En nyligen avkunnad dom från en domare i Los Angeles County Superior anger att alla kaffeaffärer och försäljare i Kalifornien måste varna konsumenterna om den ”potentiella cancerrisken” med att dricka kaffe – en dom som följde på en rättsprocess som fokuserade på den specifika kemikalien akrylamid, som har kopplats till cancer hos råttor.
Vetenskapsmännen är dock övertygade om att kaffe inte behöver någon varningsetikett. Faktum är att forskning på människor visar att kaffe till och med kan skydda mot vissa cancerformer och andra sjukdomar.
”Detta är en olycklig dom som demoniserar kaffe som cancerframkallande när de överväldigande bevisen på människor talar för att det är fördelaktigt eller åtminstone inte har någon skadlig effekt”, säger Dr Nigel Brockton, forskningsdirektör vid American Institute of Cancer Research (AICR), i ett uttalande om det kaliforniska beslutet. ”Det är oklokt att i det här fallet extrapolera studier från djur till människor, eftersom akrylamidmetabolismen skiljer sig avsevärt åt och de doser som används i laboratoriestudier inte är jämförbara. De positiva effekterna av kaffe, även vid relativt höga intag, har påvisats och är kopplade till förbättringar av insulinkontrollen, antioxidantsvar och minskad inflammation – allt detta ger skydd mot cancer.”
Dr Ed Giovannucci, som forskar om kopplingar mellan livsstilsfaktorer och cancerrisker vid Harvard T.H. Chan School of Public Health’s Department of Nutrition, tillade: ”Vi har studerat kaffe i flera decennier nu och har tillräckligt med bevis från stora, väl utformade studier för att kunna säga att kaffe är skyddande för vissa cancerformer. Vi kan med säkerhet säga att kaffe inte är skadligt och att det definitivt inte behöver märkas på samma sätt som tobak, som faktiskt har visat sig vara skadligt och orsakar många cancerformer.”
Varningsetiketten bygger på Kaliforniens lag om säkert dricksvatten och giftgenomdrivning (Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act) från 1986, som kräver att företag ska varna kunderna om de kan utsättas för någon av över 900 bekräftade eller misstänkta cancerframkallande ämnen. Akrylamid – en förening som inte bara finns i rostade kaffebönor utan även i en rad tillagade livsmedel, t.ex. chips, pommes frites och rostat bröd – är en av de misstänkta cancerframkallande ämnena på denna lista. Även om akrylamid ökar cancerrisken för försöksdjur vid högre doser har inga kopplingar upprättats mellan akrylamid i livsmedel och cancerrisk för människor.
” är verkligen olyckligt eftersom de flesta studier på människor som hittills publicerats inte har lyckats hitta kopplingar mellan akrylamid och olika typer av cancer”, konstaterade dr Walter Willett, även han från avdelningen för näringslära vid Harvard Chan School of Public Health. ”Vi har tittat på kaffe, akrylamidintag och akrylamidnivåer i blodet, och det finns ingen antydan till ökad cancerrisk, och i själva verket har vi bara funnit hälsofördelar med kaffe i sig.”
Vad som går förlorat i ett beslut som detta är att kaffe är en komplex dryck som innehåller hundratals olika föreningar, varav många har potentiellt gynnsamma effekter, bland annat antiinflammatoriska, antioxidativa och cancerförebyggande. Som helhet visar studier om drycken på mycket mer fördelar än nackdelar. År 2016 fann Världshälsoorganisationens internationella organ för cancerforskning ”inga avgörande bevis för en cancerframkallande effekt av att dricka kaffe” (där de enda begränsade bevisen för oro var relaterade till att dricka drycker vid mycket varma temperaturer). Dessutom tyder bevis från AICR på att kaffedrickande kan minska risken för endometrie- och levercancer. Förutom cancer har forskningen också kopplat kaffekonsumtion till minskad risk för diabetes och hjärtsjukdomar. I 2015 års Dietary Guidelines for Americans står det att upp till fem koppar kaffe per dag ”kan införlivas i hälsosamma matmönster.”
Förvisso bygger de bästa riktlinjerna för folkhälsans näringslära på mer än att reducera livsmedel till forskning om enskilda föreningar – i ännu högre grad när bevisen i första hand omfattar djurstudier. Som svar på beslutet har hälsoexperter också uttryckt oro över att beslutet kan förvirra allmänheten i onödan.
”Om koncentrationsnivån är så låg, vad är då meningen med att märka dessa livsmedel?” kommenterade Dr. Frank Hu, ordförande för avdelningen för näringslära vid Harvard Chan School of Public Health, som också noterade att beslutet verkade meningslöst med tanke på den ”minimala mängd” akrylamid som finns i kaffe.
”Beslutet har potential att göra mycket mer skada än nytta för folkhälsan, genom att förvirra människor till att tro att riskerna med något som kaffe liknar riskerna med rökning”, sade dr Giovannucci i en intervju och en debattartikel om ämnet. ”På en skala från 0 till 10 för cancerbekymmer bör kaffe ligga på 0 och rökning på 10. De bör inte ha liknande varningsetiketter.”
Summan av kardemumman är att det finns betydande bevis för att kaffe – särskilt om det konsumeras utan alltför mycket tillsatt socker eller grädde – ger mycket större fördelar än nackdelar. De som redan dricker kaffe i samband med en hälsosam kosthållningsplan bör inte vara oroade av det senaste domslutet.
Relaterat
- Kaffe och hälsa
- Trots LA-domstolens domslut insisterar vetenskapsmännen på att kaffe skyddar mot cancer
- Op-ed: Kaffe behöver ingen varningsetikett för cancer
- Vårt kollektiva kaffeglädje verkar vara bra för oss
- Hälsosamma drycker