Jag åkte på en resa: min erfarenhet av magiska svampar

I sextonårsåldern mötte jag Gud för första gången. Som barn till vänsterintellektuella och ateistiska föräldrar var detta en minnesvärd händelse i min värld. Visserligen utlöstes denna upplevelse av en liten dos ”magiska svampar” som jag hade förtärt under en campingtur med vänner i USA. Jag hade inga förväntningar på vad de psykogena svamparna skulle göra för mig utöver att intensifiera min perception (särskilt visuellt) på det sätt som vännerna hade rapporterat från sina resor. Min resa blev annorlunda än vad jag hade förväntat mig. Jag upplevde inte bara en intensiv förbindelse med all skapelse i universum, utan hade också känslan av att ha träffat en abstrakt version av Gud, som uppenbarade sig för mig som en känd känsla av ren kärlek. Denna händelse har djupt präglat min förståelse av världen och min tilltro till att jag är kopplad till livet på ett djupt och kärleksfullt sätt.

Möjligheterna med psykedeliska droger

Sedan denna upplevelse, och under hela min efterföljande karriär som psykolog, har jag intresserat mig för möjligheterna med psykedeliska droger och framför allt för deras användning i psykoterapi. Efter att psykedeliska preparat mycket beklagligt sattes upp på den svarta listan över olagliga ämnen i de flesta länder på 1960- och 1970-talen, upplever de nu en efterlängtad renässans. I USA erkänns nu ämnen som psilocybin (magiska svampar), MDMA (ecstasy) och ketamin (ett starkt lugnande medel med psykedeliska egenskaper) som banbrytande terapier och är därför tillgängliga för systematisk psykologisk och farmakologisk forskning. Framgångssiffrorna vid behandling av kronisk depression, posttraumatisk stress och dödsångest i samband med obotliga sjukdomar som cancer är så anmärkningsvärda att man inte längre kan förneka fördelarna med psykedeliska substanser.

Om du vill veta mer om det aktuella forskningsläget rekommenderar jag TEDtalk av Rick Doblin dvs. The future of psychedelic assisted psychotherapy, podcasten av Tim Ferris om Psychedelics – Microdosing, Mind-Enhancing Methods, and More eller boken How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Dying, Addiction, Depression, and Transcendence av Michael Pollan. Dessa bidrag ger en bra inblick i den historiska bakgrunden till demoniseringen av psykedeliska substanser, de fördomar som har bestått i årtionden och de faktiska riskerna med dessa droger.

Gör mig redo för min resa

Desto mer jag lärde mig om psykedeliska substanser, desto mer blev jag intresserad av en annan psykedelisk upplevelse. Den här gången valde jag ett sammanhang som skulle ge mig en säker miljö för min upplevelse. Jag bestämde mig för att delta i en tre och en halv dags workshop som drevs av British Psychedelic Society, som genomför professionellt faciliterade psykedeliska workshops i Holland och som har fått ett utmärkt rykte.

Jag begav mig iväg på min resa till Holland och lämnade mitt liv i Berlin bakom mig. Utgångspunkten för workshopen var ett möte mellan de sexton deltagarna på ett kafé i Amsterdam. I Holland är det lagligt att sälja och konsumera ”magiska svamptrufflar”. Tryfflarna är en del av svampens rotsystem och har samma psykedeliska egenskaper som den egentliga svampen.

Efter att ha köpt vår viktigaste ingrediens körde vi med buss till retreatcentret, som ligger en och en halv timme utanför Amsterdam i utkanten av ett pittoreskt naturreservat. Efter att ha anlänt på fredagseftermiddagen ägnades resten av fredagen och halva lördagen åt att förbereda oss känslomässigt, psykiskt och fysiskt inför resan. Med mycket empati ledde facilitatorerna oss genom olika övningar för självreflektion och såg till att vi skulle gå på ”resan” med öppna ögon, hjärtan och en klart definierad avsikt. En del av förberedelserna är ett enskilt samtal med en av facilitatorerna, där ens personliga avsikt, rädslor och lämplig dosering diskuteras.

Ceremonin

Lördag vid lunchtid gjorde vi oss redo för ceremonin (den psykedeliska delen av retreaten). Likt barn som fortfarande tror på jultomten samlades vi förväntansfullt runt det stora matbordet. Facilitatorerna började dela ut paketen med tryffel som vi hade köpt i kaféet. Vi började var och en slå på ett av de lufttäta paketen med lätt fuktiga tryfflar med ett tungt föremål, för att skapa en krämig massa. För att varje persons goda önskningar skulle passera in i varje tryffelpaket arbetade vi i en löpande band-formation. Alla arbetade med ett tryffelpaket en stund och sköt det sedan vidare till nästa person, så att de kunde forma sin energi och intention i tryfflarna.

