en galjonsfigur än en operativ befälhavare, och jamaats fungerar med relativ självständighet.

Vilka attacker är Nordkaukasusbaserade grupper ansvariga för?

Basayev, som ledde islamistiska separatister efter det att de stora striderna i det andra tjetjenska kriget tog slut, är den taktiker som tros vara ansvarig för massiva gisslankriser i början av 2000-talet. Militanter som krävde ett ryskt tillbakadragande från Tjetjenien tog nästan tusen gisslan i tre dagar på en teater i Moskva i oktober 2002. Minst 115 gisslan dödades när ryska styrkor stormade teatern. Två år senare tog militanter 1 100 personer till fånga i en mellanstadieskola i Beslan. Mer än tre hundra dödades, däribland många barn, när ryska styrkor stormade skolan.

Konfliktens första kvinnliga självmordsbombare dök upp under denna period. Ryska och västerländska medier kallade dem ”svarta änkor” och antog att de sökte hämnd på ryska säkerhetsstyrkor för att de dödat sina militanta män. Men experter varnar för att fenomenet överdrivs av pressen.

Basayev förblev separatistledare fram till sin död 2006, men då hade han alienerat en stor del av sin tjetjenska bas, rapporterade Economist vid den tidpunkten.

Med början 2008 började Kaukasusemiratet rikta in sig på säkerhetsstyrkor och andra statliga agenter inom Nordkaukasus gränser. Men några av dess mest uppmärksammade attacker har riktats mot Moskvas transportinfrastruktur: 2009 spårade ett höghastighetståg ur och 28 personer dödades, 2010 sprängde två kvinnor sig själva i luften i tunnelbanan och dödade 40 personer och skadade 88, och 2011 dödade en ingusjisk man minst 37 personer på Domodedovo-flygplatsen.

En självmordsbombning på en buss i Volgograd i oktober 2013 och tvillingbombningar av en tågstation och en vagn i december skakade om Ryssland när spelen i Sotji närmade sig. Det var de första terroristattackerna som ägde rum i Ryssland utanför Nordkaukasien sedan Domodedovo. Två etniska ryssar var inblandade i attackerna i december.

Vad är Rysslands strategi för upprorsbekämpning?

Säkerhetstjänstemännen har omfattande befogenheter att förklara terrorbekämpningsoperationer, vilket gör att de kan arbeta med få restriktioner. Rättighetsgrupper hävdar fortfarande att ryska säkerhetsstyrkor dödar, försvinner och torterar, liksom kollektiv bestraffning av familjer till misstänkta och överdrivet våld som ofta orsakar civila offer.

I Tjetjenien, där Kadyrov i stort sett har obegränsad makt, har säkerhetsstyrkorna intagit en hårdhänt, säkerhetsinriktad hållning, som syftar till att utplåna inte bara militanta salafister utan även själva teologin, enligt ICG. I de ”sotningsoperationer” som följde efter stridsperioden i det andra tjetjenska kriget har säkerhetsstyrkorna gripit eller dödat ett stort antal civila under förevändning att de sökte efter rebellkrigare, hävdar rättighetsgrupper. Tvingade försvinnanden, tortyr och utomrättsliga avrättningar var vanliga i den upprorsbekämpning som följde på striderna i det andra tjetjenska kriget. De har sedan dess blivit föremål för fall vid Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna, som har krävt ersättning till offrens familjer. (Enligt Human Rights Watch har Ryssland inte genomfört dessa domar på ett effektivt sätt.)

Dagestans president Magomedsalam Magomedov har varit pionjär med en mjukare, brottsbekämpningsbaserad strategi för att utrota extremism efter sin utnämning 2010. Han förmådde unga krigare att anmäla sig själva för återintegrering med löfte om mildare straff och ekonomiska incitament, liberaliserade politiken gentemot salafister och införde interkonfessionella dialoger.

I januari 2013 ersatte Putin Magomedov med Ramazan Abdulatipov, som vände upp och ner på denna relativt toleranta strategi. Salafister i Dagestan har förföljts och det finns rapporter om massarresteringar. Rehabiliteringskommissionen har sedan dess stängts.

Har den varit effektiv?

Våldet i Nordkaukasien har minskat under de senaste åren, enligt den oberoende nyhetssajten Caucasian Knot, som dokumenterade 1 710 offer för upproret och upprorsbekämpningen under 2010 och 986 under 2013.

Medan Dagestan stod för den största delen av våldet under 2013, drabbades Kabardino-Balkarien, Tjetjenien och Ingusjien av dussintals dödsoffer. Sammanlagt dödades 127 medlemmar av säkerhetsstyrkorna och 104 civila under 2013. Det hårda tillslaget kan sannolikt tillskrivas en stor del av våldsminskningen, menar experter, men missbruk av säkerhetsstyrkorna underlättar sannolikt upprorets förmåga att mobilisera befolkningen.

Utgör grupperna i regionen ett hot utanför Ryssland?

USA betecknade Umarov som en ”global terrorist” 2010 och CE som en utländsk terroristorganisation året därpå. Likaså inkluderar FN:s säkerhetsråds sanktionskommitté för al-Qaida både CE och Umarov på sin sanktionslista, vilket underlättar frysning av tillgångar och reseförbud. Moskva har framställt Nordkaukasien som en front i det så kallade ”globala kriget mot terrorismen.”

Tjetjenerna rapporteras vara bland de utländska kämparna i Syriens inbördeskrig och ansluta sig till islamistiska miliser mot den Rysslandsstödda Assadregeringen. Men upproret i Nordkaukasien har sina rötter i lokala missförhållanden och nationalistiska ambitioner snarare än i den universella ideologin om global jihad, säger Galeotti och tillägger att de tjetjener som strider utomlands ofta kommer från diasporan.

Upproret i Nordkaukasien är inte inriktat på utländska intressen, säger analytiker. I kölvattnet av maratonbombningen i Boston i april 2013, där två etniska tjetjener var ansvariga för ett bombdåd som dödade tre personer och skadade hundratals, tog Kaukasusemiratens dagestanska flygel avstånd från attacken och sade att den var i krig med enbart Ryssland.