Kava som ett alternativ till alkohol och Kava vs alkohol – The Kava Society

Introduktion

Några av de vanligaste frågorna om kava handlar om hur det förhåller sig till alkohol, om det kan användas som ett alternativ till alkohol och om de två kan blandas. I dagens blogg tittar vi på alla dessa frågor. Mer specifikt vill vi fokusera på idén om att använda kava som en ersättning för eller kanske ett alternativ till alkohol. Vi diskuterar för- och nackdelar och ger en rejäl dos observationer. Under hela inlägget undersöker vi skillnaderna mellan dessa två substanser och berör kortfattat det separata ämnet att använda alkohol tillsammans med kava.

Innan vi börjar vill vi klargöra en sak: vi vill inte demonisera alkoholen. Alkoholkonsumtion har en rik och mångsidig kultur och historia. Alkohol i olika former har sin plats i vårt samhälle och kan avnjutas på ett ansvarsfullt sätt av ett stort antal vuxna runt om i världen. Detta betyder dock inte att det fungerar för alla, eller att det är den bästa substansen att använda under de flesta av de omständigheter under vilka den för närvarande används. Vårt syfte här är att visa att kava kan ha unika fördelar jämfört med alkohol. Förutom att vara ett attraktivt alternativ till alkohol när det används socialt, rekreativt eller till och med kvasiterapeutiskt, kan kava också vara till hjälp för dem som kämpar med sina alkoholkonsumtionsmönster och som inte bara letar efter ett mer godartat alternativ, utan faktiskt något som kan hjälpa dem att bryta dåliga vanor.

Varför människor använder alkohol

För de flesta människor behöver denna fråga inte besvaras, men det är bra att komma ihåg att alkohol är så vanligt förekommande i de flesta västerländska kulturer att vi kanske inte ens inser hur utbredd och djupt rotad användningen är i vårt samhälle. Alkohol har genom historien använts för ceremoniella, religiösa, medicinska, symboliska och framför allt rekreativa och sociala ändamål. I Nya Zeeland är alkohol en del av bröllop, födelsedagar, religiösa och politiska ceremonier. Det finns där under romantiska möten, affärsdiskussioner, formella och informella sammankomster. Man tror att alkohol underlättar diskussionen (även om det knappast bidrar till att förbättra kvaliteten på någon diskussion). Den används för sin smak och som en del av mer eller mindre genomarbetade måltider (även om den faktiskt kan störa matsmältningen). Det används för att bekämpa (eller snarare dämpa) både fysisk och känslomässig smärta. Den används för att lugna (eller återigen kanske för att dämpa eller maskera) stress, för att underlätta insomning (även om det har visat sig att den minskar den allmänna sömnkvaliteten).

Hur skiljer sig kava från alkohol

Traditionellt sett har kava på öarna använts för många olika ändamål, allt från ceremoniella via medicinska till rekreativa. Man kan därför hävda att den i många samhällen i Oceanien har spelat en roll som liknar den som alkoholen spelar i de västerländska kulturerna. Både kava och alkohol är ”växtbaserade”, båda är kända för sina ”avslappnande” effekter, båda konsumeras huvudsakligen på eftermiddagen/kvällen och båda konsumeras ofta i sociala sammanhang. Det finns dock flera viktiga skillnader mellan kava och alkohol:

• De effekter som kava ger beror inte bara på ett antal aktiva föreningar (kavalaktoner), utan också på deras specifika fördelning och koncentration (som skiljer sig från en sort till en annan), synergieffekter mellan dem och andra fytokemikalier samt formen och stilen för hur växten konsumeras (se vårt blogginlägg om de olika sätten att dricka kava på). Vissa kavor är kända för att vara mer euforiska och mentalt upplyftande, andra är mer lugnande eller mildrande. Vissa kavor verkar snabbt, andra kryper långsamt fram. Skillnaderna mellan olika sorter är inte bara kvantitativa utan även kvalitativa. Skillnaderna mellan olika dryckesstilar resulterar inte bara i olika intensitet i effekterna utan ger faktiskt upphov till väsentligt olika upplevelser. Alkoholens effekter orsakas däremot enbart av etanol. Olika alkoholhaltiga drycker innehåller olika nivåer av etanol och olika dryckesstilar kan resultera i olika nivåer av berusning, men vi talar mer om kvantitativa än kvalitativa skillnader.