Den egentliga ceremonin ägde rum i ett stort rum som var kärleksfullt dekorerat med blommor och ljus och sexton madrasser. Varje madrass var utrustad med en ögonmask som vi satte på oss efter att ha tagit svamparna, för avsikten var att fokusera inåt.

Svamptryfflarna tas som en infusion (te). Tryffelpastan blandas i en kopp med varmt ingefärsvatten (ingefäran används för att förhindra illamående, som ibland orsakas av svamptryffeln). Teet smakar inte gott, men var inte så dåligt som jag hade förväntat mig. Alla som någonsin har överlevt en behandling med svampar som används i traditionell kinesisk medicin kommer att finna smaken av psykogena svamptrufflar oansenlig. Jag tog en dos som Timothy Leary förmodligen kallade en ”heroisk dos” – jag kan bekräfta att det var det, åtminstone för mig! Efter att ha druckit teet lade vi oss var och en på vår madrass och drog på oss ögonskärmarna, vilket gjorde att vi kunde fokusera på den inre resan. Under hela resan åtföljdes vi av en underbar spellista som hade skapats särskilt för de olika stadierna av en psykedelisk svampresa.

Frågorna och avsikten som jag hade gått in i retreaten med blev snabbt irrelevanta. Det verkar som om jag fick nöjet av en så kallad ”transpersonell upplevelse” – en upplevelse som inte fokuserade på mitt personliga liv, mina frågor eller min kamp utan kopplade an till något universellt. Vad jag upplevde är till stor del bortom ord, men jag ska försöka uttrycka det så gott jag kan. I huvudsak kan jag bara beskriva det som extasen av att skapelsen upplever sig själv. Eller, med filosofen Syd Banks ord, jag upplevde Mind, Consciousness and Thought.

Den första handlingen: Under en stor del av den sju timmar långa resan var jag helt nedsänkt i ”sinnet” – ett hav av de mest hisnande bilder och färger. Allt var geometri, fraktaler, världar som vecklade ut sig, kollapsade, omslöt mig, kanaliserade genom mig. Det fanns uråldriga symboler och vad som kändes som hinduiska gudar – mäktiga, vördnadsbjudande och av överjordisk skönhet. Det fanns form och formlöshet. Det fanns ljus och mörker.

Sedan fanns det stunder av medvetande. Jag kan inte ens säga att jag var medveten, eftersom ”jag” inte figurerade särskilt mycket i upplevelsen. Det fanns ett Medvetande om upplevelsen, ett erkännande av vad som hände. Då och då fanns det en fullkomlig lycka i att ”hitta” en kroppsdel, en medvetenhet om att det fanns en fot, att känna en hand mot golvet, en tygbit i en mun (mitt kuddfodral i min mun, misstänker jag), en annan människas hand (en facilitator som kom för att hålla min hand). Varje fysisk upplevelse var otroligt intensiv och på samma gång obestämd, eftersom jag knappt kunde relatera den till mig själv. Slutligen reste jag till universums centrum, källan till allt som finns. I andra (korta) ögonblick fanns Tanken; ett metaperspektiv där jag tänkte på vad som hände – kopplingar som kunde göras till andra mänskliga erfarenheter, förhållanden och andra tankar.

Under denna del av resan befann jag mig i fullständig extas. Jag kan inte ens kalla det för glädje, det var bara det fantastiska undret över att vara skapare och samtidigt bevittna hela skapelsen. Jag tror att jag flera gånger skrek: ”Detta är så vackert, det är för vackert för någon enskild person” in i min kudde.

Den andra akten: Under nästa del av resan mötte jag en allomfattande och förkrossande sorg. Återigen var det ingen personlig sorg, men jag sörjde för mänskligheten: Förintelsen, Sydafrika, Venezuela, en väninna som blev våldtagen och genom att sörja för henne sörjde jag för alla kvinnor som någonsin har blivit överfallna. Sorgen kändes bottenlös och jag tror att jag snyftade och ylade länge och att jag definitivt dränkte byxorna på den underbara facilitatorn som höll i mig under denna period.

Den tredje akten: Kärlek

När sorgen försvann fanns kärleken. I ett levande förlopp passerade alla de människor i mitt liv som jag älskar förbi. Jag överväldigades av en känsla av tidlös förbindelse, överflödande kärlek och djupaste tacksamhet för att jag hade dem i mitt liv. Det kändes som om ett spindelnät av kärlek höll ihop allting, inklusive mig.

