Samlingsnamn: Östlig kaktus, djävulens tunga
Vetenskapligt namn: Opuntia humifosa
Familjenamn: Kaktus (Cactaceae)
Attraktioner:
Rötter, stjälkar, frukter och frön av östlig kaktus kan ätas av en mängd olika fåglar och djur.
Den pollineras av insekter.
Frön av östra kaktusfikon sprids främst när frukterna äts av fåglar och en mängd gnagare, bland annat kaniner, skogsråttor, präriehundar, möss och jordekorrar. Markekorrar kan gömma fröna, varav en del senare äts upp. Östligt prickigt päron är en av de viktigaste födoämnena för präriepocketmusen. Vitsvanshjortar kan äta frukter från östra kaktusfikon på hösten och vintern.
Slangar och ödlor gömmer sig under kuddarna för att undvika solen. Fåglar, inklusive nordliga bobwhites, häckar i pricklypearkaktusar och utnyttjar det skydd som taggarna erbjuder
Inhemskt utbredningsområde: Över hela Nordamerika, förekommer från Ontario söderut till Florida, västerut till Montana och New Mexico och österut till Massachusetts och South Carolina. Östlig prickig peppar är sällsynt i Ontario, Ohio och Pennsylvania
Habitat: Öken-, gräsmarks-, prärie- och skogssamhällen; sandiga eller grusiga jordar men kan även trivas på siltiga eller leriga jordar; tål näringsfattiga, sura och alkaliska jordar.
Höjd: 3 till 4 tum hög
Ljusbehov: full sol och skuggtolerant
Härdighetszoner: vinterhärdig
Blomningsperiod: Växtperiod: maj till juli
Blomfärg: gul
Växttips: Mycket torktolerant; färska frön gror lätt.
Beskrivning: Sällsynt i PA. En matta-fromande perenn, klumpande växtplats.
Jag blev förvånad när jag för första gången såg den här kaktusen växa i skogen i Bowman’s Hill Wildflower Preserve i Bucks County, PA. Men sedan dess har jag lärt mig att det finns kaktusarter som är inhemska i varje delstat i USA. Tänk att skapa en ”torr trädgård” med den inhemska Yucca (Yucca filamentosa). Det skulle bli en mycket slående trädgård med inhemska växter.
Användningsområden:
Människor äter stjälkarna, frukterna och fröna från östra kaktusen. Stjälkarna är vanligtvis svedda för att ta bort taggarna och rostas sedan och skalas eller friteras. Kuddarna kan torkas för senare användning. Frukterna äts färska eller torkade och kan användas till gelé eller sirap. Fröna kan rostas och malas till mjöl. Amerikanska urinvånare har använt den slemmiga stjälksaften som ett sårförband.