• Till skillnad från alkohol finner de flesta användare att effekterna av kava blir starkare och djupare med tiden och med övning. Faktum är att många förstagångsanvändare av kava antingen inte känner något eller bara upplever mycket milda effekter av växten. Detta fenomen kallas ofta för ”omvänd tolerans” (vilket innebär att ju mer kava man dricker, desto mindre behöver man för att känna och njuta av dess effekter) eller ”initial tolerans” (det sistnämnda återspeglar kanske en mer korrekt uppfattning att det i stället för en ständigt ökande känslighet för kava helt enkelt bara finns en inledande period av okänslighet som följs av en hög platå med genomgående goda effekter). Massey Universitys professor i psykologi Robert J. Gregory beskrev det på följande sätt: Med tiden är kava-upplevelsen som att lära sig meditera. Upprepad användning och andras undervisning har lärt mig att njuta av den upplevelsen.

• Kava är i grunden ett fredligt medel. Dess konsumtion är universellt förknippad med fredliga sinnesstämningar och interaktioner. Å ena sidan hänger detta samman med att kava i sig självt är känt för att ge en känsla av lugn. Å andra sidan är det relaterat till det faktum att kava bäst avnjuts i en lugn och fridfull miljö. Som professor Gregory påpekar: Meditationen är som ett förändrat medvetandetillstånd. Män på Tanna beskriver det som att vara i kontakt med det övernaturliga. Man tänker och lyssnar på sina tankar. Ibland är det som att gå in i en lätt, avslappnad dröm. Vissa beskriver det som att se in i en spegel. Ens tankar går bortom ens kropp och tittar tillbaka. Effekten bibehålls endast om det råder lugn och ro. En effekt är att ens liv måste levas med fred och harmoni, för annars skulle nästa Kava-upplevelse avbrytas av obehagliga tankar. På detta sätt ger Kava en positiv psykologisk fördel, för man är mer benägen att leva ett icke-våldsamt liv. Man är mer benägen att försöka leva ett ”heligt” liv. Detta står i kontrast till alkohol, som tycks vara förknippat med våld, konflikter och osämja. Några av de ”stora männen” på Tanna beordrade besvärliga unga män som ofta använde alkohol att dricka Kava för att få bukt med deras våld. De som inte var ”sedvanemänniskor” var mer benägna att använda alkohol och utöva våld.

  I en liknande fåfänga förklarade en amerikansk expert på växtmedicin, Chris Kilkham, följande: Kava leder till eftertanke och lugna samtal. Ni-Vanuatu talar om att ”lyssna på kava”, ett tillstånd av fridfull tystnad som följer på konsumtionen av några goda skal (…). Kava återger en viss dimension av den inre frid som uppnås genom meditation på ett mycket bra sätt. Bra kava framkallar utan ansträngning ett tillstånd av behaglig kontemplation.

  I motsats till vad som är fallet med många alkoholfyllda möten är rena kavasessioner lugna och fridfulla. Samtalen är sällan högljudda, musiken (om någon) spelas i allmänhet på låg volym och är av den avslappnande typen. Besökare till Vanuatu blir ofta förvånade över att se stora grupper av unga män och kvinnor på de lokala kava-barerna som har lugna samtal, nästan viskande. Ju mer kava folk dricker, desto mer lugna och tystlåtna verkar de vara. Detta är en ganska stor kontrast till alkohol som gör åtminstone vissa människor betydligt mer högljudda och upprörda.