Jag är mig själv. Jag är dem. Jag är utrymmet mellan dem.

Under hela upplevelsen var min avlidna mor mycket närvarande, och jag sörjde över att inte kunna dela detta spektakel med henne, samtidigt som det kändes som om hon var där och vägledde mig i min process. En av de andra deltagarna rapporterade nästa dag att han under resan hade ”gjort” en film i sitt huvud. Undertiteln på hans film var ”Du är den du älskar”. Jag känner att detta är sant. Jag älskar många människor. Jag är mig själv. Jag är dem. Jag är mellanrummet. Denna insikt förde mig tillbaka i kontakt med den gudomliga energi som jag hade mött redan vid sexton års ålder.

När narkotikans effekter avtog och jag började komma fram, samlades min självkänsla på nytt. Då, för första gången på flera timmar, öppnade jag ögonen och njöt av det visuella efterglödet från svamptryfflarna: livfullheten hos trädens löv utanför fönstret, regnbågsglödet som omgav varje person som kom i mitt fokus och intensiteten hos maten som magiskt hade dykt upp i mitten av rummet. Smaken av hallonen och chokladen jag åt var en transcendent upplevelse i sig själv!

Vad återstår

Under de sju (!) timmarna av min resa utvecklades allting så snabbt, så intensivt och med en sådan obegriplig skönhet att det inte fanns någon tid att ta itu med de flyktiga stunder av rädsla och mörker som också dök upp. Livet visade sig vara ständigt föränderligt, flyktigt och vackert. Visuellt sett är en sekvens från filmen Dr. Strange en otroligt exakt referens för min upplevelse, naturligtvis utan Tilda Swinton och Benedict Cumberbatch.

De sista en och en halv dagarna av retreaten ägnades åt bearbetningen av upplevelsen. Halva söndagen ägnades åt att dela med oss av vår reseupplevelse. De berättelser som jag fick bevittna var inspirerande, gripande och ibland skrattretande. Av vår grupp på 16 deltagare var det bara en deltagare som hade en obehaglig resa – men även han kände att upplevelsen hade gett ett mervärde.

När jag har återvänt har många frågat mig om jag skulle rekommendera en sådan resa. Jag skulle göra det – i de flesta fall. Det är förvisso tillrådligt att känna sig själv väl innan man tar steget och att ha en viss medvetenhet om skuggorna i sitt psyke och vilka livsteman som fortfarande är ömma punkter. Dåliga resor, som de flesta människor fruktar, är sällsynta, men de finns. Detta kan därför bara ses som en mycket personlig berättelse om att ta magiska svampar. Individuella erfarenheter av dessa droger varierar mycket och alla upplevs inte som positiva. Med tanke på de senaste årens vetenskapliga rön (se länkar ovan) anser jag att naturliga psykoaktiva droger inte så lätt bör avfärdas som en katalysator för vår medfödda förmåga till självläkning och som en ingång till ett tillstånd av enhet som ofta bara är tillgängligt för långvariga meditatörer. Med detta sagt förespråkar jag inte användning av droger i en oövervakad miljö eller som en ersättning för psykoterapi, coachning, somatiskt arbete eller av en regelbunden andlig praktik. Om min berättelse väckte ditt intresse rekommenderar jag dig starkt att boka en professionellt faciliterad resa med utbildad personal som vägleder dig genom processen.

Nu, veckor efter denna mystiska upplevelse, är jag fortfarande full av förundran. Jag känner mig privilegierad över att ha upplevt något som känns som en titt bakom existensens ridå. Jag är tacksam för att jag kunde överlämna mig så fullständigt och så orädd för att fördjupa mig i det som i vissa ögonblick tycktes gränsa till en upplevelse av galenskap. Aldrig tidigare har jag tillåtit mig själv att så fullständigt ge upp kontrollen och överlämna mig till en ren upplevelse. För mig var denna överlåtelse bara möjlig eftersom jag helt och hållet kunde lita på retreatets trygga miljö och de kärleksfulla och uppmärksamma facilitatorerna från British Psychedelic Society. Jag är djupt tacksam mot dem och alla mina medresenärer.

Om du gillade den här artikeln kanske du gillar min bok ”Conscious You – Become the Hero of Your Own Story”.

Du kan köpa boken på Amazon eller registrera dig här för att få information om min kommande bok ”The Conscious Tribe Playbook”.

Följ mig på Twitter, LinkedIn eller Instagram