Schahen styrde Iran i 38 år. När han lämnade Iran ändrades den iranska regeringen till en islamisk republik genom den islamiska revolutionen. Kort därefter tog Iranska studentrörelsen (Tahkim Vahdat) med stöd av den nya regeringen över den amerikanska ambassaden i Teheran och höll de flesta diplomater som gisslan i 444 dagar. Förbindelserna mellan de två länderna har inte varit goda sedan dess. Till exempel. USA har infört olika typer av ekonomiska sanktioner mot Iran. USA hävdar att Iran stöder terroristgrupper mot Israel. Iran erkänner inte Israel som en stat. Iran och de flesta arabländer anser att Israel inte har rätt att ockupera palestiniernas mark.
Iran har långa gränser gemensamt med Irak. (Orden ”Iran” och ”Irak” liknar varandra endast i det latinska alfabetet. På arabiska och persiska skrivs de på olika sätt). Iranier är etniskt sett inte araber. Iran försvarade sig mot Iraks invasion 1980, ett krig som varade i åtta år. Många arabiska och västerländska länder, inklusive USA, tillhandahöll vapen (inklusive biologiska och kemiska massförstörelsevapen) och tekniskt stöd till Iraks Saddam Hussein.
Nu försöker västvärlden hindra Iran från att behärska kärnvapentekniken, trots att Iran är medlem i icke-spridningsavtalet. De uttrycker sin oro genom att hävda att Irans avsikt är att utveckla kärnvapen. Internationella atomenergiorganet (IAEA) har flera gånger rapporterat att det inte finns några bevis för att Iran utvecklar kärnvapen, men det säger också att det inte kan säga säkert att Iran inte gör det i hemlighet. I en CIA-rapport om kärnteknisk verksamhet i Iran från december 2007 hävdades det att Irans hemliga program för att uppnå kärnvapenteknik stoppades 2003 och att det sedan dess aldrig återupptagits. Den rapporterar att Irans förmåga att bygga ett kärnvapen troligen inte kommer att ske snart.
Presidentvalet den 13 juni 2009 vanns officiellt av den nuvarande presidenten M. Ahmadinejad, men vissa människor tror inte att detta är sant. Det förekom demonstrationer på grund av dessa resultat, och vissa demonstranter slogs med polisstyrkor. Många av dem som demonstrerade ansåg att valet var ett bedrägeri. Officiellt dog nio personer under protesterna.