• Till skillnad från alkohol är kava inte fysiskt beroendeframkallande. Som förklaras av dr Lebot: ”Enligt farmakologiska normer klassificeras kava inte som en drog, eftersom dess konsumtion aldrig leder till missbruk eller beroende”. Vad som menas med detta är att även de som konsumerar kava under en längre tid och sedan slutar, inte verkar uppleva några abstinenser. Dessutom verkar man inte heller kunna utveckla en tolerans mot kava. Faktum är att kava kan kännetecknas av så kallad ”omvänd tolerans”, där nya användare behöver betydligt större mängder av växten för att känna några effekter än de som dricker den regelbundet. Vi har alltid varit ganska fascinerade och lite förbryllade över att kava inte kan orsaka beroende och kontaktade därför en känd kavaexpert, dr Mathias Schmidt, för att be honom om hans åsikt om orsakerna till att kavabruk inte verkar orsaka beroende. Enligt hans åsikt: När det gäller kavas farmakologi (…) är verkningsmekanismerna inte väl kända. Det finns en grupp som har visat mycket intressanta och selektiva effekter på vissa jonkanaler som är relaterade till nervcellernas utträdesförmåga. Eftersom det finns en mycket komplex och extremt sofistikerad fördelning av sådana kanaler i hela vårt CNS skulle effekten kunna vara självkontrollerad. Detta är uppenbarligen inte den typiska beroendeframkallande mekanismen för läkemedelsblockering som går ut på att aktivera en receptor som opoiodreceptorer eller GABA direkt, utan det kan handla om intracellulära natrium- och kalciumkoncentrationer på rätt plats. Mycket små koncentrationsförändringar, enorm övergripande effekt, men inget beroende. Jonkanalerna förökar sig inte, de bara öppnas eller stängs. Det är annorlunda i typiska beroenden, där antalet receptorer regleras uppåt- eller nedåt, vilket orsakar problem i samma ögonblick som utmaningen (det beroendeframkallande läkemedlet) tas bort.

  Oavsett den exakta orsaken stämmer vår egen erfarenhet överens med uppfattningen att användning av kava inte leder till fysiskt beroende eller ökad tolerans. Samtidigt är vi medvetna om att kava, precis som många andra saker och aktiviteter, kan vara vanebildande och att det är viktigt att se till att ens kavakonsumtion inte sker på bekostnad av andra ansvarsområden och förpliktelser.

• Kava verkar underlätta djup och regenererande sömn. Även om många människor kanske tror att alkohol kan hjälpa till med att somna, visar forskning att det i de flesta fall faktiskt kan ge allvarliga sömnstörningar (mer information om det finns här). Med andra ord, även om vissa människor kan ha lättare att somna efter en alkoholhaltig drink, kan sömnkvaliteten försämras avsevärt. Enligt viss begränsad forskning (du kan läsa om den i vårt separata blogginlägg om kavas effekter på sömnen) och anekdotiska bevis är det däremot troligt att kava (särskilt de tyngre odlingarna) har både sömnframkallande och sömnkvalitetsförbättrande effekter.

Användning av kava som ersättning för alkohol

De ovan nämnda egenskaperna hos kava gör den potentiellt till en attraktiv ersättning för alkohol. Detta gäller särskilt för dem som kanske vill minska sin alkoholanvändning och för dem som letar efter något som kan hjälpa dem att slappna av i slutet av en lång dag utan att fördunkla deras omdöme och negativt påverka deras sömn, allmänna välbefinnande och interaktioner med vänner och familj. Viss begränsad forskning (till exempel den här studien) tyder också på att kava potentiellt skulle kunna vara ett effektivt medel mot suget för dem som inte bara är angelägna om att utforska alternativ till alkohol, utan också av dem som kämpar med ett mer allvarligt alkoholberoende. En person tyckte att erfarenheten av att använda kava som hjälp för att undkomma alkoholism var så intressant och livsavgörande att hon till och med skrev en bok om det (se här).

Under årens lopp har vi märkt att många (om inte de flesta) av de icke-Pasifika Nya Zeeländare som bestämmer sig för att prova kava gör det just för att de letar efter ett mer godartat alternativ till alkohol, antingen för att de inte är nöjda med sina egna dryckesmönster eller för att de inte står ut med alkoholens biverkningar, men ändå vill ha ett socialt smörjmedel eller ett avslappnande medel efter jobbet. Många har inte för avsikt att helt ersätta alkohol med kava, men med tiden blir kava helt enkelt deras överväldigande preferens. Detta var vår erfarenhet vid universitetet i Auckland. Det som började som en nyhet/ett nyfiket alternativ till fredagsölen efter jobbet blev en överväldigande preferens, inte bara vid universitetet utan även utanför det.

