BAY CITY, MI – Trots att de tvingades kämpa mot kraftiga vårregn, blöta fält och tidigt kallt väder som frös fälten, är sockerbetsodlarna i området på god väg att slutföra skörden av en framgångsrik 2019 års skörd.
Det odlarägda företaget Michigan Sugar är på väg in i slutskedet av skörden av årets skörd, trots väderstreck. Från och med tisdagen den 12 november har cirka 97 % av företagets skörd skördats och levererats.
Michigan Sugar räknar med en avkastning på cirka 28,7 ton per hektar med en genomsnittlig sockerhalt på 18,1 %. Som jämförelse var skörden 2018 på 29,31 ton per acre med en sockerhalt på 16,2 % och skörden 2017 var 25,56 ton per acre med en sockerhalt på 18,4 %.
”Just nu känner vi oss verkligen lyckligt lottade och tacksamma över att siffrorna ser ut som de gör”, säger Rob Clark, talesman för Michigan Sugar.
Enligt Clark finns det bara 2 000 hektar kvar som fortfarande har betor i marken av totalt 154 000 planterade hektar. Den senaste tidens köldknäpp har orsakat lite problem, men Clark och lokala odlare satsar på ett fönster av varmt väder som beräknas komma nästa vecka, med temperaturer som väntas stiga upp till 30-40 grader.
”Det är en mycket liten mängd som är kvar att skörda. Vi räknar faktiskt med att vi fortfarande kommer att kunna få upp dem ur marken”, sade han.
Clark sade att fjolårets skörd fick kämpa mot bladfläcksjukan, men att årets skörd är frisk och fri från denna sjukdom.
Vidare mot vädret
Från plantering till skörd har betproducenterna haft en hel del att brottas med i år när det gäller vädret.
”Detta har varit ett mycket intressant år eftersom Moder Natur verkligen har gjort det svårt för våra odlare redan från början”, sade Clark.
Han sade att odlarna för Michigan Sugar fortfarande planterade betor den andra veckan i juni i år, vilket är senare än normalt. Han tillskrev förseningen till en våt och kall vår som försvårade planteringsscheman.
Två stora regnhändelser som genomdränkte delstaten i höstas komplicerade skördetiden. Fälten i Bay City- och Thumb-området var särskilt blöta och leriga, vilket gjorde det svårt för utrustningen att ta sig in på fältet.
”Det här är förmodligen den tuffaste skörden som jag någonsin har kommit ihåg”, säger Daniel Bublitz, betutbildare vid MSU Extension i Tuscola County.
”Normalt sett skulle vi efter regnet kunna vänta och låta saker och ting torka ut lite grann. Men med det här kalla vädret var vi verkligen tvungna att fortsätta att skynda oss och fortsätta att gå för att få ut dem”, sade han.
Problemen har inte upphört när betorna väl har kommit upp ur jorden. Leriga fält har varit ett hinder vid Michigan Sugars stapelplatser. Clark sade att arbetarna har fått brottas med kalla temperaturer och lera från fälten som kommit in i och påverkat deras utrustning.
Bublitz förklarade att långvarig kyla kan skada betornas rötter. Den senaste snöstormen på Veteran’s Day kan dock faktiskt ha gett betorna en extra chans att slåss. Bublitz sade att även om det ännu inte är fastställt vilken status de återstående betorna i marken har, kan snötäcket fungera som isolering för att förhindra skador.
Det kalla vädret den här veckan är dock inte helt och hållet en dålig nyhet. Kylan är nyttig för de betor som för närvarande befinner sig på Michigan Sugars elva upplagsplatser. Bublitz förklarade att kallt väder är att föredra för lagring av betor.
”Det saktar ner betans ämnesomsättning, så att den inte använder lika mycket socker. Det saktar också ner ämnesomsättningen för patogener som äter upp dem i högen”, sade han.
Clark höll med.
”Det är alltid en balansgång vid den här tiden på året eftersom vi vill att det ska vara tillräckligt kallt för att våra högar ska vara friska, men vi vill också att det ska bli tillräckligt varmt för att vår utrustning ska kunna ta sig in på fälten och vi ska kunna få tag i de sista betorna”, sade han.
Trots utmaningarna har lokala betodlare arbetat tillsammans som ett team för att få årets skörd ur marken och till högarna.
Clark sa att han har fått rapporter om vad han kallar ”handlingar av sötma”. Jordbrukare har hjälpt varandra genom att låna ut utrustning eller dyka upp på grannens fält redo att arbeta.
”Det är inspirerande att se den typen av lagarbete, men det visar också på den enorma utmaning som denna skörd har inneburit för våra odlare”, sade han.
Relaterade nyheter:
Sockerbetssaft kan användas på fler isiga vägar i Michigan enligt det lagförslag som senaten godkänt
Michigan-jordbrukare kan bygga kommersiella solpaneler på mark som bevarats för jordbruk