Om du letar efter en spännande och fascinerande syn när du besöker Costa Rica, behöver du inte leta längre än till Irazú Volcano.
Detta berg är ett av de mest kända i Costa Rica, och är till och med en av de mest kända vulkanerna i världen.
Ordet ”Irazú” är faktiskt en avledning av ett urfolksord som betyder ”åsk- och jordbävningsberg”. Denna vulkan är aktiv, även om det har gått många år sedan det senaste utbrottet. Det senaste utbrottet skedde 1994, men den kan när som helst bli aktiv igen.
1963 avslutade vulkanen Irazú en 20 år lång tystnad abrupt samma dag som USA:s president John F. Kennedy besökte den.
Vulkanen förblev faktiskt aktiv i ytterligare två år efter detta datum och spydde lava i en kraftfull uppvisning.
Det allra första dokumenterade utbrottet skedde dessutom år 1723. Det dokumenterades av Diego de la Haya och en av vulkanens kratrar är nu uppkallad efter honom.
Men även om vulkanen kan verka oberäknelig eller oförutsägbar är den helt säker att besöka. Om den någonsin skulle riskera att få ett utbrott på ett sätt som skulle kunna utgöra en risk för besökarna skulle parken evakueras i god tid.
Hitta till Irazú Volcano National Park
Ingen resa till Costa Rica är komplett utan att besöka Irazú. Lyckligtvis är detta en av de enklaste platserna att nå i landet och det krävs inte mycket tid alls för att se vulkanen i all sin naturliga majestät. Den ligger bara cirka 30 kilometer från Cartago, som är landets tidigare huvudstad.
Den är mycket snabb med bil eller buss från Cartago, så du kan börja utforska parken. Om du befinner dig i San Jose, som är Costa Ricas nuvarande huvudstad, kan du nå vulkanen Irazú genom att resa de 50 kilometerna västerut till Cartago.
Medans du gör denna snabba och enkla resa kan du också njuta av flera av de mest natursköna sevärdheterna längs vägen.
Utforska nationalparken
Som man kan förvänta sig är höjdpunkten i nationalparken Irazú Volcano själva vulkanen.
Den är den högsta aktiva vulkanen i Costa Rica, samt den största i landet, med en höjd på 11 260 fot och en bas på 500 kvadratkilometer.
Vulkanen har också gjort det omgivande området i parken otroligt vackert att beskåda. Det är platt och karg till största delen, även om buskar och buskar är utspridda i landskapet. En tät regnskog kramar den karibiska sidan av vulkanen.
Vulkanaktiviteten har täckt landskapet med aska och gjort jorden mycket bördig. Mycket få växter växer dock på vulkanens topp. Endast de som är acklimatiserade till de hårda förhållandena kan överleva.
Det finns också mycket få djur i nationalparken på grund av den vulkaniska aktiviteten. Du kan dock fortfarande se rödhakar, ugglor, kolibrier, piggsvin, kaniner, prärievargar och rävar.
Bestigning av berget
Den populäraste attraktionen i den här nationalparken är klättringen till kratern Diego de la Haya. Även om det är en svår vandring är den givande.
Det är också möjligt att nå kratern med en kort bilresa. När du väl är framme kommer du att få uppleva en bisarr och unik syn. Kratern rymmer en ljusgrön sjö som är 300 meter stor. Kom ihåg att bära varma kläder om du planerar att bege dig till kratern, eftersom den ligger på en hög höjd.
Om det är en klar dag är det till och med möjligt att se hela vägen till Stilla havet eller Karibiska havet. Även om detta är den mest kända vandringsleden i parken finns det många andra som du kan utforska och upptäcka.