För att illustrera hur kava kan användas som alkoholersättning och vilka de potentiella fördelarna är, har vi samlat in några anekdoter från våra vänner, men också från affischer som deltar i kava-diskussioner på olika kava-fokuserade online-plattformar. De är både intressanta och användbara eftersom de bättre kan belysa specifika individuella omständigheter, bekymmer och resultat än bredare studier eller till och med mer allmänna beskrivningar av kavas egenskaper. Vi hoppas att du också finner dem användbara.

En av de bästa och mest detaljerade berättelserna publicerades ursprungligen på Kava Forums:

Förhoppningsvis hjälper detta alla som överväger att använda kava som en väg till frihet från det dagliga drickandet. Min historia är enkel och typisk. Jag är 48 år nu. Var aldrig värre än en helgkrigare under många år. Något förändrades i 30-årsåldern och jag blev en daglig drickare. Inte den som dricker 1-2 öl om dagen. En 3-4 öl + nära en halv femtedel bourbon per dag-drickare.
Jag var funktionell. Jag gick alltid till jobbet. Jag hade sällan en dålig baksmälla. Men jag var en slav som drack dagligen. Vid 18-tiden var min mun torr för den första drinken. Om jag jobbade sent eller var tvungen att göra något innan jag kom hem var suget framträdande tills jag kunde komma hem och få lindring. Min far drack whisky på kvällen under hela sitt vuxna liv. Samma typ av drickare som jag. Dagligt underhåll med ungefär samma mängd. Jag visste att det var ett problem i flera år eftersom jag inte kunde gå en dag utan att dricka, men jag visste också att mitt liv inte var på väg att gå överstyr så jag kunde lätt leva med det.
Under en rutinmässig läkarundersökning i maj 2015 fick jag nyheten att mina leverenzymer var ur balans och jag var tvungen att få ett ultraljud. Jag var ganska nervös för att vara ärlig. Alla dessa år av drickande kommer till ett huvud med hälsoproblem. Inte den typ av nyheter som någon vill höra. Tack och lov var det ”bara” steg 1 av mild fettlever. Jag erkände mitt drickande för min läkare (naturligtvis hade jag aldrig nämnt det tidigare. lol) och handlingsplanen var att avstå i tre månader och göra ett nytt test. Att sluta var ganska lätt efter den första veckan. Det är inte svårt att vara motiverad när man får en varningssignal om att levern inte klarar av ens vanor. Jag gick ner i vikt, åt rätt, motionerade och fick en ren hälsoprövning tre månader senare.
Jag svor att jag aldrig skulle dricka igen. Sedan tänkte jag att jag kunde dricka måttligt vid enstaka tillfällen. Sedan trodde jag att jag kunde dricka två glas vin per dag. Sedan trodde jag att jag bara kunde dricka bourbon på helgerna. Den glidande backen där jag ljuger för mig själv och går tillbaka till ruta ett. Det händer så lätt för otaliga människor med alkoholproblem. För vissa av oss finns det ingen medelväg. Antingen dricker vi eller så dricker vi inte. Om vi dricker måste vi få en ”fix” och inte en smak. Det är ett progressivt problem/sjukdom. När man väl har passerat en gräns är man aldrig mer densamma. Jag gick över gränsen för ungefär 12-15 år sedan. Det är vad det är och jag är nöjd med det. För dem som inte har gått över gränsen… håll er för fan borta från den. Om du ser att du snabbt närmar dig den punkt där det inte finns någon återvändo, gör då allt i din makt för att hålla dig borta. Om du slutar för att du tror att du har ett problem och sedan börjar igen men glider från måttlighet till överdrivet så har du alla bevis du behöver för att du har kommit till en punkt där alkoholen kontrollerar dig och inte tvärtom. Om måttligt drickande inte ger dig något nöje och du alltid längtar efter mer, men kämpar mot det, har du gått över gränsen, så sluta kämpa mot måttlighet och sluta dricka. Om du kan ta eller lämna alkohol när som helst och i vilken mängd som helst så är jag avundsjuk. LOL
