En uppföljning av denna artikel har publicerats.
I ”Comcast: Cable Modem Rentals Contribute More Than Olympics” lämnade jag Comcasts uthyrning av set-top-boxar utanför min analys eftersom jag inte trodde att kunderna kunde köpa en egen set-top-box. I kommentarerna sa Forbes-läsaren AJonline att detta inte var sant och berättade att han köpte sin utrustning från HD DVR TV. Nyligen gav en annan Forbes-läsare, Golan Yona, mig tillåtelse att dela sin i slutändan framgångsrika erfarenhet med er.
Först kommer här den relevanta delen av AJonlines kommentar.
…Jag äger min egen utrustning och det är en Motorola DCX3400 HD/DVR precis som Comcast delar ut, men grejen är att jag äger den och behöver inte betala extra hyresavgifter för den. Jag var tvungen att hyra deras CableCard men det är en mycket minimal kostnad jämfört med att hyra deras utrustning. De inaktiverar OnDemand-funktionen men jag har en Xbox så jag kan streama den ändå… www.hddvrtv.com är den webbplats jag köpte min utrustning från och efter att ha fått dåliga kabelkort, dålig kundsupport från Comcast, tekniker som inte visste något om kabelkort… Jag fick äntligen igång den med deras hjälp…
Med tanke på att AJonline valde att förbli anonym hoppades jag att andra som var villiga att stå bakom sina rekommendationer skulle träda fram med andra ställen där man kan köpa en set-top box. Efter fyra månader har dock inga alternativ dykt upp, så när Golan kontaktade mig om sin erfarenhet hade han mitt intresse.
för att spara pengar och fatta bättre investeringsbeslut (Foto: .com)
Ken: Kan du berätta om din erfarenhet av HD DVR TV?
Golan: Min erfarenhet av deras kabelboxar var till en början mycket dålig, men efter flera telefonsamtal och många timmar (mer än 10 timmar sammanlagt) i telefon med representanter från Comcast fick jag dem till slut att fungera.
Ken: Var det hddvrtv eller Comcast som var problemet?
Golan: De flesta av problemen var Comcast och deras representanter. Det är för många avdelningar inblandade. I grund och botten gör Comcast det inte lätt att aktivera dessa boxar.
Ken: Vad krävdes för att aktivera digitalboxarna?
Golan: Företrädarna i Comcast-butiken (där man får kabelkorten) ger dig korten, men aktiverar dem inte (för att förhindra att avgifter tas ut förrän du faktiskt aktiverar kortet). När man ringer för att aktivera dem verkar dock vissa representanter ha svårt att gå vidare utan att kortet är aktiverat och måste kontakta faktureringen.
Avdelningen för aktivering av kabelkort hos Comcast är en separat avdelning från avdelningen för aktivering av ”standardutrustning”. Så när du ringer för att aktivera, kopplas du vidare till den andra avdelningen. Jag talade med kanske 8 eller 9 olika representanter på den avdelningen, till en början med Jay på linjen också, och vid senare telefonsamtal bara med mig själv.
De flesta av Comcasts representanter hade mycket liten erfarenhet av aktivering av kabelkort. Därför tog det ungefär en timme att aktivera den första kabelboxen och den representant som gjorde det klantade sig faktiskt eftersom alla premiumkanaler saknades. För att lösa det var jag tvungen att ringa igen och även prata med faktureringsavdelningen.
Ken: Hittills låter det som om Comcast var källan till dina aktiveringsproblem?
Golan: I mitt fall hjälpte det inte att den andra kabelboxen jag fick var defekt. Jay fortsatte att skylla på Comcast för att dela ut defekta kabelkort. Elektronik kan gå sönder när som helst (min kanske skadades under transporten), men han ville inte ens överväga alternativet att lådan är defekt, eftersom han testade den innan den skickades.
Han sa också att om jag returnerar lådan och lådan råkar fungera bra, så kommer jag att debiteras för frakten i båda riktningarna. Så jag åkte tillbaka tre gånger till Comcast, varje gång med ett nytt kabelkort. Och varje gång var jag tvungen att ringa Comcast igen och tillbringa ungefär en timme i telefon för att försöka aktivera det.
I Jays försvar skulle jag kunna säga att Comcast också är skyldig till att lämna ut defekta kabelkort: Vid något tillfälle nämnde Jay att han råder kunder som fått ett defekt kort att använda en hammare och krossa kortet, så att Comcast inte tar tillbaka det i lager. Vid en av mina besök i Comcast-butiken fick jag ett kort som uppenbarligen var krossat med en hammare… Jag avvisade det och bad om ett nytt kort.
