Mundhälsa är en av de viktigaste komponenterna i en persons allmänna välbefinnande. Under de senaste 50 åren har USA gjort stora framsteg när det gäller att förstå vanliga munsjukdomar som karies – eller karies – och parodontala sjukdomar, även kallade tandköttssjukdomar. Det faktum att vi nu har en mycket bättre förståelse för rötterna till dessa problem samt hur man undviker dem har förbättrat vår allmänna munhälsa avsevärt, och människor fortsätter att förbättra den. En aspekt av munhälsan som fortfarande är lite kontroversiell är alkoholens inverkan på vår tandhälsa.
Men även om många människor tror att eftersom munvatten som Listerine innehåller alkohol för att döda bakterier så måste alkohol också vara bra för tänderna, är sanningen den att alkohol faktiskt kan orsaka mycket skada. För det första innehåller alkohol mycket socker. Detta socker kan vara mycket skadligt för dina tänder. Lägg därtill att alkohol har en uttorkande effekt på munnen, vilket torkar ut din saliv, och du har ett ganska dåligt försvar mot bakterier. Saliven skyddar dina tänder från frätande ämnen, och när saliven i munnen torkar ut förlorar dina tänder det skyddet.
En annan effekt som alkohol kan ha på dina tänder är missfärgning. Mörka drycker som öl kan leda till allvarlig tandmissfärgning som visar sig som gulaktiga eller bruna fläckar på dina tänder. Mörk öl tenderar att orsaka mer missfärgning än sina ljusare motsvarigheter.
Alkohol kan också orsaka strukturella skador på dina tänder. Den här typen av skador beror vanligtvis på att din emalj slits ut. Våra tänder har ett skyddande lager runt omkring sig som hjälper till att skydda mot tandkänslighet och förhindrar att det mörkare underlaget på dina tänder syns. De syror som finns i vissa typer av alkohol som öl och vin är frätande ämnen och gör att din emalj bryts ner och så småningom försvinner. Det finns inget möjligt sätt att skapa mer emalj för dina tänder, så när din emalj väl har drabbats av tillräckligt mycket nedbrytning utsätter du dig i princip för smärtsamma upplevelser varje gång du dricker en kall dryck eller smuttar på en varm kopp av vad som helst.
Alkohol kan också skada din tandhälsa genom att förstöra de goda bakterier som redan finns i munnen och göra dina tänder och ditt tandkött sårbara för infektioner och sjukdomar. Alkohol är ett kraftfullt antibakteriellt ämne, så pass mycket att det med största sannolikhet dödar alla bakterier som det kommer i kontakt med. Tyvärr för din mun innebär detta att det också kommer att döda de bakterier som hjälper till att bekämpa andra bakterier. Våra kroppar är fulla av goda bakterier som skyddar oss mot sjukdomar, och din mun är också full av bakterier. Så även om du kanske tror att du gör din mun en tjänst genom att desinficera den, är det kanske inte riktigt sant. Faktum är att förekomsten av goda bakterier i tunga drickares munnar vanligtvis är låg till obefintlig, men förekomsten av bakterier som orsakar irritation av tandköttet är högre hos tunga drickare än hos alla andra människor.
Samt sett finns det ett par saker du kan göra för att förhindra alkoholens negativa effekter på dina tänder. Dessa saker inkluderar att borsta tänderna efter att ha druckit för att bli av med de frätande syrorna, dricka mycket vatten så att ditt tandkött och resten av din kropp kan hålla sig återfuktade, och gå till tandläkaren regelbundet för att hålla din munhälsa i schack. Andra knep är att tugga lite sockerfritt tuggummi mellan dryckerna för att öka salivproduktionen i munnen så att tänderna skyddas.