Tillminstone för mig är det ganska lätt att gå kallt ut i början. Obekvämt? Ja. Okontrollerbart? egentligen inte. Efter en vecka av kamp mot dålig sömn och irritabilitet börjar saker och ting kännas ganska normala med ett undantag. Min ”häxtimme” kl. 18-21 är inskriven i min mentala kod. Dessa cravings försvann aldrig under min långa nyktra period 2015. Cravings kom och jag sköt dem åt sidan. Efter 21.00 eller så är jag redo att gå. Efter mitt långvariga 4-månaders återfall tog jag min sista drink för ungefär en månad sedan. Jag insåg att jag föll helt och hållet ner i halkbanan och det är precis där jag svor att jag aldrig skulle vara igen för 15 månader sedan.
Jag är alltid ärlig mot mig själv. Jag gillar ”förändrade tillstånd”. Jag har gjort massor av saker i mitt förflutna som jag tack och lov vuxit helt ur under åren. Men jag kunde inte skaka av mig alkoholen. Skulle jag kunna leva ett helt nyktert liv från alla substanser för alltid? Ja, det skulle jag förmodligen kunna, men för att vara helt ärlig vill jag verkligen inte göra det. Jag gillar att koppla av i slutet av dagen med något annat än verkligheten. En paus från allting. Jag har fyra barn och ett komplicerat jobb. Att släppa allt i slutet av dagen känns bra. Det finns inga andra sätt att komma runt det.
Jag undersökte kava förra året under min nykterhetsperiod. Artiklarna om leverrädsla vände mig ryggen. Jag hade redan en stressad lever. Det är ingen idé att göra det ännu värre. Den här gången gjorde jag mer forskning och insåg snabbt att jag föll offer för halvsanningar och felaktig information. Det är dock knappast någon överraskning. Ryktet om vad som har konsumerats i hundratals eller tusentals år av miljontals människor utan någon känd risk för levern har på bara några få korta år blivit skamfilat av läkemedels- och tillskottsföretag. Det starka budskap jag såg efter att ha forskat för andra gången var att hålla sig till ädla och hålla sig till traditionella och inte oroa sig för någonting.
Jag beställde olika rötter. Mitt första paket kom i torsdags förra veckan. Jag hade låga förväntningar på grund av det där med omvänd tolerans. Heh, jag har tur. Ingen RT för mig. Jag drack 2 skal på 30 minuter och satte mig i soffan. Det kändes verkligen bra. Jag valde heady till att börja med och jag kände det verkligen. Trevliga vågor av avslappning och lätt eufori utan något sug efter att dricka. Klockan var 18.00 och jag mådde bra utan att dricka.
De följande fyra nätterna var en perfekt upprepning. Jag får det där med att vara berusad/tunga nu. Tungt är inte bra för mig före middagen, men det fungerar utmärkt som nattklubb. Jag hade ett test i söndags när jag tittade på mitt NFL-lag. Jag drack 2 skal strax före matchen och kände mig fantastisk. Inget ölbegär överhuvudtaget. Jag är fortfarande väldigt tidigt in i mitt experiment med att dricka kava men de första resultaten är MYCKET bättre än vad jag förväntade mig. Jag tror ärligt talat att jag personligen har hittat en perfekt ersättning för alkohol. Det är till och med bättre på några viktiga sätt. En bra dos räcker länge och man jagar inte efter ruset som med drickande. Bra sömn och lätt att vakna är också ganska trevligt. Vi får se hur det går under den kommande månaden men jag är ganska uppmuntrande just nu.
Gör kava en exakt ersättning för alkohol? Absolut inte. Den är inte alls lika stark. Ger den en känsla som är tillräckligt behaglig för att ersätta alkohol? För mig 100 procent ja. Jag behöver inte bli full. Jag behöver bara ett behagligt förändrat sinnestillstånd för att vara nöjd. Och det får jag. Mitt största problem med alkohol var en mycket hög tolerans. Fyra öl betydde ingenting för mig. Det krävdes bourbon på toppen för att få jobbet gjort rätt.
En sak som jag har funderat på är att det förmodligen är bäst för en tung drickare att sluta dricka i en vecka eller två innan han eller hon provar Kava. Ge kroppen en chans att anpassa sig och läka lite utan alkohol. Kava är tillräckligt subtilt för att det inte kommer att bota det akuta tunga suget som uppstår under den första veckan eller 2. Det kan avskräcka vissa personer. Dessutom kan det vara en utmaning att ta sig igenom RT. Det skulle kräva tid och tålamod. Någon som är nyss av alkohol kommer förmodligen inte att ha tid eller tålamod att arbeta sig igenom ett experiment. Min bästa gissning för att lyckas är att först åta sig att inte dricka, ge dig själv lite rak nykterhetstid och sedan använda kava för att hålla dig nykter.

