Kommer Iran att låta en kvinna ställa upp i presidentvalet 2021?

Med tanke på att Irans presidentval i juni 2021 närmar sig har en ständig offentlig debatt om huruvida kvinnor har rätt att kandidera till presidentposten återuppstått.

I ett uttalande den 13 september sade Abbas-Ali Kadkhodaei, talesman för Irans väktarråd – som ansvarar för att granska kandidater till valda ämbeten – att det inte finns något juridiskt hinder för en kvinnlig president och att det är möjligt att detta kommer att ske i framtiden. Kadkhoadei upprepade en ståndpunkt som han uttryckte före presidentvalet 2017. Då konstaterade han också att Väktarrådet ännu inte hade gett en bindande konstitutionell tolkning i frågan.

Det handlar om artikel 115 i den iranska konstitutionen, där det står att ett av kriterierna för en presidentkandidat är att vara rajol-e siasi, en arabisk term som kan tolkas som en ”politisk man” eller en ”politisk personlighet”.

Iraniska kvinnor har sökt tillstånd för att kandidera till presidentposten sedan slutet av 1990-talet. År 1997 skrev Azam Taleghani, som då var en 53-årig kvinnorättsaktivist, historia genom att bli den första kvinnan att registrera sig som presidentkandidat. ”Det är ödet för hälften av Irans befolkning som står på spel”, sade hon då. Väktarrådet, som hävdade att artikel 115 endast gäller män, avvisade Taleghanis kandidatur, liksom kandidaturerna för alla kvinnor som försökt kandidera sedan dess.

Faezeh Hashemi, som förespråkar kvinnors rättigheter och är dotter till förre presidenten Akbar Hashemi Rafsanjani, har flörtat med att kandidera till presidentposten tidigare och uttalat sig i frågan och sade den 28 september att även om Kadkhodaeis anmärkningar var goda nyheter, borde Väktarrådet officiellt besluta att kvinnor uppfyller kriterierna för rajol-e siasi. Hashemi noterade att hennes avlidne far hävdade att användningen av termen ”rajol” av Irans expertförsamling, som utarbetade konstitutionen efter revolutionen 1979, var avsedd att göra det möjligt för kvinnor att kandidera till presidentposten. Den sociala atmosfären blev dock mer konservativ efter revolutionen och kvinnors rättigheter begränsades kraftigt. Hashemi hävdade att det nu finns stöd i både konservativa och reformistiska politiska läger för att låta en kvinna kandidera.

Parvaneh Salahshouri, sociolog och tidigare reformistisk parlamentsledamot (2016 – 2020) som kritiserade de odemokratiska aspekterna av Islamiska republiken under sin fyraåriga mandatperiod, intog ett mer skeptiskt förhållningssätt till Kadkhodaeis anmärkningar genom att konstatera att det är en stor skillnad mellan ord och handling. Salahshouri nämnde flera kvinnor som har den politiska och administrativa erfarenhet som krävs, däribland: Masoumeh Ebtekar, president Hassan Rouhanis ställföreträdare för kvinnofrågor och den högst rankade kvinnan i regeringen, Shahindokht Molavardi, tidigare vice ordförande för kvinno- och familjefrågor i Rouhanis första kabinett, och Marziyeh Vahid-Dasdjerdi, läkare och tidigare konservativ parlamentsledamot som tjänstgjorde som president Mahmoud Ahmadinejads hälsominister.

För presidentvalet 2017 uttryckte Hossein Anvari, medlem av centralrådet för det konservativa partiet Islamiska koalitionen, åsikten att en kvinna inte får ha makt i ett islamiskt samhälle. Han hävdade att den iranska konstitutionen erkänner presidenten som chef för den verkställande makten och som den högsta politiska auktoriteten, näst efter den högste ledaren, och att kvinnor därför inte bör tillåtas att tjänstgöra i den rollen.

Den här gången har dock vissa konservativa aktivister varit mer positiva till idén om kvinnliga kandidater, om än med reservationer. Elham Aminzadeh, en före detta konservativ lagstiftare och tidigare vicepresident för juridiska frågor i Rouhanis administration, sade i början av oktober i en intervju att det nu finns en större social acceptans för en kvinna som president. Hon noterade att när hon tjänstgjorde som vicepresident stötte hon aldrig på några problem vid besök i provinserna och till och med vid konsultationer med präster.