Ken: Så Jay hade rätt om det dåliga kabelkortet?
Golan: Ja, Jay hade en poäng. Ändå visade det sig i mitt fall så småningom att det var kabelboxen och inte kortet som var defekt. Efter att mitt tredje försök att byta ut kortet misslyckades var Jay övertygad och skickade en annan låda som jag kunde aktivera. Vid det laget gick det relativt smidigt. Jag hade det direkta telefonnumret till avdelningen för kabelkort och efter att ha gjort samma procedur om och om igen (och aktiverat kortet i förväg i butiken för att spara tid) kunde jag rutinen ganska väl.
Ken: Så du lyckades i slutändan aktivera de set-top-boxar som du köpte från hddvrtv.com?
Golan: På det hela taget – det var inte en enkel process. Å andra sidan hade jag oturen att få en defekt box och dessutom få oerfarna Comcast-representanter på linjen. Jays metod för att undvika dem är att i början fråga hur länge de har arbetat med aktivering av kabelkort, och om det är mindre än flera veckor, lägg bara på och ring igen. Andra kunder kanske har mer tur med denna process.
Nu har jag två kabelboxar som fungerar. Jag får premiumkanalerna (t.ex. HBO), jag har HD-kanalerna och DVR:n fungerar. Och även om Comcast tar ut 1,5 dollar per kort, ger de en kredit på 2,5 dollar per enhet av utrustning som tillhandahålls av användaren. Inte illa.
Ken: Är du nöjd med www.hddvrtv.com?
Golan: Till en början var jag upprörd över Jays attityd, men han bad senare om ursäkt. Jag insåg att han har fått ta itu med detta nonsens varje dag, vilket förklarar varför han är så avtrubbad och skeptisk. I slutändan är han med de goda killarna.
Två varningsord om utrustningen:
1) Den är gammal (jag fick Motorola DCH6416), och jag är inte säker på hur länge hårddisken kommer att hålla (jag antar att den har varit i bruk i flera år redan). BTW – försök inte ens att aktivera kortet som följer med lådan. Skaffa bara nya från Comcast.
2) Dessa kabelboxar har inte stöd för on-demand (för det behövs tvåvägskommunikation, och såvitt jag vet är det bara Tivo som har stöd för det). Så det slutade med att jag behöll en av de HD-DVR-boxar jag fick från Comcast, bara för att kunna få tillgång till on-demand-programmen.
Ken: Tack Golan.
Min åsikt: Även om FCC:s regler kräver att kabeloperatörerna ska tillåta konsumenterna att aktivera sina egna digitalboxar, är det förståeligt att Comcast inte vill göra det enkelt.
Baserat på det antal kunder som Comcast rapporterade i slutet av Q3, 2014, uppskattar jag att avgifter för uthyrning av utrustning genererar cirka 2 miljarder dollar i intäkter per kvartal. Utrustningen har en livslängd på 3-5 år och kan kosta 25-50 dollar i kvantitet, så efter att du dragit av kostnaderna bidrar utrustningsuthyrningen med cirka 1,5 miljarder dollar eller ungefär 50 procent av Comcasts intäkter före skatt varje kvartal. Det här är visserligen en ”back of the envelope”-beräkning, men jag tror att vi är på rätt nivå.
Det är en tillräckligt bra uppskattning för att förstå att Comcasts vinst skulle drabbas hårt om kunderna köpte sina egna kabelmodem och set-top-boxar i stället för att hyra dem. Därför kan det vara vettigt för Comcast att göra det så svårt som möjligt för kunderna att köpa sin egen utrustning, även om kunderna har rätt att göra det.
Om någon annan har förstahandserfarenhet av att köpa en set-top-box från hddvrtv.com, eller någon annanstans, så skriv en kommentar till den här artikeln eller skicka ett meddelande till mig.
Nästa artikel i den här serien
Om min kolumn.
Kontakta Ken Kam på LinkedIn.
Oppenbarhetsinformation: Jag är portföljförvaltare för ömsesidiga fonder och hedgefonder som rådges av Marketocracy Capital Management, en SEC-registrerad investeringsrådgivare. Innan du förlitar dig på de åsikter som uttrycks i den här artikeln bör du anta att Marketocracy, dess dotterbolag, kunder och jag har materiella ekonomiska intressen i dessa aktier och kan komma att inneha eller handla med dem i strid med dessa åsikter när marknadsförhållandena enligt vår uppfattning förändras.