En annan berättelse kommer från en veteran som dricker och recenserar kava:

Kava är en så utmärkt alkoholersättning att jag nästan är rädd för att det ska komma ut. Jag har kämpat med flaskan i många år. När jag var i Sydsudan och försökte blockera en del av de fasor jag upplevde dagligen, fann jag ofta tröst i sprit. Detta dåliga val tog jag med mig hem, och under det senaste året eller så har jag kämpat mot flaskan. Under en längre period drack jag bara Kava en gång i veckan, eller ibland till och med en gång varannan vecka. Men numera tillåter jag mig bara alkoholhaltiga drycker på fredagar och lördagar. Även då kan jag bara dricka ett par öl innan jag känner mig berusad, och sedan mår jag illa på natten och morgonen efter. Jag tror faktiskt att detta är en bra sak. När jag först började avvänja mig själv led jag av förlamande panikattacker och till och med yrsel. Det var extremt ögonöppnande att stå ansikte mot ansikte med djupet av mitt beroende. Kava tar verkligen bort symptomen. Och nu när jag frestas att ta några drinkar knådar jag bara upp lite Kava. Från natt till natt fungerar det magiskt. Min enda försiktighet är den inledande avbrottsperioden. Om du är en allvarlig alkoholist kommer det fortfarande att vara smärtsamt om du försöker sluta med alkohol omedelbart.
Som alltid ska du vara medveten om riskerna med att slåss mot alkohol. Du kan vinna vissa strider och sedan förlora stort, falla av och falla sönder. Det räcker inte med enbart kava. Du måste inspirera dig själv att hitta nya förhoppningar, nya hobbies och nya intressen. Ändra dina rutiner och prova nya saker. Att ge upp flaskan kan ha farliga kortsiktiga risker. Om du verkligen kämpar, se till att du inte gör det ensam. Och ja, drick Kava när du känner för att gå till baren eller spritbutiken.

Ett annat perspektiv erbjöds av en person som använde alkohol för att maskera sin ångest:

Jag avstår inte helt och hållet, men kava hjälpte mig till 1000 procent. Jag behandlade ångest med alkohol på ett riktigt negativt sätt, och jag började skrämma mig själv när allt jag kunde tänka på på pendeltåget hem från jobbet var att komma in i huset och hälla upp en drink. Jag hade mycket svårt att moderera mitt drickande, och jag blev också lite skakig om jag inte drack på en dag eller två.

Jag sökte mig till kava för att hjälpa ångesten, och omedelbart förlorade jag det intensiva suget efter alkohol. Jag tog tillfället i akt och var nykter i ungefär fyra månader.