Morteza Talaei, före detta konservativ ledamot av Teherans stadsfullmäktige och före detta polischef i Teheran, sade att om frågan om kvinnors deltagande i presidentvalet löses juridiskt av Väktarrådet, skulle de konservativa kunna ställa upp med en kvinnlig kandidat. Det viktiga är inte om kandidaten är man eller kvinna eller har en militär bakgrund, sade han, utan kandidatens förmåga att sköta statsangelägenheter.

Värdarrådets vilja att ompröva frågan tyder på att det religiösa etablissemanget i allt högre grad inser att det måste ta hänsyn till allmänhetens krav på att bemöta den utbredda diskrimineringen av kvinnor.

Efter revolutionen förlorade kvinnorna många rättigheter, tvingades bära hijab och åldern för äktenskap sänktes från arton till nio år. Kvinnor behöll rätten att rösta och kandidera till parlamentet men var nästan helt utestängda från beslutsprocessen på nationell nivå. Det var först i mitten av 1990-talet som en kvinna utsågs till biträdande minister. År 1997 utsåg sedan den reformistiska presidenten Mohammad Khatami Ebtekar till en av sina vicepresidenter. Ebtekar, som var talesperson för de iranska studenter som tog över den amerikanska ambassaden 1979, har sedan dess blivit en av de dominerande personligheterna i Irans reformistiska läger.

År 2009 utnämnde Ahmadinejad tre kvinnor till sitt kabinett, men endast en, Dastjerdi, fick parlamentets godkännande. Rouhani, å andra sidan, misslyckades med att uppfylla sitt vallöfte att utse kvinnor till ministrar i kabinettet och har nöjt sig med att utse flera till vicepresidenter.

Under de senaste decennierna har människorättsaktivister haft viss framgång med att anta lagar som minskar diskrimineringen av kvinnor när det gäller äktenskap (den lagstadgade åldern för kvinnor är nu tretton år), skilsmässa, vårdnad om barn, arv och försäkringsersättning. Inför parlamentsvalet i februari 2016 inledde dussintals sociala aktivister en offentlig kampanj som syftade till att avsevärt öka representationen av kvinnor. Denna kampanj gav viss framgång, eftersom antalet kvinnliga parlamentsledamöter ökade till ett då aldrig tidigare skådat – om än fortfarande litet – antal på sjutton.

Att åstadkomma betydande förändringar är svårt på grund av det fortsatta motståndet från det hårdföra klerikala etablissemanget, som anser att kvinnor är farliga och riskerar att undergräva de revolutionära värderingarna. Trots talesmannens kommentarer från väktarrådet förblir chanserna små att rådet kommer att tillåta en kvinnlig kandidat att ställa upp i det iranska presidentvalet inom den närmaste framtiden.

Den tidigare erfarenheten har visat att konservativa kvinnliga politiker inte nödvändigtvis främjar kvinnors rättigheter och ibland till och med har röstat mot lagförslag som syftar till att förbättra kvinnors ställning. I sin intervju inför parlamentsvalet 2016 kritiserade kvinnoföreträdaren Salahshouri kvinnliga lagstiftare som har stött lagstiftning som begränsar kvinnors rättigheter och menade att ”dessa kvinnor är inte kvinnor”.

Några sociala och demografiska förändringar i Iran – inklusive det faktum att allt fler kvinnor har högskoleutbildning – uppmuntrar kvinnors integrering i det offentliga livet och intensifierar trycket på präster och politiker att anpassa sig. Även om väktarrådet fortsätter att hålla inne i frågan om en kvinnlig presidentkandidat kan det således inte stoppa rörelsen för kvinnors rättigheter.

Dr. Raz Zimmt är forskare vid Institute for National Security Studies (INSS) med inriktning på Iran. Han är också en veteran som bevakar Iran i de israeliska försvarsstyrkorna. Följ honom på Twitter: