Dela denna sida:
Point Roberts-gränsen DELTA, B.C. — Steve Power står på en strand mittemot sin fru och sina två barnbarn, men de är ständigt noga med att inte bryta mot lagen genom att röra vid varandra eller kliva över en osynlig linje i sanden som skiljer USA från Kanada.
Gränsen mellan de två länderna anges på en plakett som är fäst på ett gigantiskt betongblock i närheten av dem mellan Centennial Beach i Delta, B.C., och Maple Beach i Point Roberts, Washington. En kamera monterad i närheten övervakas av gränstjänstemän som är stationerade några kvarter bort.
Power och hans fru Patsy Reis-Power bor i Coquitlam, B.C., ungefär en timmes bilresa från Point Roberts, och är bland de kanadensare som äger egendom där men som inte kan passera gränsen på grund av COVID-19 restriktioner som förbjuder icke nödvändiga resor, utom med flyg.
Power chartrade ett fyrsitsigt plan för ungefär 1 000 dollar på Boundary Bay-flygplatsen i Delta, och flög till Point Atkinson, Wash.., där han klarade sig genom tullen och landade i Point Roberts för att kunna utföra underhållsarbete på två fastigheter.
”Jag åkte själv bara för att jag inte ville dela den lilla cockpiten med människor som jag inte kände. Och piloten var verkligen försiktig med allt och hade en hel mask på”, sa Power.
Denna dag körde Power ett gammalt fordon som han behåller i Point Roberts till Roosevelt Way vid stranden innan han träffade sin fru och sina sju och tio år gamla sondöttrar som kallar honom ”Pop Pop”.”
En andra mötesplats för invånarna i Point Roberts och Kanada finns i andra änden av den gatan, där människor på båda sidor av gränsen parkerar sina gräsmattestolar för att prata på andra sidan vägen, vissa familjer skickar mat fram och tillbaka under det vaksamma ögat av en kamera som är monterad ovanför.
Point Roberts är avskiljt från resten av Washington genom vatten, vilket gör att invånarna måste köra genom BC innan de kan korsa en andra gräns in i staten. Men den resan kan för närvarande endast ske under strikta undantag, bland annat för läkarbesök.
Kanadensare och amerikaner med anknytning till samhället vill att gränsrestriktionerna lättas i enlighet med ett nyligen beviljat undantag från 14 dagars karantän för andra gränsstäder, bland annat Stewart, B.C., som ligger bredvid Hyder, Alaska, och Campobello Island, N.B., där invånarna måste köra in i Maine för att komma till andra delar av provinsen.
Brian Calder, ordförande för handelskammaren i Point Roberts, sade att han är ”upprörd” över att varken invånarna eller de kanadensare som äger 75 procent av fastigheten där kan korsa fram och tillbaka medan de är ”förseglade” i sina fordon utan att behöva ha 14 dagars karantän, särskilt eftersom samhället med cirka 1 200 invånare inte har haft några fall av COVID-19.
Calder sade att chaufförer som transporterar varor till den lokala livsmedelsbutiken och på andra ställen gör regelbundna resor till ”Point Bob” och att hantverkare är fria att korsa gränsen till B.C. för att hämta förnödenheter, så andra som är beroende av tjänster, till exempel sjukgymnastik, bör också tillåtas att åka direkt till sin destination och återvända hem.
Den största utmaningen för samhället, som på sommaren ökar till 5 000 personer med kanadensiska besökare, är att huvuddelen av ekonomin är beroende av att människor korsar gränsen för att köpa bensin eller matvaror, besöka de få restaurangerna eller hämta paket vid de sex fraktstationerna, sade Calder.
”Det är inte att sjunka eller simma, det är att sjunka eller sjunka”, sade Calder om förlorade arbetstillfällen, och tillade att han skrivit till Washingtons guvernör. Jay Inslee samt till federala politiker i Kanada som har ”övergivit” invånarna, av vilka 50 procent, liksom han själv, har dubbla amerikansk-kanadensiska medborgarskap.
Inslees kontor har haft regelbunden kontakt med det kanadensiska konsulatet i Seattle och flera nyligen genomförda förändringar har genomförts, sade en talesman för guvernören.
”Eleverna kommer nu att kunna passera gränsen för att gå i skolan, vilket var en viktig fråga för invånarna i Point Roberts”, sade Mike Faulk i ett uttalande.
Det 14-dagars karantänundantag som meddelades i fredags av folkhälsominister Bill Blair och hälsominister Patty Hajdu gäller endast för invånare som får tillgång till livsförnödenheter, såsom mat och sjukvård, från närmaste kanadensiska eller amerikanska samhälle.
Canadas folkhälsoorganisation sade att ett undantag från den 14-dagars karantänen inte skulle vara tillämpligt på Point Roberts.
”Baserat på en bedömning av de omständigheter som är specifika för Point Roberts, kan medlemmarna i detta samhälle för närvarande få tillgång till livets nödvändigheter i sitt eget samhälle och är inte tvungna att korsa gränsen”, sade den i ett uttalande.
Stewarts borgmästare Gina McKay sade att hennes stad anslöt sig till sina grannar i Alaska för att utöva påtryckningar på regeringar i båda länderna.
”Vi är alla ett samhälle här, och vi är också två mycket isolerade samhällen”, sade McKay och tillade att det inte finns någon amerikansk tullövergång för kanadensare som ska in i Hyder, men att det finns en kontrollstation från den kanadensiska gränsbevakningsmyndigheten.
Hon sade att de 63 alaskanerna som är beroende av en livsmedelsbutik och andra förnödenheter i Stewart har suttit fast hemma i sju månader.
McKay sade att karantänsåtgärden också borde underlättas för invånarna i Point Roberts och de kanadensare som bor där eftersom de har varit beroende av varandra i årtionden.
”Jag känner verkligen med dem eftersom jag såg vad som hände med den här mycket lilla gruppen människor på andra sidan av oss”, sade hon.
Denna rapport från The Canadian Press publicerades första gången den 3 november 2020.