Jag dricker nu ibland socialt, men jag har inte i närheten av det sug jag hade. Jag har haft den positiva erfarenheten att gå på evenemang där folk dricker och avstå helt och hållet. Vid andra tillfällen där jag har valt att dricka har jag mycket bättre förmåga att hålla mig till bara en eller två drinkar. Innan kava drack jag lätt över tjugo drinkar i veckan i genomsnitt, nu dricker jag 2-4 drinkar under en vanlig vecka, allt i sällskap med vänner eller familj. I allmänhet – jag känner nu att jag har kontroll. Jag tror att kava legitimt skulle kunna vara en riktig behandling för alkoholism om det bara studerades noggrannare.

Denna berättelse kommer från en vän till oss och en långvarig kavadrinkare som ger några tankar om att kava blivit en del av hans livsstil:

Kava är min medicin. Den är inte beroendeframkallande och har inga abstinenser. Ja, man kan bli lite snurrig av det, men det finns något som skiljer det från allt som jag konsumerade förr i tiden. Det tar dig bort…. men det gör det inte. Min högre funktion är alltid 100 % intakt. Det kan vara det faktum att kava har varit en del av min återhämtning sedan början, men skuld-/skamaspekten har gått över. Jag tror att ju längre ner på vägen, och ju mer du ser människor som lider av de försvagande psykiatriska problem som du en gång led av, desto mer frågar du dig till slut ”Om du vet att något fungerar, men undviker det som pesten för att bevisa en poäng… är den poängen värd att göra?”. För mig inte alls. Jag är den enda som jag verkligen måste leva hela mitt liv med. Jag gillar att se mig själv som mer fokuserad på verkligheten än på konceptet. Verkligheten är att jag hade försvagande social ångest och knappt kunde fungera i en grupp större än tre eller fyra personer. Efter långvarigt kavaintag kan jag med säkerhet säga att jag inte längre lider av dessa problem. Även den depression som jag en gång regelbundet upplevde har jag inte längre. Jag tittar på människor som skadar sig och önskar bara att jag kunde få dem att försöka med kava.
Det tog mig ett tag att komma till den här punkten, men jag accepterar bara kava. Det är en del av mig och jag älskar det. Det är lugnande och har helt tagit bort min önskan om att andra saker ska förändra mitt sätt att tänka eller uppfatta. Jag är mer mottaglig och tar mig tid med beslut. Vid en viss tidpunkt går funktion före ideologi, och detta är en av dessa tillfällen för mig.

Vår vän från Australien erbjöd denna korta beskrivning:

För kava drack jag alkohol sju dagar i veckan. Min sömn var inte bra, jag vaknade ofta klockan tre på natten och hade svårt att somna om igen. När jag vaknade för dagen, vanligtvis runt 5.30, kände jag mig trött och deprimerad. Nu dricker jag kava 6-7 dagar i veckan och alkohol en eller två gånger i månaden (på dagar utan kava). På kava sover jag mycket bra, jag vaknar upp fräsch och ser fram emot dagen. Jag är mer avslappnad under dagen. Skillnaden är som krita och ost. Jag har också gått ner lite i vikt (bonus!).

En annan kavadrickare med en historia av alkoholproblem delade med sig av denna berättelse:

Som en alkoholist som håller på att återhämta sig och som har försökt sluta otaliga gånger utan att lyckas, kan jag intyga kavas användbarhet i detta avseende. Även om min alkoholiska dryckesfas var ganska kort (3-4 år) gjorde den mitt liv helt ohanterligt. Det smyger sig på dig. Det som började med ett par öl efter jobbet för att släppa luften slutade med minst en halv liter sprit varje kväll och mer på helgerna.
Varje gång jag försökte sluta dricka, så flammade min ångest verkligen upp. Alkoholavvänjningen gjorde mig orolig, deprimerad, oförmögen att äta, oförmögen att sova och allmänt olycklig. Efter ett par drinkar kände jag mig som bäst, så jag återgick alltid till det. Jag har förstått att min alkoholism faktiskt var ett symptom på min ångest – jag självmedicinerade mig med alkohol, men de problem som mitt drickande skapade orsakade i slutändan mer ångest. Det är verkligen en ond cirkel.
Inför kava. Jag har nu sammanlagt ungefär 90 dagar helt fri från sprit. Detta är den längsta tidsperiod jag har gått utan att bli full på förmodligen 10 år. Jag är inte längre besatt av eller tänker på alkohol. Jag dricker inte ens kava dagligen, ikväll är ett exempel. När jag var beroende av alkohol var det inte ett alternativ att ta slut eller att inte kunna dricka innan jag gick till sängs om jag ville få någon sömn. Jag kommer att somna lätt ikväll och jag kommer inte att vakna upp med baksmälla och känna mig som skit imorgon.
När jag dricker kava (4-5 kvällar i veckan) dricker jag vanligtvis ungefär 4 Tbls rot till 2 koppar vatten och jag är bra att gå. Det man ska komma ihåg är att det inte ska vara målet att bli ”skitfull”. Men jag tror också att detta är det fina med kava – din kropp kommer att tala om för dig att sluta innan saker och ting går överstyr. Jag ser egentligen inte kava som en ”party”-dryck/drog överhuvudtaget. För mig är det medicin!

