Av Aidan McHenry, Staff Reporter
Jackie Robinson bröt färgbarriären i Major League Baseball när han var 28 år gammal och var den första svarta spelaren, den 15 april 1947.
I dag lever hans arv vidare, i detta klimat där kampen för social rättvisa återigen hettar till – idrott och sociala åtgärder har kolliderat enormt.
Alla fem stora nordamerikanska idrottsligor: National Basketball Association (NBA), National Football League (NFL), Major League Baseball (MLB), National Hockey League (NHL) och Major League Soccer (MLS) gav sina spelare friheten att för första gången stå tillsammans mot sociala orättvisor.
Med tanke på denna utveckling har Warner Bros. och Legendary Studios återigen släppt ”42”, biograffilmen med den avlidne Bison, Chadwick Boseman, i huvudrollen, som en hyllning på över 300 biografer.
Filmen följer Robinsons resa, att få kontrakt med Brooklyn Dodgers och bryta färgbarriären. Han upplever rasism överallt, men han håller huvudet kallt och låter sina enorma talanger tala för sig själv. Denna biopic visar Robinsons uthållighet under hans liv och karriär.
Robinson blev, trots att han hade att göra med betydande rasism som en av de få svarta spelarna i MLB under sin karriär, sex gånger All-Star, årets rookie, mest värdefulla spelare (MVP) och en mästare som vann World Series 1955.
1962 blev han den första afroamerikanen som togs in i National Baseball Hall of Fame i Cooperstown, New York.
Robinsons framgång kom inte utan motgångar, precis som svarta idrottare fortfarande upplever idag. Upplevelsen som svart idrottare har förbättrats, men det finns några likheter som fortfarande finns kvar.
Colin Kaepernick utestängdes från NFL, efter året då han protesterade under nationalsången för att öka medvetenheten om polisbrutalitet, efter att ha pratat med veteranen och NFL-spelarkollegan Nate Boyer.
För kritiker var Kaepernick kanske inte en startande quarterback av högsta kvalitet, men för många var hans spel inte det som gjorde att han inte fick fler möjligheter efter att San Francisco 49ers lämnade honom.
Omar Waterton, som studerar hälsovetenskap på första året, säger: ”Det kändes respektlöst eftersom det inte borde finnas någon anledning till att en svart man kan straffas för att han går emot orättvisorna i polissystemet, men när vita poliser agerar genom att prioritera att döda svarta, det som Kaepernick knäböjde mot, så är det ingen som vill straffa dem.”
”Det är helt enkelt inte rättvist”, tillade han.
NBA:s superstjärnor LeBron James och Kevin Durant blev tillsagda att ”hålla käften och dribbla” av Fox talkshowvärd Laura Ingraham efter att de uttalat sig mot president Donald Trumps agerande.
I liknande situationer har vita spelare behandlats annorlunda, som när Drew Brees talade mot att spelare knäböjde i protest och möttes av applåder från Fox, till skillnad från sina svarta kollegor.
Robinson upplevde otvivelaktigt sämre behandling när han spelade under 1940- och 1950-talen, i tiden före medborgarrättsrörelsen. Han blev ständigt beskylld med rasistiska skällsord och hot när han spelade, gick på gatorna och till och med när han satt bland sina lagkamrater. Problemen då och nu är likartade, men han banade väg för acceptansen av framtida svarta idrottare.
”Sedan Jackie Robinson bröt ner färgbarriären har idrottskulturen blivit mer mottaglig för svarta idrottare – man har tagit emot dem för deras färdigheter och förmågor i stället för att negativt stigmatisera dem på grund av den ytliga orsaken hudpigmentering”, säger Brooke Whitted, nybörjare med inriktning på internationell handel.
Robinson var aktiv som förespråkare för sociala förändringar under sin speltid och fortsatte efteråt, vilket visade sig vara en förebild för många svarta idrottare att följa. Han var en viktig person under medborgarrättsrörelsen och fortsatte att vara en social aktivist under sina senare år.
Hans arv inom socialt arbete lever vidare med Jackie Robinson Foundation, som grundades av hans fru Rachel Robinson efter hans död, där de ger stipendier till minoritetsungdomar för högre utbildning. Många svarta idrottare har följt efter, framför allt James, som nyligen etablerade I Promise School i Akron, Ohio genom sin stiftelse.
Robinson exemplifierade vad svarta idrottare har strävat efter att vara i detta sociala klimat.