Israelit, ättling till den hebreiska patriarken Jakob, vars namn ändrades till Israel efter en nattlig strid i Penuel nära Jabbokströmmen (1 Mos 32:28). I den tidiga historien var israeliter helt enkelt medlemmar av Israels tolv stammar. Efter 930 f.Kr. och upprättandet av två oberoende hebreiska kungadömen i Palestina kallades de tio nordliga stammarna som utgjorde Israels rike för israeliter för att skilja dem från det sydliga kungadömet Juda. Det norra riket erövrades av assyrierna 721 f.Kr. och dess befolkning absorberades så småningom av andra folk.
I liturgiskt bruk är en israelit en jude som varken är en cohen (ättling till Aron, den förste översteprästen) eller en levit (ättling till de tidiga religiösa funktionärerna). Skillnaden är betydelsefull, för om en cohen är närvarande vid en synagogegudstjänst måste han först kallas in för uppläsning av lagen; han följs sedan av en levit. Normalt sett kallas därför en israelit inte in förrän vid den tredje läsningen.