Vi hoppas att du finner ovanstående berättelser intressanta eller till och med användbara. Behandla dem självklart som vad de är: personliga berättelser, inte vetenskapliga studier eller medicinska rekommendationer. Alla är olika och om du kämpar med allvarligt missbruk, ångest eller andra psykiska problem, prata gärna med en kvalificerad professionell person. De kan kanske hjälpa dig att ta itu med grundorsakerna till dina problem, inte bara behandla symtom. Men om du, precis som många andra människor, letar efter ett möjligen mer godartat alternativ till att dricka eller är intresserad av att utforska kava av någon annan anledning, kan förhoppningsvis ovanstående berättelser ge dig en god uppfattning om vad man potentiellt kan förvänta sig att uppleva när man försöker ersätta alkohol med kava.

Drinking Kava With/After/Before Alcohol

Slutligt ville vi, som utlovat, kort ta upp en av de mycket vanliga frågorna. Är det säkert eller önskvärt att blanda kava med alkohol, eller till och med dricka alkohol strax före eller efter kava?

Det korta svaret är: Nej. Det är varken hälsosamt eller klart önskvärt att dricka kava med alkohol, eller att ens konsumera alkohol kort före eller efter kava. Detta beror främst på att kava kan hämma leverenzymer som är ansvariga för alkoholmetabolismen. Enkelt uttryckt innebär detta att om man tar kava kan det potentiera effekterna (och biverkningarna) av alkohol (tänk mycket dålig baksmälla och mycket starkare sedering). Det betyder inte att det kommer att ”förstöra” dig om du tar en öl ett par timmar efter kava. Vissa människor på öarna i södra Stilla havet gör det faktiskt (bruket att ”skölja ner” kava med lite öl kallas ”kale” i Vanuatu och ”washdown” i Fiji). Det är dock inte det säkraste valet att göra. Ännu viktigare är dock att det enligt vår mening till stor del motverkar syftet med att dricka kava, eftersom alkoholens effekter snabbt tränger ut kavaeffekten. Den lugna vakenheten ersätts helt enkelt eller avtrubbas av sedering eller berusning. Blandningen av två ämnen ger inga intressanta synergieffekter, utan resulterar helt enkelt i en sämre kava-session eller starkare alkoholeffekter (och bieffekter), eller båda.

Slutord

Vi hoppas att det här blogginlägget kan vara till hjälp för dem som försöker förstå skillnaden mellan kava och alkohol, och för dem som är intresserade av att använda kava som ersättning för alkohol. Som alltid, kom ihåg att om du lider av något allvarligt hälsoproblem (inklusive psykisk hälsa), tar någon receptbelagd medicin, vänligen kontakta din läkare först för att se om kava kan vara ett bra alternativ för dig i din situation. Även om kava undersöks för olika terapeutiska ändamål är det bäst att behandla det som mat/avkopplande dryck och inte som någon form av botemedel eller medicin. Detta tillvägagångssätt gör att du kan ha realistiska förväntningar på dess effekter, men kanske också uppmuntra dig att utforska dess rika historia och traditionella användning som ett socialt smörjmedel och en avkopplande dryck i solnedgången.