En Jack-o’-lantern är en utskuren pumpa, rova, beta eller potatis. På 1800- och 1900-talen snidade människor i Skottland och Irland Halloweenlyktor av stora gula rovor. Denna sedvänja har blivit mindre vanlig på senare år eftersom stormarknader har börjat sälja de större och lättare att snida amerikanska pumporna.
I irländsk tradition kommer Jack-o’-lantern från berättelsen om Stingy Jack. Jack var en smart man som lurade djävulen flera gånger. En gång när Jack skulle lämna helvetet kastade djävulen ett glödande kol till honom för att lysa upp hans väg. Jack stoppade kolet i en urholkad rova för att göra den första ”Jack-o’-lantern”. Enligt sägnen kan Jack fortfarande ses vandra runt i världen med sin rovlykta, särskilt runt Alla helgons dag, den 1 november.
I USA förknippades den utskurna pumpen först med skördesäsongen i allmänhet, långt innan den blev ett emblem för Halloween. År 1900 rekommenderade en artikel om Thanksgiving-underhållning en tänd Jack-o’-lantern som en del av festligheterna.
För att göra en Jack-o’-lantern skärs toppen av pumpa som omger stumpen av vinrankan av. Denna topp kommer att användas som ”lock” när Jack-o’-lanternan är färdig. Kärnorna och fruktköttet inuti pumpen skopas ut med hjälp av en sked eller med händerna. Kärnorna kan rostas i en varm ugn och sedan saltas för att göra ett mellanmål.
När pumpans insida är ren ritar man ut ett ansikte på ena sidan av pumpen. Ögonen och näsan är vanligtvis trianglar. Munnen är vanligen fylld med tandkanter. Ett ljus, ett andaktsljus i en ljusstake eller en ficklampa sätts inuti Jack-o’-lantern och tänds. ”Locket” sätts tillbaka. Locket kan placeras något snett för att hålla ljuset aliterat.
I Förenta staterna placeras en färdig snidad och tänd Jack-o’-lantern på verandan, verandatrappan eller i ett fönster för att välkomna bus eller godis på Halloween. När pumpen väl är utskuren duger den inte till något annat och håller bara en dag eller två innan den börjar ruttna. Pumpor som används för att göra Jack-o’-lanterns är oätliga. I Förenta staterna stjäl busar sina grannars Jack-o’-lanterns. Pumporna krossas på gatan, tappas från en bro eller förstörs på annat sätt.