Och även om de är otroligt söta och kan verka tama får vi aldrig glömma att igelkottar är vilda djur och att det är förändringar av deras livsmiljöer, både i trädgårdar och på landsbygden i stort, som är orsaken till att de minskar.
Läs en grundläggande sammanfattning av orsakerna till minskningen här, eller en omfattande översikt här.
Vi tror att de minskar både på landsbygden och i städerna, och beroende på var du bor kan olika faktorer ha lett till att du inte ser igelkottar.
Kan vi återinföra dem i min trädgård?
Detta är en ofta ställd fråga, och det enkla svaret är att den inte riktigt stämmer.
Regenintroduktioner betraktas som en sista försvarslinje av naturvårdare och är reserverade för de arter som är sällsynta och har ett mycket fragmenterat utbredningsområde. Till exempel PTES:s projekt för återintroduktion av hasselmus.
De är också komplicerade, eftersom man måste förstå orsakerna till att djuret dog ut i ett område från början och åtgärda dessa orsaker, annars är man dömd att misslyckas.
Är förhållandena rätt för igelkottar?
Ett av deras viktigaste krav är att de ska ha utrymme för att röra sig – mer utrymme än vad du kanske hade kunnat föreställa dig. Tidiga radiospårningsstudier visade att igelkottar reste över en kilometer varje natt i jakt på mat, över enorma områden. Vi vet att en hållbar igelkottpopulation behöver minst 90 hektar (900 000 m2) sammanhängande mark för att överleva. Detta är många gånger större än en genomsnittlig trädgård (150 m2), och därför är ”igelkottsvägar” så viktiga. Med tillräckligt med utrymme kan igelkottar klara sig i de flesta miljöer i Storbritannien.
Använd en spårningstunnel för att se om det är säkert…
Goda nyheter: Din närmaste igelkott är inte långt borta!
Igelkottar minskar på ett oroväckande sätt, men de är fortfarande ett vanligt och utbrett djur i Storbritannien (åtminstone för tillfället).
Den stora majoriteten av oss bor fortfarande inom en eller två kilometer från närmaste vilda igelkottspopulation.
Ta en titt på BIG Hedgehog Map för att se om folk registrerar igelkottar i närheten…
Även mitt i storstäderna finns igelkottar, till exempel Liverpool.
Detta, i kombination med det faktum att igelkottar kan täcka flera kilometer på en enda natt, innebär att återintroduktioner för närvarande inte är nödvändiga.
Den bästa bevarandeåtgärden för dig är att uppmuntra återkolonisering av din trädgård av lokala igelkottar.
Du kan alltid förbättra din trädgård för igelkottar
Denna webbplats innehåller mycket information om hur trädgårdens livsmiljöer kan göras mer igelkottvänliga, inklusive användbara trädgårdsdetaljer, faror i trädgården, information om utfodring av igelkottar och igelkottbostäder samt hur du går tillväga för att koppla ihop din trädgård.
Om du gör dessa förändringar har du en mycket större chans att ditt område återkoloniseras av igelkottpopulationer i närheten.
Din lokala naturgrupp eller djurklinik skulle vara en bra utgångspunkt för att försöka ta reda på hur igelkottarna mår i ditt närområde och var de lokala populationerna finns.
Samarbete är nyckeln
Det centrala i Hedgehog Street är det faktum att ingen enskild trädgård räcker till för igelkottarna – människor måste samarbeta för att hjälpa dem.
Registera dig som igelkottsmästare i dag så får du tillgång till alla resurser som du någonsin skulle kunna behöva (t.ex. affischer, faktablad, inbjudningskort) för att sprida budskapet i ditt lokala område.
********************************************************************************************************
Och slutligen, är du säker på att du inte har igelkottar…!
En sista punkt att ta upp är att trädgårdsägare ibland tror att de inte har taggiga besökare, när de faktiskt har det! Detta beror på att igelkottar är diskreta och att de flesta människor inte är ute i trädgården klockan tre på natten.
Här är ett idiotsäkert sätt att kontrollera…
Fingerkorsat!